1967 m. liepos 29 d. USS Forrestal jūreiviai, apsupti vandens iš visų pusių, su siaubu stebėjo, kaip liepsnos akimirksniu pradėjo naikinti jų laivą. Jie puolė kažką daryti, tačiau po pirmojo sprogimo lėktuvnešyje „Forrestal“pasigirdo antrasis. Jis paliko ugnies kamuolius danguje. Apėmė slegianti neišvengiamos katastrofos nuojauta.
Vienas reikšmingiausių incidentų JAV karinio jūrų laivyno istorijoje yra susijęs su lėktuvnešiu Forrestal, pavadintu pirmojo JAV gynybos sekretoriaus vardu. 1967 metais įvykusios nelaimės padaryta materialinė žala siekė milijonus dolerių, neskaičiuojant sunaikinto orlaivio kainos. Tačiau šiandien kalbėsime apie tuos, kurie tą nelemtą dieną buvo laive.
Forrestal katastrofos diena
Liepos 29 d. buvo įprasta diena. Lygiai taip pat prasidėjo 5000 lėktuvnešio „Forrestal“karininkų ir vyrų, kaididžiulis 80 000 tonų laivas praskriejo per ramius Tonkino įlankos vandenis. Kaip įprasta kariaujantiems žmonėms. Ir žmonės „Forrestal“tikrai buvo kovinėje būsenoje. Pirmą kartą nuo tada, kai jų laivas pradėjo eksploatuoti 1955 m. spalio mėn., jie paleido lėktuvą iš aerodromo, kad pultų priešą, kurio pakrantė buvo vos už kelių mylių virš horizonto.
Laivas, kuriame tarnavo šie vyrai, buvo pirmasis JAV lėktuvnešis, pastatytas pokario laikotarpiu, atsižvelgiant į reaktyvinės aviacijos reikalavimus ir Antrojo pasaulinio karo patirtį. Per keturias dienas jie atliko apie 150 misijų prieš taikinius Šiaurės Vietname. Keturių pakopų laivo įguloje įgulos nariai užsiėmė einamaisiais reikalais ruošdamiesi antrajam penktosios mūšio dienos paleidimui.
Virš jų galvų plakė karšta atogrąžų saulė.
Tai buvo apie 10.50 val. (vietos laiku), 1967 m. liepos 29 d.
Paleidimas, kuris buvo suplanuotas artimiausioje ateityje, niekada nebuvo įvykdytas. 10:50 įvyko spontaniškas nevaldomos raketos „Zuni“paleidimas, kuri, skrisdama per denį, pataikė į jau pakrauto ir pasiruošusio vykdyti misiją „Skyhawk“atakos lėktuvo išorinį kuro baką. Iš plyšusio bako išsilieję degalai iškart užsidegė, o po pusantros minutės pasigirdo pirmasis sprogimas.
Oficialūs duomenys
Susipažinkime su tragiško įvykio chronologija pagal pranešimą, kurį paskelbė karinis jūrų laivynasparkas:
11:20 – „Forrestal“praneša apie rimtą gaisrą įgulos kabinoje, o visi grupės laivai plaukia jam padėti.
11:21 – „Forrestal“praneša, kad gaisras kilo apie 11.00 val. užpakalinėje pilotų kabinoje prieš paleidžiant variklius. Vienas iš lėktuvų sprogo, apsuptas dar šešiolikos žmonių. Gaisras plinta visoje pakilimo denio užpakalinėje dalyje. Buvo pranešta, kad keli orlaiviai buvo sunaikinti ir daug žmonių žuvo arba buvo sužeisti.
11:32 – lėktuvnešiai „Bon Homme Richard“ir „Oriskany“siunčia medicinos pagalbą malūnsparniu.
11:47 – „Forrestal“teigia, kad gaisras įgulos kabinoje kontroliuojamas, tačiau dega podiumai ir apatiniai deniai. Šiuo metu nustatyta, kad gaisras kilo apie 10.53 val. Netoliese esančiuose lėktuvuose sprogsta kuro bakai, raketos ir bombos. Nustatyta, kad buvo sunaikinta apie 20 orlaivių, tačiau apie aukų skaičių kol kas nepranešama.
12:15. – užgesino gaisrą pilotų kabinoje.
12:26 – laivo medicinos punktai buvo užtvindyti, dauguma žmonių atsidūrė krovinių skyriuje ir pilotų kabinos gale. Medicininė ir gaisro gesinimo pagalba teikiama iš malūnsparnių.
12:45 – Nepavyko suvaldyti ugnies pirmame ir antrame deniuose bei trečiajame krovinių skyriuje. Visuose gabenamuosiuose orlaiviuose yra neštuvai, skirti sužeistiesiems evakuoti į lėktuvnešius „Bon Homme Richard“ir „Oriskany“.
1:10 – Numatoma, kad nuostoliai bus dideli, nes lėktuvai buvo užbaigti irpasiruošę kilti. Įgulos kabinoje yra keturios didelės bombos skylės.
1:48 – Gaisras vis dar yra pirmuosiuose trijuose deniuose po laivagalio skrydžio kabina. Visi pagrindiniai mechanizmai, įskaitant vairą, vis dar veikia.
2:12 – Gaisrai užgesinti pirmojo denio kairiojoje pusėje. Radijo zona evakuota dėl tankių dūmų ir vandens.
2:47 – Gaisrai tęsiasi, bet yra kontroliuojami. „Forrestal“pučia garą link ligoninės laivo „Repoe“.
3:00 – 77-osios darbo grupės vadas atskleidžia, kad po susitikimo su Repose siunčia Forrestal į Subiko įlanką, Filipinų salas.
5:05 – Žmonės pasitiki Forrestal ir kitais laivais. Gaisrai vis dar dega laivagalio stalių ir pagrindiniame denyje.
6:44 – vėl kyla gaisrai.
8:30 – Pranešama, kad gaisras tęsiasi antrame ir trečiame deniuose, tačiau įeiti ten sunku. Patalynė ir drabužiai maitina ugnį, o denyje išpjaunama skylė gaisrui gesinti.
8:33 – Pranešama, kad gaisras antrame denyje buvo suvaldytas. Dėl karščio ir dūmų sunku gesinti gaisrą.
8:54 – gaisras užgesintas, išskyrus antrojo denio priekinę pusę. Išsaugoma šiluma ir dūmai. Sužeistieji evakuojami.
Sekmadienis, liepos 30 d., 12.20 val. Visi gaisrai užgesinti. USS Forrestal toliau valė smogą ir vėsino karštą plieną antrame ir trečiame denyje.
Nelaimė įgulos akimis
Žinoma, oficialiuose pranešimuose apie gaisrą USS Forrestal negalima perteikti emocijų ir jausmų, kurie savaipkarštis, žinoma, buvo daug didesnis nei liepsnojančių gaisrų karštis. Neįmanoma net įsivaizduoti viso siaubo, kurį patyrė ten esantys žmonės, kovodami, kad išgelbėtų laivą, savo ir bendražygių gyvybes.
Liudininkų prisiminimai
Kapitonas Loganas buvo pilotų kabinoje, kai USS Forrestal kilo gaisras. Jis iššoko iš lėktuvo ir nubėgo link gaisrinių žarnų, susitikdamas su greitosios pagalbos komanda, kuri lėkė ugnies link. Jie akimirką stabtelėjo, įsmeigę akis į ugnį, kuri veržėsi aukštyn dideliais sūkuriais, paleisdama ugnies kamuolius į dangų. Anot jo, ugniagesiai buvo aiškiai susirūpinę, tačiau pasiryžę atlikti savo pareigą. Jūreiviai stūmė šovinius, kuriuos galėjo pajudėti, palei denį ir išmetė į jūrą. Greitosios pagalbos komanda putomis atakavo augančias liepsnas ir, kai jau buvo galima pamanyti, žvelgiant į rusenančias bombas, kad viskas už nugaros, pasigirdo nauji sprogimai.
Lėktuvai užsidegė, griaudėjo daugiau sprogimų, žuvo avarinės įgulos nariai, todėl kiti prastai apmokyti jūreiviai turėjo tęsti gesinimą su ugnimi. Jie buvo drąsūs, bet jų veiksmai nebuvo labai veiksmingi. Instinktas liepė naudoti vandenį, daryti ką nors, kas gali sustabdyti ugnį, bet tai nepadėjo. Maždaug per penkias minutes laivą supurtė iš viso devyni sprogimai. Degantys reaktyviniai degalai išsiliejo ant žemiau esančių denių, įskaitant miegamąsias patalpas, kuriose ilsėjosi naktinė pamaina. Loganas sušuko: „Kelkis! Kelkis!“bet niekas neišėjo. JisTikėjausi, kad jie jau paliko savo vietas – kai kurie taip, bet daugelis tuo metu jau buvo mirę.
Jaunesnysis pareigūnas Thomas Laginha išgirdo ugnies riksmus, bėgiojančių kojų garsą ir signalizaciją. Savo žodiniame pasakojime jis prisimena, kaip girdėjo bombą sprogus po Johno McCaino lėktuvu. Jis buvo už 20 pėdų ir metėsi ant dešiniojo borto – už jo laivas degė ir išeities nebuvo. Laginya tegalėjo tikėtis, kad mirtis bus greita. Iš sumaišties jis pametė akinius ir nieko nematė. Jis nusekė paskui vieną iš figūrų, kuri suklupo į priekį. Jie priėjo prie vėsesnio skyriaus, kuris vis dar buvo apsaugotas nuo ugnies, tada išgirdo daugiau sprogimų ir pradėjo leistis į ketvirtą denį.
Kai jis praėjo pro vaikinus, kurie buvo ant žarnų, jie keistai pažvelgė į Laginhą, tarsi pamatę vaiduoklį, ir sušuko: „Spąstai! Sužeistas žmogus! Pats Laginya nežinojo, kas vyksta, nejautė skausmo, nors buvo apsipylęs krauju. Skeveldros tiesiogine prasme perpjovė jo kūną, o ligoninės laive prižiūrėtojai ištraukė iš jo stiklo ir metalo gabalėlius. Kitą dieną Laginha buvo paleistas į katastrofos vietą laive, kuriame buvo skylių, sudegusių orlaivių griaučiai ir žuvusiųjų kūnai. Jis buvo vienas iš laimingųjų. Gaisrai siautė beveik visą dieną, o „Forrestal“ligoninė buvo pilna aukų. Daugiau nei 130 jo bendražygių buvo mirę…
Katastrofos priežastys
Yra keletas veiksnių, galinčiųsukelti katastrofą lėktuvnešyje „Forrestal“, tačiau, žvelgdami atgal, galime teigti, kad ši tragedija įvyko dėl jų tragiško veiksnių derinio. Nestabili pasenusi amunicija, didelio tempo operacijos, galios šuoliai, žmogiškosios klaidos… Forrestal tragedija buvo daugybė klaidų, kurias tikriausiai buvo galima ištaisyti atskirai, tačiau kartu nepalieka jokios galimybės išvengti katastrofos.
Klaidų serija
Dieną prieš gaisrą „Forrestal“, tuo metu įsikūrusioje Tonkino įlankoje, buvo per mažai šaudmenų. Pastaruoju metu Vietnamo bombardavimo misija suaktyvėjo, o amerikiečių kariams tiesiog neužteko modernių sviedinių, todėl buvo nuspręsta laivą aprūpinti amunicija, datuojama Korėjos karo laikais. Sviediniai buvo ne pačios geriausios būklės, o vadovai ir amunicijos specialistai nenorėjo priimti krovinio.
Darbo su amunicija taisyklių pažeidimas – nepaisant to, kad elektros jungtis prie paleidimo priemonės turėjo įvykti tik orlaiviui patekus į katapultą, laive ši operacija dažnai buvo atliekama šaudmenų sandėlis. Ir tai buvo pripažinta spontaniško raketos paleidimo priežastimi, kurios patikrą galėjo nuplėšti tiesiog stiprus vėjo gūsis.
Šį sąrašą būtų galima tęsti, nes yra daugybė kitų galimų priežasčių.
Ir kaip sekėsi gyvenimaslaivas? Jis buvo atstatytas ir toliau tarnavo, kuris oficialiai baigėsi 1993 m. rugsėjo 11 d. 2013 metais lėktuvnešis aukcione buvo parduotas vieninteliam jį norėjusiam įsigyti pirkėjui – Teksase įsikūrusiam „All Star Metals“už vieną centą. 2015 m. amerikiečių lėktuvnešis „Forrestal“buvo pašalintas.
