Didžiausia gyvatė – anakonda – Holivudo trilerių dėka jau seniai tapo priežodžiu. Tarkime, šis nepasotinamas pabaisa minta žmonėmis, puikiai juda sausumoje ir sulaužo visus savo aukos kaulus ar net praryja ją gyvą visą. Pabandykime atskirti tiesą nuo mitų ir pasakyti, kas yra šis boa pošeimio roplys oficialiu pavadinimu eunectes murinus.
Dėl ilgiausios ir galingiausios gyvatės titulo kovojo kelių rūšių anakondos, taip pat Azijos tinklinis pitonas, kurio matmenys kartais siekia 9 metrus. Didžiausias iškastinis roplys Žemės istorijoje buvo titanoboa cerrejonensis, kurio liekanos buvo aptiktos tarp anglies klodžių Kolumbijos kasykloje. Ji gyveno prieš 60 milijonų metų, siekė 15 metrų ilgio ir svėrė apie toną. Manoma, kad iš jos kilo šiuolaikinės anakondos. Yra keletas jų rūšių, ir visos jos gyvena neįžengiamose Lotynų Amerikos džiunglėse. Labiausiai paplitęs yra eunectes murinus, žalias arbamilžiniška anakonda gyvatė, kurios nuotrauka tapo pagrindu sukurti kinematografinį baisaus kanibalo įvaizdį. Jis paplitęs ne tik Lotynų Amerikos pusiaujo miškuose, bet ir Trinidado saloje ir net Malaizijoje. Taip pat yra geltonųjų (eunectes notaeus) ir juodųjų (eunectes deschauenseei) anakondų. Tačiau dydžiu jie gerokai mažesni už savo milžinišką seserį.
Pakalbėkime apie šį savotišką rekordininką – žaliąją anakondą, kuri dar vadinama vandens pitonu, upių motina, jaučiu žudiku. Paprastai jis siekia 5-6 metrus, o tai savaime yra labai įspūdinga. Daugelis medžiotojų ir indėnų teigia matę egzempliorius ir 15 metrų ilgio, tačiau tiksliai išmatuotas tik roplio lavonas, kuris siekė 11,43 metro. O tarp gyvų gyventojų anakonda gyvatė, gyvenanti nelaisvėje (Niujorko zoologijos draugijoje), laikoma ilgiausia – jos ilgis siekia 9 metrus. Tačiau, ko gero, sveika ir subalansuota gyvūno mityba suvaidino svarbų vaidmenį siekiant šių parametrų.
Mes išsiaiškinome dydžius. O kokie įpročiai? Ar tiesa, kad anakonda gyvatė yra tokia godi žmogaus kūno, kad šliaužia į kaimus ir sėja ten mirtį bei sunaikinimą? Tiesą sakant, roplių buveinė yra vanduo ir vėl vanduo. Sausumoje, kur gyvatė tik retkarčiais išlenda pasikaitinti saulėje, baisiai nerangu. Tikriausiai dėl jos 200 kilogramų svorio. Jei rezervuaras išdžiūsta, o šalia nėra kito, gyvatė tiesiog įsiskverbia į dumblą ir žiemoja laukdama lietaus sezono. Šie milžiniški pitonai poruojasi net vandenyje.
Anakonda gyvatė laukia pasaloje savo grobio. Viskas jos kamufliažinėje spalvoje sukurta taip, kad suklaidintų į girdyklą besileidžiantį gyvūną, kad jis nepaisytų „tiesiog nudžiūvusių lapų, plūduriuojančių lygiu stovinčio vandens paviršiumi“. Tačiau vos nelaimingam tapyrui ar elniui priartėjus prie vandens krašto, į jį žaibišku metimu puola gyvatė. Anakonda turi dantis, tačiau jie nėra nuodingi, todėl jų reikia tik tam, kad pirmosiomis sekundėmis išlaikytų auką. Toliau eina milžiniško kūno raumenys: pitono apkabinimas yra tikrai mirtinas. Tačiau anakondos savo maistą ne išlygina, o tiesiog uždusina (tam padeda ir vanduo, į kurį gyvatė tempia grobį). Ropliai maistą praryja tikrai visą, ištempdami gerklę.
Ar anakonda gyvatė tokia baisi? Nuo seno juos valgę Kolumbijos, Ekvadoro, Prancūzijos Gvianos ir Venesuelos indėnai šio roplio mėsą iki šiol laiko delikatesu. Anakondos medžioklės procesas yra įspūdingas, tačiau visiškai be jokios rizikos. Galų gale, skirtingai nei bejėgiai tapyrai ir beždžionės, žmogus yra ginkluotas ir labai pavojingas.
