Žvelgiant į geografinį žemėlapį viskas atrodo aišku. Ochotsko jūrą iš visų pusių supa Rusijos teritorija: arba salos, arba Azijos pakrantės linija. Ir tik pačiuose pietvakariuose pamatysime šiaurinį Japonijos Hokaido salos galą.
Bet tai, kas žmogui akivaizdu, toli gražu ne visada akivaizdu tarptautinei teisei, pagal kurią Ochotsko jūra neturi Rusijos vidaus jūros teisinio statuso. Dėl regiono geografinių ypatumų jo akvatorija yra atvira jūra, visiškai laikantis tarptautinės teisės, ir bet kuri valstybė gali čia žvejoti, jei tai neprieštarauja JT jūrų teisės konvencijai.
Tačiau teisinius niuansus palikdami teisininkams, pasvarstykime, kas yra Ochotsko jūra geografine ir gamtine prasme. Jo plotas yra šiek tiek daugiau nei vienas milijonas šeši šimtai tūkstančių kvadratinių kilometrų, didžiausias gylis – beveik keturi kilometrai (3916 metrų), vidutinis gylis – tūkstantis septyni šimtai aštuoniasdešimt metrų. Pakrantės ilgis yra beveik dešimt su puse tūkstančio kilometrų, o vandens tūris jūroje yra maždaug vienas milijonas trys šimtai šešiasdešimtpenki tūkstančiai kubinių kilometrų.
Didžiausios įlankos yra Šelikhovo įlankos, Udskajos įlankos, Tauiskajos įlankos, Akademijos įlankos ir Sachalino įlankos. Nuo spalio iki birželio šiaurinė jūros dalis nėra laivybai tinkama, nes ją dengia ištisinis ledo sluoksnis.
Nors Ochotsko jūra yra daugiausia vidutinio klimato platumose, jos klimatas yra šiaurinis. Vidutinė sausio mėnesio oro temperatūra pietiniuose jūros rajonuose siekia nuo minus penkių iki minus septynių laipsnių, o šiauriniuose – iki minus dvidešimt keturių. Temperatūra pietuose yra vienodesnė visoje vandens zonoje ir svyruoja nuo plius dvylikos šiaurėje iki plius aštuoniolikos pietuose.
Ochotsko jūra yra pats vertingiausias regionas, kuriame pasipildo daugybė žuvų (ypač lašišų), todėl daugelio šalių įstatymai tiesiogiai draudžia savo piliečiams ten žvejoti, nepaisant to, kad jie turi teisė tai daryti pagal tarptautinę jūrų teisę. Be žuvų, Okhotsko jūros vandenyse yra daug jūrinių nariuotakojų (garsiųjų karališkųjų krabų), jūrų ežių, midijų ir kitų moliuskų.
Šelikhovo įlanka yra pačiuose šiaurės rytuose nuo jūros. Tai didžiausia įlanka Ochotsko jūroje. Jo ilgis – šeši šimtai penkiasdešimt kilometrų, perėjos, jungiančios jį su jūra, plotis – šimtas trisdešimt kilometrų, o didžiausias plotis – trys šimtai kilometrų.
Įlankos gylis mažas – ne daugiau kaip trys šimtai penkiasdešimt metrų. Įlanka pirmiausia išsiskiria tuo, kad čia stebimi didžiausi potvyniai (iki keturiolikos metrų)Ramusis vandenynas. Potvynių aukštis Shelikhov įlankoje yra šiek tiek mažesnis už potvynių aukštį Fundy įlankoje (iki penkiolikos ar aštuoniolikos metrų) Kanados Atlanto vandenyno pakrantėje.
Ši Ochotsko jūros įlanka pavadinta pirklio G. I. Šelichovo vardu. Kilęs iš Kursko gubernijos, iš Vidurio Rusijos persikėlęs į Tolimuosius Rytus, vėliau jo vardu pavadintoje įlankoje organizavo ne tik žvejybą, bet ir ekspedicijas į Aliaską. Jis stovi Rusijos ir Amerikos kompanijos įkūrimo ištakose, jam vadovaujant Kodiako saloje buvo pastatytos rusų gyvenvietės ir prasidėjo Amerikos žemyno raida.
