Paprastoji varinė galvutė yra grakšti, judri, labai įdomios spalvos gyvatė. Šis roplys yra labai vikrus, gebantis daryti triukus, kurių nemoka dauguma jo kolegų gyvačių. Varinė gyvatė, pakėlusi ją virš žemės už uodegos, gali smarkiai pasilenkti, pasiekti galvą ir įgelti įžūliam nusik altėliui už pirštų. Vario galvutė paplitusi nuo Vakarų Sibiro iki Vakarų Europos, bet dažniau pietiniuose regionuose.
Jos viršutinė kūno spalva yra smėlio, rusvai ruda arba pilka su mažomis išilginėmis tamsiomis dėmėmis. Pilvas pilkas arba rudai rudas su sidabriniu blizgesiu ir tamsių dėmių raštu. Patinams, pasiekusiems brendimą, pilvas yra oranžinės arba plytų raudonos spalvos. Patinai yra šiek tiek mažesni už pateles. Pakaušyje yra dvi rombo formos dėmės, kurios kartais susilieja viena su kita. Nuo akies iki šnervės, o paskui iki burnos kampučio driekiasi plati tamsios spalvos juostelė. Verdigris gyvatė turi apvalius vyzdžius ir raudonai rudą rainelę su auksiniu atspalviu. Roplio ilgis siekia iki 80 cm. Kūno ir uodegos skydai lygūs.
Dėl įspūdingo dydžio ir didelio agresyvumo ši gyvatė dažnai painiojama su žalčiais ir nužudoma. Iš daliesdėl to, o iš dalies ir dėl pablogėjusių gyvenimo sąlygų, įrašyta į Raudonąją knygą. Kai kurie žmonės mano, kad varinė gyvatė yra nuodinga ir pavojinga žmonėms, tačiau taip nėra. Jo nuodai pavojingi tik graužikams ar driežams. Šis roplys nuo angio skiriasi siauresne galva su vos pastebimu kaklo perėmimu, didesniais galvos skydais, lygesniais žvynais ir apvaliais vyzdžiais (angyje vertikaliai).
Varinė gyvatė gyvena mozaikiniuose sausuose miškuose, aptinkama apaugusiose proskynose, saulėtose laukymėse, sausų pušynų pakraščiuose, mėgsta kalvotą reljefą. Gyvatė vengia vandens telkinių krantų ir pelkių. Kartais jį galima rasti prie kelių ir geležinkelio pylimų. Buveinės priklauso nuo to, ar yra pagrindinio maisto, kuris vario galvutei yra driežai.
Skirtingai nuo daugelio kitų roplių, varinė gyvatė yra teritorinė gyvatė ir daugelį metų gyvena aiškiai apibrėžtoje, neviršijančioje 1 ha plote. Pavojaus metu varinė žuvelė linkusi slėptis prieglaudoje, tačiau gali apsiginti ir puldama pažeidėją. Įprastos jos prieglaudos yra negyvos medienos krūvos, graužikų urvai, medžių šaknys ir supuvę kelmai.
Varinė gyvatė žiemoja žiemą ir pabunda apie balandžio vidurį, kai vidutinė paros oro temperatūra pradeda viršyti 15 °C. Jos poravimosi sezonas prasideda gegužę. Ji yra ovoviviparous gyvatė. Patelių vaisingumas siekia 5-10 jauniklių. Embrionai vystosi apie 2,5 mėnesio, o jaunikliai gimsta nuo liepos pabaigos ikirugpjūčio vidurys. Copperhead yra aktyviausias dienos metu, mėgsta kaitintis saulėje, ypač ryte.
Bendra pasaulinė šių gyvačių skaičiaus mažėjimo tendencija yra dėl to, kad pagrindinis jų maistas yra driežai, kurių pačių pastaruoju metu sumažėjo.
Šis maisto pagrindas nėra toks patikimas kaip gyvatės, kurios minta ne tik driežais, bet ir smulkiais graužikais bei varlėmis.
Varinė žuvis tai daro tik tada, kai labai trūksta įprasto maisto. Tokiais laikotarpiais šiuose ropliuose galima pastebėti net kanibalizmą. Daugelyje šalių varinė gyvatė yra saugoma įstatymų.
