Raudonasis milžinas, taip pat supermilžinas yra kosminių objektų su išplėstais apvalkalais ir dideliu šviesumu pavadinimas. Jie priklauso vėlyvosioms spektrinėms klasėms K ir M. Jų spindulys šimtus kartų didesnis nei saulės. Didžiausia šių žvaigždžių spinduliuotė patenka į infraraudonąją ir raudonąją spektro sritis. Hertzsprung-Russell diagramoje raudonieji milžinai yra virš pagrindinės sekos linijos, jų absoliutus dydis skiriasi šiek tiek virš nulio arba turi neigiamą reikšmę.
Tokios žvaigždės plotas viršija Saulės plotą mažiausiai 1500 kartų, o jos skersmuo yra maždaug 40 kartų didesnis. Kadangi absoliučios vertės skirtumas su mūsų šviestuvu yra apie penkis, pasirodo, kad raudonasis milžinas skleidžia šimtą kartų daugiau šviesos. Bet tuo pat metu daug šalčiau. Saulės temperatūra yra du kartus didesnė nei raudonojo milžino, todėl mūsų sistemos šviestuvas skleidžia šešiolika kartų daugiau šviesos, tenkantis paviršiaus ploto vienetui.
Tarpinė žvaigždės spalva tiesiogiai priklauso nuo paviršiaus temperatūros. Mūsų saulė dega b altaiir yra palyginti mažo dydžio, todėl vadinamas geltonuoju nykštuku. Vėsesnės žvaigždės turi oranžinę ir raudoną šviesą. Kiekviena žvaigždė savo evoliucijos eigoje gali pasiekti paskutines spektrines klases ir tapti raudonąja milžine dviem vystymosi etapais. Tai vyksta branduolio susidarymo procese žvaigždės formavimosi stadijoje arba paskutiniame evoliucijos etape. Šiuo metu raudonasis milžinas pradeda skleisti energiją dėl savo gravitacinės energijos, kuri išsiskiria suspaudimo metu.
Žvaigždei susitraukus jos temperatūra pakyla. Tuo pačiu metu dėl sumažėjusio paviršiaus dydžio žvaigždės šviesumas sumažėja kelis kartus. Ji nublanksta. Jei tai „jaunas“raudonasis milžinas, galiausiai jo gelmėse prasidės termobranduolinės sintezės reakcija iš helio vandenilio. Po to jaunoji žvaigždė pateks į pagrindinę seką. Senos žvaigždės turi kitokį likimą. Vėlesniuose evoliucijos etapuose vandenilis žvaigždės žarnyne visiškai išdega. Tada žvaigždė palieka pagrindinę seką. Pagal Hertzsprung-Russell diagramą, jis pereina į supermilžinų ir raudonųjų milžinų regioną. Tačiau prieš pereinant prie šio etapo, jis pereina tarpinį etapą – submilžiną.
Subgiantai yra žvaigždės, kurių branduolyje vandenilio termobranduolinės reakcijos jau sustojo, bet helio deginimas dar neprasidėjo. Taip atsitinka todėl, kad šerdis nepakankamai sušilo. Tokio subgiganto pavyzdys būtų Artūras, esantis Bootes žvaigždyne. Jis yra oranžinis z
visur, kurio matomasis dydis –0,1. Jis yra maždaug 36–38 šviesmečių atstumu nuo Saulės. Tai galima pastebėti šiauriniame pusrutulyje gegužės mėnesį, jei žiūrite tiesiai į pietus. Artūras yra 40 kartų didesnis už Saulės skersmenį.
Geltonoji nykštukė Saulė yra palyginti jauna žvaigždė. Manoma, kad jo amžius siekia 4,57 milijardo metų. Pagrindinėje sekoje jis išliks apie 5 milijardus metų. Tačiau mokslininkams pavyko imituoti pasaulį, kuriame Saulė yra raudonasis milžinas. Jo matmenys išaugs 200 kartų ir pasieks Žemės orbitą, sudegindami Merkurijų ir Venerą. Žinoma, iki to laiko gyvenimas bus neįmanomas. Šiame etape Saulė gyvuos dar maždaug 100 milijonų metų, po to ji pavirs planetiniu ūku ir taps b altąja nykštuke.
