Kaip ir dauguma visatos palydovų, Mėnulis yra pagamintas tik iš kietos uolienos. Jis yra negyvas ir padengtas randais daugybės kraterių pavidalu, rodančių daugybę kosminių susidūrimų tuo metu, kai jauna saulės sistema dar nebuvo įgijusi stabilumo ir tvarkos. Mėnulio sukimasis aplink Žemę yra vienas iš pagrindinių veiksnių, lemiančių gyvybės atsiradimą ir vystymąsi mėlyname rutulyje.
Nepaisant Mėnulio panašumo su daugeliu kitų žinomų palydovų, tam tikra prasme jis yra unikalus. Ilgą laiką buvo manoma, kad Mėnulis susidarė iš medžiagos, likusios po Žemės gimimo. Tačiau 1960 metais mokslininkai iškėlė visiškai kitokią teoriją, pagal kurią mūsų natūralus palydovas susiformavo dėl grandiozinio Žemės susidūrimo su kita Marso dydžio planeta. Mokslininkų teigimu, taip ir prasidėjo sukimasisMėnulis aplink Žemę.
Tačiau ši hipotezė buvo patikrinta tik 1969 m., kai Apollo programoje dalyvaujantys astronautai iš Mėnulio atnešė uolienų pavyzdžių. Išanalizavę akmenis mokslininkai tiesiog nustebo – jie pasirodė identiški uolienai, kuri mūsų planetoje yra itin paplitusi. Ir jie buvo perkaitinti, o tai visiškai patvirtino susidūrimo teoriją, kuri iš pradžių buvo š altai priimta mokslo sluoksniuose.
Maždaug prieš keturis su puse milijardo metų Saulės sistema buvo neįsivaizduojamai chaotiška ir ekstremali vieta. Žemė buvo viena iš šimtų planetų, skriejančių aplink jauną žvaigždę. Visi šie objektai susidūrė vienas su kitu ir išliko tik didžiausi iš jų. Žemei pasisekė – ji buvo pakankamai didelė, kad išgyventų. Ir netgi gavo savo kompanioną.
Kai prasidėjo Mėnulio sukimasis aplink Žemę, jis buvo tik dvidešimt keturi tūkstančiai kilometrų nuo mūsų planetos. Jei galėtumėte pažvelgti į dangų praėjus penkiems šimtams milijonų metų po Mėnulio susidarymo, jis užimtų didžiąją jo dalį. Ji buvo taip arti. O Mėnulio sukimosi aplink Žemę greitis tada buvo visiškai kitoks, tačiau kaip ir pats mūsų rutulys, kuris dar nebuvo mėlynas.
Dabar sunku patikėti, bet tada mūsų planetos revoliucijos greitis buvo toks didžiulis, kad diena truko tik šešias valandas. Mėnulio artumas kartu su jo gravitacija atliko savotiško stabdžio vaidmenį. Taip pasirodė žemiškomis dienomisdvidešimt keturias valandas. Tačiau šis procesas buvo abipusis – veikiant mūsų planetos gravitaciniam laukui, sulėtėjo ir Mėnulio sukimasis aplink Žemę.
Tačiau tai ne vienintelė abipusė šio dangiškojo tandemo įtaka. Mėnulio gravitacija taip pat sukuria milžiniškus potvynius visoje planetoje, kuri sumaišo jūras ir mineralus. Šis „mėnulio efektas“sukūrė kažką panašaus į „pirminę sriubą“, iš kurios vėliau mūsų planetoje atsirado pirmosios gyvybės formos. Be Mėnulio įtakos gyvybė Žemėje nebūtų galėjusi atsirasti…
Dabar mūsų natūralus palydovas sukasi aplink Žemę tvarkinga elipsės formos orbita. Daugelį amžių žmonės stebėjo vis mažėjantį Mėnulio diską. Taip yra dėl to, kad Mėnulis pagal išcentrinės jėgos dėsnį kasmet nutolsta nuo Žemės apie penkis centimetrus. Tol, kol gravitacinis balansas tvirtai laikys palydovą orbitoje. Tačiau tokia galimybė neatmetama, kad kada nors Mėnulis taps nepriklausomu dangaus objektu.
