Karališkasis grifas (Sarcoramphus papa) yra didelis plėšrus paukštis iš Amerikos grifų šeimos. Tai tikras grifų karalius, gana dideli paukščiai, gyvenantys Centrinėje ir Pietų Amerikoje. Daugiausia gyvena atogrąžų žemumų miškuose, besitęsiančius nuo pietų Meksikos iki šiaurinės Argentinos. Tai vienintelis išlikęs Sarcoramphus genties narys.
Kaip atrodo karališkasis grifas
Grafas karalius yra labai ryškios išvaizdos, o tai išskiria jį iš grifų giminaičių. Plunksna daugiausia b alta, bet turi ir šiek tiek rausvai gelsvą atspalvį. Uodega ir sparnų galai tamsesni ir kontrastingi su ryškiu paukščio kūnu. Pilkos grifo plunksnos plačiu diržu dengia ir kaklą. Ant galvos ir viršutinės kaklo nėra plunksnų, oda raudona. Skruostai ir oda aplink snapą papuošti įvairiaspalvėmis dėmėmis – b altomis, violetinėmis ir oranžinėmis. Išskirtinis karališkojo grifo bruožas – odos patinimas ant nosies. Jo snapas rausvas, storas ir stiprus. Jis baigiasi kabliu antgaliu ir aštriu pjovimo kraštu.hem.
Paukštis turi plačius sparnus ir trumpą, plačią ir kvadratinę uodegą. Jo akys šiaudų spalvos, joms būdingas labai aštrus matymas. Skirtingai nei kai kurie grifai, karališkasis grifas neturi blakstienų. Kojos turi storus ir ilgus nagus. Šios rūšies grifai nepasižymi lytiniu dimorfizmu, tokių karalių individai labai panašūs vienas į kitą, skiriasi tik dydžiu, patelė kiek mažesnė už patiną. Bendras ilgis 67-81 cm, sparnų plotis 1,2-2 metrai. Jo svoris svyruoja nuo 2,7–4,5 kilogramo.
Paskirstymas ir buveinės
Karališkasis grifas, kurio nuotrauką galite pamatyti čia, gyvena maždaug 14 milijonų kvadratinių kilometrų plote tarp pietų Meksikos ir šiaurinės Argentinos. Pietų Amerikoje gyvena į vakarus nuo Andų, išskyrus vakarinį Ekvadorą, taip pat šiaurės vakarų Kolumbiją ir šiaurės vakarų Venesuelą. Paukštis daugiausia gyvena nesugadintuose atogrąžų žemumų miškuose, taip pat savanose ir pievose. Grifas dažnai gali būti matomas prie pelkės ar pelkėtos vietos miške.
Šie grifai teikia pirmenybę atogrąžų miškams, nes jie yra prieglobstis daugeliui žinduolių, taip pat paukščių, kurie minta plėšrūnais. Karališkieji grifai tokiu būdu valo miškus nuo nešvarumų, dažniausiai nuo vidutinių ir didelių žinduolių.
Elgesio ypatumai
Karališkieji grifai kartais gali stovėti kelias valandas nemaskuodami sparnais. Skrendant jo sparnai sudaro plokštumą šiek tiek pakeltais galais ir suatstumu, grifas gali atrodyti be galvos. Jo sparnų plotis gilus ir stiprus. Nepaisant savo dydžio ir ryškių spalvų, šis plėšrūnas yra gana nepastebimas, ypač kai slepiasi medžiuose. Poilsio metu jis nuleidžia galvą, bet tuo pat metu gali staiga ir staigiai veržtis į priekį, jei staiga pastebės grobį.
Karališkieji grifai gyvena vieni arba nedidelėse šeimose. Tačiau valgydami jie gali susiburti ir į didelius pulkus prie skerdenos. Šių paukščių gyvenimo trukmė nelaisvėje yra 30 metų, tačiau nežinoma, kiek laiko jie gyvena gamtoje. Šis grifas dažniausiai valgydamas tuštinasi ant kojų, kad atvėsintų kūno temperatūrą. Nepaisant nuostabios išvaizdos ir didelių matmenų, grifai yra palyginti neagresyvūs. Tuo pačiu metu jie praktiškai neturi balso aparato, nors šis paukštis gali skleisti žemus kūkčiojimo ir švokštimo garsus.
Maisto ypatybės
Karališkasis grifas yra paukštis, kuris minta tik skerdienomis ir, skirtingai nei kai kurie jo broliai, nežudo sergančių ar mirštančių gyvūnų maistui. Jis dažnai valgo upės pakrantėje įstrigusią žuvį.
Nors jis turi puikų regėjimą, kuris gali padėti jam rasti maisto, yra keletas teorijų, kaip jis randa mėsą. Kai kurie teigia, kad jis naudoja savo uoslę, kad surastų gyvūnų lavonus. Kiti tvirtina, kad tai ne uoslė, o aštrus matymas. Dar kiti mieliau galvoja, kad grifai tiesiog seka savo bičiulius, kuriepasisekė, kad pirmas atrado maistą.
Karališkieji grifai miške daugiausia minta dribsniais. Kai tik randa skerdeną, jie išstumia kitus grifus dėl savo didelio dydžio ir stiprumo. Naudodamas snapą, paukštis iš pradžių įpjauna šviežią skerdeną. Tai leidžia mažesniems ir silpnesniems grifams, kurie negali patys suplėšyti savo grobio, gauti maisto. Grifai linkę valgyti tik odą ir audinius. Tačiau kartais jie valgo net kaulus.
Reprodukcija
Šių paukščių brendimas pasiekia ketverius ar penkerius metus. Grifai turi gana sudėtingą piršlybų taktiką. Pora vaikšto ratu vienas šalia kito ant žemės, plasnodama sparnais ir garsiai švokščiant bei garsiai. Poravimosi metu joms taip pat būdingi niurzgimo garsai. Patelės paprastai deda vieną b altą kiaušinį į lizdą tuščiaviduriame medyje. Norėdami atbaidyti galimus plėšrūnus, grifų lizdai skleidžia nemalonų kvapą. Abu tėvai kiaušinį inkubuoja 32–38 dienas, kol jauniklis išsirita. Jei kiaušinis prarandamas, maždaug po šešių savaičių patelė gali dėti naują. Jauni jaunikliai gimdami yra labai bejėgiai. Jie gimsta be plunksnų, tačiau per porą dienų turi keletą juodų plunksnų. Po gimimo jaunikliai šeriami mėsa, atnešta į nagus. Tačiau ne visi išgyvena iki brandos – karališkieji grifai turi įprotį žudyti savo jauniklius.
