Nepaisant to, kad biologams prieš daugelį amžių pavyko atskirti pasaulines augalų ir gyvūnų karalystes, vis dar gana sunku nubrėžti aiškią ribą tarp jų. Tačiau pirmieji bandymai išvesti pagrindines augalų ir gyvūnų organizmo savybes buvo Carl Linnaeus. Šiandien mokslininkų visame pasaulyje įgyta patirtis leido suformuluoti pagrindines tezes, paaiškinančias, kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų.
Citologinis lygis
Kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų? Ginčantis dėl augalų ir gyvūnų ląstelių sandaros, verta paminėti, kad jų struktūra ir funkcijos panašios. Kiekvienoje gyvoje ląstelėje yra branduolys, kuris neša paveldimą informaciją, taip pat koordinuoja ląstelės gyvybės palaikymo procesus; membrana, kuri riboja ląstelių erdvę ir atlieka apsaugines funkcijas; citoplazma, kuri užpildo tarpą tarp jų ir yra atsakinga už reikalingų medžiagų transportavimą. Tačiau yra didelių skirtumų tarp augalų ir gyvūnų ląstelių. Augalų ląstelės citoplazmoje yra plastidų, tarp kurių yraChlorofilas – medžiaga, suteikianti spalvą žalioms augalų dalims ir dalyvaujanti fotosintezės procesuose. Augalo ląstelė taip pat išsiskiria standžia ląstelės sienele, kuri leidžia išlaikyti formą ir parodyti atsparumą deformacijai. Savo ruožtu, gyvūno ląstelėje yra centriolių, esančių citoplazmoje ir atliekančių svarbų vaidmenį mitozės procese.
Gyvųjų organizmų veikla
Kitas gyvūnų ir augalų skirtumas yra organizmų aktyvumas. Gyvūnų organizmų aktyvumas ieškant maisto ir prisitaikant prie aplinkos išlieka nuolat didelis visą gyvenimą, tik šiek tiek mažėja ir tam tikrais laikotarpiais pasiekia aukščiausią vertę. Augalų aktyvumas yra daug mažesnis. Augalo motorinė veikla apima tik priverstinius tropizmus, vykstančius veikiant išoriniams veiksniams (saulės šviesai, žemės gravitacijai ir kt.).
Organizmų maitinimo būdai
Esminis skirtumas tarp augalų ir gyvūnų turi įtakos ir jų mitybos būdui. Būdami autotrofiniai organizmai, augalai gali savarankiškai gaminti organines medžiagas iš neorganinių. Kita vertus, gyvūnai yra heterotrofiniai organizmai, kurių skiriamasis bruožas yra gebėjimas pasisavinti paruoštas organines medžiagas ir nesugebėjimas tapti organinių medžiagų gamintoju iš neorganinių.
Organizmų augimo tipai
Atsižvelgiant į tai, kas yra gyvūnaiSkirtingai nuo augalų, negalima paliesti organizmų augimo problemos. Augalų augimas yra nenutrūkstamas ir gana tolygus per visą savo gyvenimo laikotarpį. Gyvūno organizmo augimas vyksta išskirtinai tam tikrais laikotarpiais ir tai vyksta itin netolygiai, pasiekdamas aukščiausią vertę ir vienu ar kitu metu praktiškai išblukdamas. Tačiau net ir atsižvelgdami į tai, kuo gyvūnai skiriasi nuo augalų, negalime nubrėžti aiškiausios ribos tarp šių kategorijų.
