Toks rodiklis kaip arklio gyvybė vaidina svarbų vaidmenį gyvūno savininkui. Darbinėmis savybėmis ir kilme vertingiems asmenims sudaromos sąlygos maksimaliai pratęsti savo gyvenimą. Be to, svarbu ne gyvūno egzistavimo faktas, o jo gebėjimas susilaukti palikuonių.
Vidutinis
Vidutinis arklio gyvenimas svyruoja nuo 20 iki 40 metų. Toks skaičiaus skirtumas paaiškinamas sulaikymo sąlygomis, veisle, paveldimumu ir gyvūnų naudojimu. Genčių poniai gyvena iki 30 metų, lenktyniniai žirgai – iki 20, o tarp mažųjų ponių neretai pasitaiko ir 40 metų, darbiniai žirgai gali „atlaikyti“iki 25 metų. Tik nedaugelis išgyvena iki tokio amžiaus.
| Arklių veislė | Gyvenimo trukmė | Įtakojantys veiksniai |
| Sportas | 7-15 | Nuolatinės varginančios treniruotės, varžybų stresas |
| Darbuotojai | 18-20 | Pasikartojantis darbas |
| Tribal | 20-25 | Didesnė priežiūra vertingiems egzemplioriams |
| Ponis | 40-45 | Ramiai išmatuotas gyvenimas |
Žinoma, kiekvienas vertingo žirgo savininkas nori kuo ilgiau matyti savo augintinį geros fizinės formos. Deja, ne visi, net ir kilmės, idealiomis sąlygomis laikomi arkliai spėja pasenti. Dauguma gyvulių tiesiog iškerpami dėl ekonominės vertės praradimo. Taip yra dėl traumų, gautų per sportinę karjerą. Kartais jie būna tokie rimti, kad net jauni gyvūnai numarinami.
Veiksniai, turintys įtakos gyvenimo trukmei
Arklio gyvenimo trukmė tiesiogiai priklauso nuo šių veiksnių:
- Laikymo sąlygos. Šiltas, sausas, erdvus gardas su gera švaria pakrata apsaugos gyvūną nuo daugelio problemų. Arkliai bijo drėgmės ir skersvėjų. Kasdien (bent dvi valandas) mankšta erdvioje levadoje padės išlaikyti gerą fizinę formą.
- Maitinimas. Nuolatinis laisvas prieiga prie švaraus vandens, gyvūno aprūpinimas reikalingais mikro ir makro elementais, vitaminais, geros kokybės pašarai yra privalomos arklio laikymo sąlygos. Tinkamai parinkta dieta, atitinkanti jos patiriamus krūvius, padės palaikyti tinkamą organizmo būklę ir suteiks energijos darbui atlikti.
- Veislė. Poniai laikomi šimtamečiais. Tarp veislinių arklių pagal gyvenimo trukmę (vidutiniškai) pirmauja arabų veislė. Jos atstovai dažnai gyvena iki 30 metų.
- Darbas. Arklio gyvenimą gali gerokai sutrumpinti pervargimas. Per didelės traukos pastangos, per didelis krūvis treniruočių metu (žirgų lenktynės, šokinėjimas ir kt.) gali padaryti nepataisomą žalą organizmui. Neįmanoma iš jauno, nepakankamai paruošto žirgo reikalauti atlikti užduotis, viršijančias jo jėgą. Tai gali sukelti sužalojimus, o gyvūnas, savo ruožtu, bus priverstas išbristi (išsiųsti skersti), nes jis netinkamas tolesniam naudojimui.
- Priežiūra. Kasdienis valymas šepečiu, maudymas po treniruotės, kanopų kirpimas ir apavavimas, savalaikė profilaktinė veterinarinė priežiūra ir tinkama priežiūra ligos atveju – visa tai prisideda prie patogaus ir ilgo arklio gyvenimo.
Darbuotojai
Kiek vidutiniškai gyvena arkliai, vežantys įvairius darbo krūvius (arimas, krovinių gabenimas, įskaitant paketus), daugiausia priklauso nuo jo šeimininko. Namuose darbinis arklys, kaip taisyklė, gyvena iki 20–25 metų. Pagrindinės priežastys, dėl kurių sutrumpėja gyvūno gyvenimas, gali būti per didelis stresas, poilsio trūkumas, prastas maitinimas, prastos gyvenimo sąlygos.
Paveldimumas taip pat gali atlikti svarbų vaidmenį ilginant gyvenimo trukmę. Aborigenų veislės, labiau prisitaikiusios prie konkretaus klimatoaplinką, lengviau toleruojamą fizinį aktyvumą ir sulaikymo sąlygas. Svarbu ir individuali ištvermė. Būtent darbiniam arkliui priklauso ilgaamžiškumo rekordas – 62 metai, iš kurių 58 metus arklys vykdė fizinį aktyvumą – tempė baržas upe.
Tribal
Kiek ilgai gyvena veisliniai arkliai, priklauso ir nuo gyvūnų veislės, ir nuo jų sportinio panaudojimo. Arabijos ir Akhal-Teke yra tarp lyderių, šių veislių atstovai dažnai gyvena iki 30 metų. Esmė ne tik žirgų išlaikymas, bet ir genetinis paveldimumas. Abiejų veislių gyvūnų ištvermė yra legendinė.
Aukštos kokybės veislinių arklių sąlygos yra beveik idealios. Eržilai laikomi individualiai, o kumelių banda gauna maksimalią įmanomą priežiūrą. Patelių ir patinų reprodukciniai gebėjimai gali būti išsaugoti iki senatvės. Veisėjai yra suinteresuoti ilginti gyvūnų gyvenimo trukmę, nuo to tiesiogiai priklauso pajamos. Ypač vertingi pagal kilmę, asmenys gali „praturtėti“savo savininku.
Sportinių veislinių arklių amžius yra trumpesnis. Atskiri gyvūnai gali gyventi iki 30 metų, tačiau tai veikiau išimtis nei taisyklė. Pavyzdys – grynakraujis Budynokas, gyvenęs 32 metus (gimė 1926 m., krito 1958 m.). Maskvos žirgyne iki 30 metų gyveno garsusis Oryol ristūnėlis Kvadratas, palikęs beveik 600 įpėdinių. Šokinėjanti kumelė, vardu Halla (ja jojo vokiečių raitelis Hansas Winkleris), nepaisant jos turtingos kliūtinio bėgimo sportinės karjeros,triatlonas, šokinėjimas, galėjo gyventi iki 34 metų (1945-1979). Baigusi savo sportinę karjerą, ji atsivedė 8 sveikus kumeliukus.
Intensyvios treniruotės, nuolatinis stresas varžybose sukelia daugybę traumų. Gyvūno mirties priežastis gali būti pilvo diegliai, skausmo sindromas, plaučių plyšimas, širdies sustojimas. Kitose žirgų sporto šakose traumos taip pat neretai pasitaiko, ypač konkūre ir triatlone. Vidutinė sportininko arklio gyvenimo trukmė svyruoja nuo 18 iki 20 metų.
Arkliai, pasiekę puikių rezultatų, gali tikėtis (jei leidžia sveikata) ramios ir saugios senatvės. Labai dažnai dėkingi šeimininkai yra pasirengę palaikyti savo augintinius iki galo, nepaisant didelių finansinių išlaidų.
Laukinis
Kiek ilgai laukiniai arkliai gyvena natūralioje aplinkoje, labai priklauso nuo klimato zonos. Švelnus ir šiltas klimatas gyvūnams „suteikia“papildomus 7–10 gyvenimo metų. Atšiauriose šiaurinėse platumose tikimybė išgyventi š altą žiemą mažesnė. Be oro sąlygų, natūralioje atrankoje „dalyvauja“plėšrūnai, įvairios ligos, atsitiktiniai sužalojimai, maisto trūkumas, kanopų susidėvėjimas. Gamtoje retai sutinkami amžiaus arkliai. Vidutinė „laukinių“gyvenimo trukmė neviršija 15 metų.
Amžiaus nustatymas
Kaip pagal dantų formulę nustatyti arklio amžių, daugiausia žino specialistai. Išdygusių dantų (pieninių ar nuolatinių) skaičius ir kokybė, jų nusidėvėjimo laipsnis leidžia kelių mėnesių tikslumu sužinoti gyvūno amžių. Kai lyginantgali būti neatitikimų su arklio gimimo dokumentais, nes sausio 1-oji sutartinai laikoma visų žirgų gimimo data visame pasaulyje. Net jei kūdikis gimė gruodį, nuo ateinančių naujų metų jis laikomas metukų.
Vizualiai ir pagal išorinius požymius galite pamatyti garbingą arklio amžių:
- nugaros;
- žili plaukai prie akių, karčiuose, uodegoje, ant smakro;
- suglebę raumenys;
- raukšlių buvimas ant odos;
- storos jungtys;
- dėl susilpnėjusių raumenų ausys atsiskiria, o apatinė lūpa pastebimai nusvyra;
- nejuda.
Pagal žmogiškuosius standartus
Arklių amžius žmogaus atžvilgiu apskaičiuojamas taip:
- pirmieji metai prilygsta 12 žmogaus metų;
- antra – iki septynių;
- trečias, ketvirtas, penktas – po 4 metus;
- visi paskesni – po 2,5 metų.
Įrašytas rekordas yra 62 metai, o tai atitinka 173,5 žmogaus amžiaus – fantastiškas skaičius. Arkliai užauga iki 4-6 metų (priklausomai nuo veislės), jų fizinių gebėjimų pikas patenka į 9 metus. Tinkamai prižiūrint, geras darbingumas išlieka iki 18-20 metų.
Senesnių gyvūnų priežiūra
Arklio gyvenimo trukmė labai priklauso nuo veislės, tikslo ir sulaikymo sąlygų. Palyginti net su praėjusiu šimtmečiu, žirgų gyvenimo trukmė pastebimai pailgėjo. Amerikos veterinarijos klinikų duomenimis, per pastaruosius 20 metų „pacientų“skaičiussulaukus 20+ išaugo beveik šešis kartus. Tai rodo, kad gyvūnai vis dažniau sulaukia tokio amžiaus.
Dauguma žmonių mano, kad seni arkliai būtinai yra liekni ir išsekę, tačiau taip toli gražu. Sumažėjęs fizinis aktyvumas ir gera priežiūra provokuoja nutukimą. Renkantis dietą reikia atsižvelgti į tai, taip pat į dantų būklę. Su susidėvėjusiais ar pažeistais dantimis arklys negali kramtyti. Tokiems gyvūnams ruošiamas šnekuolis, stambusis pašaras neįtraukiamas į racioną.
Subrendusių arklių laikymas yra atsakingas dalykas. Arkliams reikia kasdienių mankštų gryname ore. Reikalingi veterinariniai tyrimai ir procedūros. Jei gyvūnas gali atlikti nedidelį fizinį krūvį, jis turi būti nuolatinis, o ne epizodinis (savaitgaliais). Daugelio pagyvenusių gyvūnų prieglaudų organizavimas ir veikla liudija, kad išstumiamas išskirtinai vartotojų požiūris į juos ir ketinimas pratęsti arklio gyvenimą.
