Jei būtume actekai, šį gyvūną vadintume „dievišku šunimi“. Lotyniškas pavadinimas buvo paverstas „lojančiu šuo“. O amžininkai jį vadina kitaip – „pievų vilkas“, „raudonas šuo“, „raudonas vilkas“ar „kojotas“. Koks tai gyvūnas, kuriam žmonės nepagailėjo tiek daug vardų?
Išorinis aprašas
Kojotas yra žinduolis, priklausantis plėšrūnams. Šie gyvūnai priklauso šunų šeimai. Išoriškai raudonieji vilkai yra panašūs į paprastus vilkus, bet mažesni. Netgi galima sakyti, kad didžiausias kojotas yra mažesnis už labiausiai nepavaldų ir mažiausią paprastų vilkų suaugusį gyvūną. Maksimalus suaugusio kojoto kūno ilgis neviršija 100 cm, uodega neauga ilgiau nei 30 cm, gyvūno ketera apie 50 cm. Na, svoris svyruoja nuo 7 kg (minimalus svoris) iki 21 kg (maksimalus). Suaugęs paprastasis vilkas, su kuriuo palyginome pievinį draugą, sveria ne mažiau kaip 32 kg, o dideli individai gali siekti iki 60 kg.
Prerijų vilkas turi stačias ausis, o jo uodegą galima pavadinti pūkuota. Kailis gana storas ir ilgas, rudos spalvos, su juodomis ir pilkomis dėmėmis. Kailio spalva ant pilvo yra daug šviesesnė. Snukio forma pailgai smaili, labiau primena lapę nei vilką. Uodegos galas padengtas juoduplaukai.
Kur gyvena kojotai
Kojotai yra tipiški Amerikos lygumų gyventojai. Jie platinami visoje Šiaurės Amerikoje ir yra 49 JAV valstijose, Kanadoje ir Meksikoje. Šiaurės Amerikos prerijų vilkas intensyviai veisėsi aukso karštinės metu. Kartu su ieškotojais šis gyvūnas aktyviai plėtojo naujas teritorijas, nevengdamas jokio grobio.
Raudonieji vilkai yra atvirų vietovių gyventojai. Jie gyvena prerijose ir dykumose, miškuose yra labai reti. Kojotai gyvena ne tik apleistose vietose, bet ir didelių miestų pakraščiuose.
Ką valgo
Maistui Amerikos prerijų vilkas yra išrankus. Šis gyvūnas laikomas visaėdžiu, tačiau pagrindinė dieta – kiškių, triušių, šunų, žemės voverių ir kiaunių mėsa. Bet koks smulkesnis gyvūnas, įskaitant paukščius, vabzdžius ir įvairius vandens gyvūnus, gali būti pagrindinis alkano gyvūno patiekalas. Kadangi kojotai dažnai gyvena netoli miestų ir miestelių, jie gali medžioti naminius gyvūnus, nors tai daro retai.
Kojotai retai puola žmones. Tačiau žmonių gyvenvietes lydintys sąvartynai jiems labai patrauklūs.
Kaip kojotas medžioja
Prerijų vilkas mieliau medžioja vienas arba poromis. Tačiau medžiojant didelius žvėrienus jis gali susijungti į būrius. Šiuo atveju vaidmenys pasiskirsto kaip vilkai. Yra keletas mušėjų, kurie veda žaidimą į pulką arba vargina jį ilgai siekdami.
Kartais kojotai medžioja su barsukais. Tai labai sėkmingas derinys, nes barsukas išlaužia skylutes, kuriose gyvena arba slepiasi potencialus grobis, o kojotas jį lengvai pasiveja ir užmuša. Kojotai yra labai judrūs, greiti ir gerai šokinėja. Jie turi gerą uoslę ir puikų regėjimą.
Suaugę gyvūnai turi savo medžioklės plotus. Šios teritorijos centras yra plėšrūno guolis. Vietos ribos reguliariai pažymėtos šlapimu.
Kojotai staugia dažnai ir garsiai. Tokiu būdu gyvūnai bendrauja tarpusavyje, sukviečia būrį medžioklei, praneša gentainiams, kad yra svetimoje teritorijoje, išsikviečia patelę. Naktimis Amerikos prerijose beveik nuolat skamba kauksmas, kuris atbaido nekviestus svečius. Ekspertai bando iššifruoti ir susisteminti garsinius pranešimus, kad geriau suprastų jų stebimus gyvūnus.
Gyvenimo būdas
Šie plėšrūnai dažniausiai gyvena poromis. Tačiau yra vienišių ir šeimų grupių. Amerikos prerijų vilkas formuoja būrius tose vietose, kur yra daug gyvūnų ir gausu maisto atsargų. Pulką sudaro 5–6 individai, iš kurių du yra tėvai, o likusieji yra jų jaunikliai.
Kita grupavimo priežastis yra smulkaus žaidimo trūkumas. Šiuo atveju gaujos tikslas yra sumedžioti didelius gyvūnus, su kuriais kojotas vienas nesusidoroja.
Pievų vilkų matavimų poros yra nuolatinės. Jie daug metų gyvena vienas šalia kito, nesiblašydami kitų partnerių. Dažniausiai pora lieka kartu visą gyvenimą.
Susiporavimas vyksta žiemą, nuo sausio iki vasario. Kojotų patelės yra labai vaisingos. Pere gali būti nuo 5 iki 19 šuniukų. Nėštumo laikotarpis yra apie 3 mėnesius. Gimdymas vyksta pagrindinėje šeimos duobėje, tačiau kiekviena pora turi keletą atsarginių prieglaudų. Šios skylės ar įtrūkimai naudojami pavojaus atveju. Patinas rūpinasi patele ir jaunikliais, gauna maisto ir saugo būstą. Pievų vilkas yra rūpestingas tėvas. Jis lygiagrečiai su mama užsiima šuniukų auginimu. Suaugę patinai pradeda savarankišką gyvenimą, o patelės gali likti su tėvais.
Laikinėje gamtoje kojotai gali gyventi ilgiau nei dešimt metų, o nelaisvėje jų gyvenimo trukmė dar ilgesnė. Kai kurios poros zoologijos soduose išgyveno 15–16 metų.
Mitai ir legendos
Raudonasis vilkas, kurio nuotrauka ir aprašymas buvo pristatytas jūsų dėmesiui, yra daugelio Šiaurės Amerikos indėnų genčių mitų veikėjas. Tai žaismingas ir išdykęs personažas, kuris daro nedidelius nešvankius triukus ne tam, kad pakenktų, o tiesiog todėl, kad smagu. Tokie personažai vadinami apgavikais, tai yra dievais apgavikais arba antiherojais, kurie negali prisiimti atsakomybės už savo išdaigas.
Kai kuriose indėnų gentyse prerijų vilkas yra dievas, globojantis medžiotojus, karius ir meilužius. Indėnai šią dievybę laikė dideliu burtininku. Kai kurios gentys išsaugojo mitus, kad „dieviškasis šuo“žaidimo metu netyčia sukūrė žmones iš purvo ir jo kraujo. Šiaurės Amerikos indėnai kojotų nemedžiojo, nes laikė juos toteminiais gyvūnais.
