Virdžinijos (b altauodegės) elniai yra labiausiai paplitęs porūšis Šiaurės Amerikoje. Tarp kitų elnių rūšių atstovų šis yra didžiausias. Gyvūnas labai įdomus, vertas artimesnės pažinties.
Aprašymas
Žiemą Virdžinijos elnias dėvi šviesiai pilką kailinį, kuris vasarą tampa rausvas, nugara tamsesnis. Pagrindinis rūšies pavadinimas buvo dėl ryškiai b altos spalvos uodegos apačioje. Pastebėjęs pavojų b altauodegis elnias puola bėgti, uodega aukštyn. Giminės, pastebėję besiveržiančią b altą dėmę, taip pat puola ant kulnų.
Ragai, kuriuos nešioja tik patinai, pasikeičia pasibaigus poravimosi sezonui. Gražūs, pusmėnulio formos ragai turi kelis procesus – vidutiniškai 6-7.
Elnių dydis yra skirtingas – priklausomai nuo porūšio.
Pačioje šiaurėje besiganantys patinai ties ketera užauga iki 1-1,1 metro ir sveria iki 150 kg. Patelės yra šiek tiek mažesnės ir šiek tiek lengvesnės. Pietinėse žemyno dalyse likę gyvūnai pastebimai mažesni. Kai kuriose salose gyvena elniai, kurių aukštis ties ketera neviršija 60 cm. Jų svoris tik apie 35 kg. Toks nedidelis augimas atsiranda dėl salų nykštukiškumo. elniai gyvenaŠiaurės Amerikos vidurkis apie 10 metų.
Buveinė
B altuodegiai elniai aptinkami visoje žemyninėje dalyje ir net šiek tiek toliau: nuo pietinių Kanados sienų iki Brazilijos ir Peru šiaurės. Ši rūšis laikoma viena iš labiausiai paplitusių iš tų, kurios sugebėjo prisitaikyti prie skirtingų sąlygų. Šių gyvūnų bandas galima pamatyti Naujosios Anglijos miškuose, neįžengiamose Everglades pelkėse, prerijose, Arizonos ir Meksikos pusdykumėse, neprieinamose žmonėms.
Brazilijoje b altauodegiai elniai gyveno tugų miškuose, šiauriniuose Andų šlaituose ir pakrančių krūmų savanose. Įdomu, kad atogrąžų miškai gyvūnams nepatiko – jų ten visai nėra. Tačiau visoje Pietų ir Centrinėje Amerikoje b altauodegė yra daug rečiau paplitusi nei Šiaurės.
Dėl didelio rūšies prisitaikymo ji tapo laukiamu svečiu daugelyje regionų. Taigi praėjusio amžiaus viduryje b altauodegiai elniai Suomijoje pasirodė esą būtent pagal introdukavimo programą. Vėliau, padauginę, gyvūnai natūraliai apsigyveno visoje Skandinavijoje. Taip pat elniai buvo atvežti į Čekiją ir Rusiją. Ši rūšis yra viena iš septynių, atvežtų į Naująją Zelandiją medžioklei plėtoti.
Gyvenimo būdas
Apskritai šis gyvūnas renkasi vienišą gyvenimo būdą. Tačiau net ir be poravimosi sezono, skirtingų lyčių individai gali sudaryti grupes, nors ir trapias. Poravimuisi patinas turi pakankamai išsibarsčiusių patelių – jam nereikia kurti haremo.
Praėjus 200 dienų po poravimosi sezono, gimsta jaunikliai. Dažniausiai gimsta 1-2 kūdikiai, betkartais gali būti trys. B altųjų elnių, kaip ir daugelio kitų rūšių, kailis yra padengtas b altomis dėmėmis.
Maisto grandinė
Kuo minta šios rūšies elniai, jis neišsiskiria iš kitų kanopinių gyvūnų: lapai, pumpurai, žolelės, uogos, medžio žievė.
Natūraliomis sąlygomis norinčių valgyti b altauodegių mėsą yra daug: pumų, kojotų, vilkų, jaguarų, lokių. Be to, vyras b altauodegius elnius laiko puikiu grobiu.
Grėsmė
Specialistai mano, kad prieš europiečiams apsigyvenant Šiaurės Amerikoje, ten gyveno apie 40 milijonų b altauodegių elnių. Indėnai visada medžiojo šiuos gyvūnus, tačiau tai neturėjo įtakos populiacijai. Kolonistai pradėjo žudyti elnius ne tik dėl mėsos, bet ir dėl gražios odos, o dažnai ir dėl pramogos.
Šis „resurso“panaudojimas lėmė tai, kad iki 1900 m. jų buvo likę apie 500 tūkst. Nuo to laiko buvo įvestas medžioklės apribojimas, tačiau ir šiandien situacija skirtinguose žemyno regionuose skiriasi. Kai kuriose srityse jų skaičius beveik atkurtas, o kitose rūšys yra ant išnykimo ribos. Iš viso šiuo metu Jungtinėse Valstijose yra apie 14 milijonų asmenų.
Kai kurie porūšiai, kurie anksčiau gyveno žemyne, laikomi beveik visiškai sunaikintais ir yra išnykę arba beveik išnykę. IUCN Raudonajame sąraše yra:
• Rifas elnias. Florida Keyso gyventojas. Mažiausias b altauodegių porūšis. Sušaudymas 1945 metais paskatinokad jų liko tik 26. Populiacijos apsaugos ir atgaivinimo priemonės lėmė tai, kad šiandien jų skaičius išaugo iki 300 individų. Tačiau turistų antplūdis į salas kelia susirūpinimą dėl gyventojų.
• Kolumbijos b altauodegiai elniai. Pavadinimas buvo gautas buveinės garbei - prie Kolumbijos upės (Oregonas ir Vašingtonas). Šio porūšio buveinę žmogus beveik sunaikina, todėl elnių skaičius sumažėjo iki 300. Iki šiol mažiausiai pavojaus gresia Kolumbijos b altauodegei, jos skaičius išaugo iki 3000.
Elnių medžioklė yra legali daugelyje JAV dalių. Tačiau vienas medžiotojas per sezoną turi teisę nužudyti tik vieną individą. Nepaisant to, gyventojų skaičius kasmet mažėja, o tai rimtai nerimauja ekspertams.
B altuodegiai elniai Rusijoje
Šiandien mūsų šalyje yra keletas elnių grupių aptvertose Smolensko, Nižnij Novgorodo, Voronežo ir Tverės sričių teritorijose. Karelijoje ir Udmurtų Respublikoje gali būti grupių.
Be to, į Suomiją atvežti šiaurės elniai į Leningrado sritį patenka jau daugiau nei 8 metus. Nuo 2013 m. ši rūšis gavo medžioklės statusą.
Dėl šios situacijos rūšių tyrimo klausimas tampa vis aktualesnis. B altauodegių elnių grupuotė didėja, o rūšies statusas šalyje nenustatytas. Būtina kuo greičiau išsiaiškinti, ar tai pavojinga vietinei faunai, ar šaliai reikia tokio tipo medžioklės išteklių.
Mūsų šaliai vis aktualesnisu rūšimi susijusių klausimų, nes Rusijos teritorijoje atsiranda vis daugiau šių gyvūnų. Kuo elnias minta, kokioms buveinėms jis teikia pirmenybę, kokios ligos būdingos rūšiai. Visa tai svarbu žinoti, kad suprastume, ar mums reikia šio importuoto gyvūno.
