Medžio kamienas veikia kaip centrinis greitkelis, tiekiantis maistines medžiagas iš šaknų į lapus, gėles ir vaisius. Žiemą kaupia gyvybei reikalingas medžiagas, vasarą teka sula. Medžiai paprastai turi vieną kamieną. Jis auga vertikaliai išilgai
žemės atžvilgiu, bet gali būti pasviręs arba susisukęs dėl bet kokių gamtos reiškinių ar trečiųjų šalių įsikišimo. Medžio kamienas auga dėl viršūninio pumpuro – tai pagrindinis viso augalo ūglis. Kambio padalijimas padidina storį. Mediena - didžioji kamieno dalis yra padalinta į augimo žiedus. Iš viršaus medžio kamieną dengia žievė – apsauginis apvalkalas. Paprastai šiai augalo daliai būdinga forma, artima cilindrui. Storis nubėga į medžio viršūnę.
Bet kartais lygus medžio kamienas staiga pradeda keistis ir vienoje ar keliose vietose jame atsiranda atauga ar smailė. Paprastai šie nukrypimai atsiranda dėl tam tikro medžio vystymosi staigaus poslinkio dėl natūralaus pobūdžio aržmogaus įsikišimas. Kepurės gali augti ne tik ant kamieno, bet ir ant medžių šaknų. Išauga ant medžio kamieno gali būti viena arba grupė, sujungta į lyną panašiais procesais. Kepurėlės visada padengtos žieve, net ir ant šaknų. Augimas nelaikomas medienos liga, bet yra medienos, kaip statybinės medžiagos, defektas.
Kita vertus, dėl sumedėjusios smailės tekstūros jis populiarus tarp
skulptoriai, dizaineriai, dailininkai, baldininkai. Jis vertinamas dėl savo grožio ir originalumo. Taip yra dėl medžio augimo tam tikroje vietovėje: miške, kalnuose, netoli rezervuaro. Iš burlų gaminama fanera, baldai, stalo žaidimai, skulptūra, batonas, papuošalai, peilių rankenos, automobilių apdaila, namų apyvokos daiktai ir daug daugiau. Ataugų medieną labai sunku apdirbti tiek mašinomis, tiek rankiniu būdu, nes pluoštai nelygūs ir nevienalyčiai. Kai kurie iš jų yra stipriai susukti, todėl dangtelis yra neįprastai kietas ir patvarus. Tačiau ataugų mediena neabejotinai labai graži, plačiai naudojama taikomojoje dailėje, iš jos gaminamos dėžės, karstai, indai ir kt.
Kartais pokytis, panašus į kepurėlę, rodo medžio ligą. Nuotrauka daryta nuo medžio, kuriame buvo pašalintos smailės, o medienos tekstūros pakitimų akivaizdžiai nėra. Medžių ligos, kaip taisyklė, yra sudėtingi procesai, vykstantys glaudžiai tarpusavyje susiję su aplinka. Jie yra labai įvairūs ircharakteris ir patologija. Ligos metu pažeisti audiniai miršta, tačiau sumažėja viso medžio gyvybingumas. Taip pat šie medžiai iš karto privilioja mases stiebinių kenkėjų – vabzdžių. Biologai dalijasi kelių rūšių medžių ligomis: vėžiu, nekroze, puviniu (šaknies ir stiebo). Patys medžiai dažnai negali patys susidoroti su ligomis. Tam jiems padeda žmogus: sode - sodininkas, miške - specialistas biologas. Tačiau, deja, sutrikusi planetos ekologija sukelia vis daugiau medžių ligų.
