Asteroido kritimas į Žemę yra pasaulinis kataklizmas. Tai visada lėmė mūsų planetos klimato pokyčius, dėl kurių išmirė daugybė gyvų organizmų rūšių. Remiantis viena patikimiausių hipotezių, būtent asteroido kritimas prieš maždaug du šimtus penkiasdešimt milijonų metų sukėlė Permo masinį išnykimą. Permo išnykimas, nors plačiajai visuomenei nebuvo gerai žinomas, buvo daug tragiškesnis nei garsusis dinozaurų išnykimas prieš septyniasdešimt milijonų metų.
Pirmuoju atveju išmirė iki 96 % jūrų organizmų rūšių (tiek augalų, tiek gyvūnų). Sausumoje viskas buvo ne ką geriau: septyniasdešimt procentų sausumos stuburinių rūšių ir aštuoniasdešimt trys procentai vabzdžių rūšių žuvo. Toks masinis vabzdžių išnykimas gamtoje niekada nepasikartojo, nes šie nariuotakojai puikiai prisitaiko prie aplinkos pokyčių.
Antroji katastrofa buvo daug mažiau destruktyvi, nors tada taip pat buvo pakeistas biologinis dominantas, dėl kurio atsiradoir žinduolių vystymasis. Hipotezė numeris vienas taip pat yra asteroido kritimas. Pirmuoju atveju mokslininkai nurodo Wilkes Land kraterį Antarktidoje, kuris, jų nuomone, susidarė nuo šio asteroido kritimo, antruoju atveju – į Chicxulub kraterį Meksikoje.
Vilkso žemės kraterio skersmuo yra penki šimtai kilometrų. Jis visiškai paslėptas po Antarktidos ledo kiautu, todėl jo tyrinėti dar neįmanoma.
Tačiau 2009 m. buvo atliktas jo radaro tyrimas ir paaiškėjo, kad jo forma būdinga asteroido ar didelio meteorito smūgio vietoje susidariusiems smūgiiniams krateriams. Chicxulub krateris yra daug mažesnis ir jo skersmuo yra šimtas aštuoniasdešimt kilometrų. Tai reiškia, kad sausumos organizmų išnykimo mastai tiesiogiai priklauso nuo nukritusio asteroido dydžio.
Astronomai neturi bendros nuomonės apie tai, kuris smūgio įvykis yra asteroido kritimas, o kuris meteorito, kometos ar kažko kito kritimas. Dangaus tyrinėtojai niekaip negali nuspręsti, kurie dangaus kūnai priskirtini asteroidams, o kurie meteoritams ir net planetoms. Prieš septynerius metus žinovai nusprendė izoliuoti naują dangaus kūnų klasę. Jame buvo užfiksuoti keli dideli asteroidai ir Plutonas, pažemintas iš tikrų planetų rango. Jie nusprendė klasę pavadinti „nykštukinėmis planetomis“. Naujovė nėra visuotinai priimta, nes daugelis astronomų ginčija naujosios klasifikacijos naudingumą.
Vasario viduryje įvykęs įvykis sujaudino Rusiją ir ypač Uralą. Meteoritas, nukritęs netoli Čeliabinsko,NASA ekspertai mano, kad didžiausias žmonijos pastebėtas po Tunguskos.
Žmonių atmintyje tai buvo daugiausiai sunaikinimo ir sužalojimų padaręs meteoritas. Nors jis subyrėjo dar nepasiekęs Žemės, bet spėjo padaryti daug vargo, net sugriovė vienos Čeliabinsko gamyklos parduotuvę. Spaudoje pasirodė pranešimų, kad šis meteoritas yra asteroido, kuris skris netoli Žemės, pranašas ir yra tikimybė, kad jis nukris į mūsų planetos gravitacijos lauką.
Įdomu, kad meteoritai Urale tampa beveik pažįstamais, savais, brangūs. Palyginti mažas Čeliabinsko sritis (mažiau nei devyniasdešimt tūkstančių kvadratinių kilometrų) pastaruosius septyniasdešimt penkerius metus tapo svečių iš kosmoso traukos centru. 1941 ir 1949 metais Katavo Ivanovsko mieste ir Kunašako kaime, esančiame regiono šiaurėje, taip pat krito meteoritai, nors ir daug mažesnio dydžio. Visas tris smūgio vietas galima sujungti beveik tiesia linija, ne ilgesne kaip du šimtai penkiasdešimt kilometrų. Tokios meteoritų koncentracijos ribotame plote per tokį trumpą laiką nėra niekur kitur pasaulyje. Na, tik kažkokia mistika!
Incidentas Urale parodė, kad esame neapsaugoti nuo bombardavimo iš kosmoso. Rusija pradėjo kurti dešimties metų programą, skirtą apsisaugoti nuo kosmoso grėsmių.
