Daugelis iš mūsų girdėjo apie Tunguskos meteoritą. Tuo pačiu metu mažai žmonių žino apie jo brolį, kuris neatmenamų laikų nukrito į Žemę. Chicxulub yra krateris, susidaręs prieš 65 milijonus metų nukritus meteoritui. Jo pasirodymas Žemėje sukėlė rimtų pasekmių, kurios paveikė visą planetą.
Kur yra Chicxulub krateris?
Jis yra Jukatano pusiasalio šiaurės vakarų regione, taip pat Meksikos įlankos dugne. Chicxulub krateris, kurio skersmuo siekia 180 km, teigia esąs didžiausias meteorito krateris Žemėje. Dalis jo yra sausumoje, o antra dalis – po įlankos vandenimis.
Atradimų istorija
Krateris atsivėrė atsitiktinai. Kadangi jis yra didžiulis, jie net nežinojo apie jo egzistavimą. Mokslininkai jį atrado visiškai atsitiktinai 1978 m., atlikdami geofizinius Meksikos įlankos tyrimus. Tyrimo ekspediciją organizavo Pemex (pilnas pavadinimas Petroleum Mexican). Jai teko nelengva užduotis – surasti naftos telkiniusįlankos apačioje. Geofizikai Glenas Penfieldas ir Antonio Camargo tyrinėdami pirmą kartą po vandeniu atrado stulbinančiai simetrišką septyniasdešimties kilometrų lanką. Gravitacijos žemėlapio dėka mokslininkai rado šio lanko tęsinį Jukatano pusiasalyje (Meksika) netoli Chicxulub kaimo.
Kaimo pavadinimas iš majų kalbos išverstas kaip „erkės demonas“. Šis pavadinimas nuo seno siejamas su precedento neturinčiu vabzdžių skaičiumi šiame regione. Jukatano pusiasalio svarstymas žemėlapyje (gravitacinis) leido daryti daug prielaidų.
Mokslinis hipotezės pagrindimas
Arti vienas kito, rasti lankai sudaro 180 kilometrų skersmens apskritimą. Vienas iš tyrėjų, vardu Penfieldas, iš karto pasiūlė, kad tai smūginis krateris, atsiradęs dėl meteorito kritimo.
Jo teorija pasirodė teisinga, kurią patvirtino kai kurie faktai. Kraterio viduje rasta gravitacinė anomalija. Be to, mokslininkai aptiko suspaustos molekulinės struktūros „smūginio kvarco“pavyzdžių, taip pat stiklinių tektitų. Tokios medžiagos gali susidaryti tik esant ekstremalioms slėgio ir temperatūros vertėms. Tai, kad Chicksculub yra krateris, kuriam nėra lygių Žemėje, nebekėlė abejonių, tačiau prielaidoms patvirtinti reikėjo nepaneigiamų įrodymų. Ir jie buvo rasti.
Kalgario Hildebranto universiteto katedros profesoriaus hipotezę 1980 m. pavyko moksliškai patvirtinti, nesvietovės uolienų cheminės sudėties tyrimas ir detalūs pusiasalio palydoviniai vaizdai.
Meteorito kritimo pasekmės
Manoma, kad Chicxulub yra meteorito smūgio krateris, kurio skersmuo ne mažesnis kaip dešimt kilometrų. Mokslininkų skaičiavimai rodo, kad meteoritas judėjo nedideliu kampu iš pietryčių. Jo greitis buvo 30 kilometrų per sekundę.
Didžiulis kosminis kūnas nukrito į Žemę maždaug prieš 65 milijonus metų. Mokslininkai teigia, kad šis įvykis įvyko kaip tik paleogonijos ir kreidos periodų sandūroje. Poveikio pasekmės buvo katastrofiškos ir turėjo didžiulę įtaką tolesniam gyvybės vystymuisi Žemėje. Dėl meteorito smūgio į žemės paviršių susidarė didžiausias krateris Žemėje.
Mokslininkų teigimu, smūgio galia kelis milijonus kartų viršijo ant Hirosimos numestos atominės bombos galią. Po smūgio susidarė didžiausias Žemėje krateris, apsuptas kalvagūbrio, kurio aukštis siekė kelis tūkstančius metrų. Tačiau netrukus kalnagūbris sugriuvo dėl žemės drebėjimų ir kitų meteorito smūgio sukeltų geologinių virsmų. Pasak mokslininkų, cunamis prasidėjo nuo galingo smūgio. Manoma, kad jų bangų aukštis siekė 50–100 metrų. Bangos nukeliavo į žemynus, sunaikindamos viską, kas jų kelyje.
Visuotinis vėsinimas planetoje
Smūgio banga kelis kartus apskriejo visą Žemę. Dėl aukštos temperatūros jis sukėlė stipriausius miškų gaisrus. skirtinguoseplanetos regionai suaktyvino vulkanizmą ir kitus tektoninius procesus. Daugybė ugnikalnių išsiveržimų ir didelių miškų plotų išdegimo lėmė tai, kad į atmosferą pateko didžiulis kiekis dujų, dulkių, pelenų ir suodžių. Sunku įsivaizduoti, bet iškilusios dalelės sukėlė vulkaninės žiemos procesą. Taip yra dėl to, kad didžioji dalis saulės energijos atsispindi atmosferoje, todėl visuotinis atšalimas.
Tokie klimato pokyčiai, kartu su kitomis sunkiomis poveikio pasekmėmis, turėjo neigiamą poveikį gyvajam planetos pasauliui. Augalai neturėjo pakankamai šviesos fotosintezei, todėl atmosferoje sumažėjo deguonies. Dingus didžiulei Žemės augalijos daliai, žuvo gyvūnai, kuriems trūko maisto. Būtent šie įvykiai lėmė visišką dinozaurų išnykimą.
Kreidos ir paleogeno išnykimas
Meteorito kritimas šiuo metu laikomas įtikinamiausia masinės visos gyvybės mirties priežastimi Kreidos-Paleogeno laikotarpiu. Versija apie gyvų būtybių išnykimą kilo dar prieš atrandant Chicxulubą (kraterį). O apie priežastis, lėmusias klimato atšalimą, galima tik spėlioti.
Mokslininkai aptiko didelį iridžio (labai reto elemento) kiekį maždaug 65 milijonų metų senumo nuosėdose. Įdomus faktas yra tai, kad didelė elemento koncentracija buvo rasta ne tik Jukatane, bet ir kitose planetos vietose. Todėl ekspertai teigia, kad greičiausiai ten buvo ameteorų lietus.
Paleogeno ir kreidos periodo pasienyje išmirė visi šiuo laikotarpiu ilgą laiką karaliavę dinozaurai, skraidantys driežai, jūrų ropliai. Visos ekosistemos buvo visiškai sunaikintos. Nesant didelių pangolinų, spartėjo paukščių ir žinduolių evoliucija, kurių rūšių įvairovė labai išaugo.
Mokslininkų teigimu, galima daryti prielaidą, kad kitus masinius išnykimus sukėlė didelių meteoritų kritimas. Turimi skaičiavimai leidžia teigti, kad dideli kosminiai kūnai į Žemę nukrenta kartą per šimtą milijonų metų. Ir tai maždaug atitinka laiko tarpą tarp masinių išnykimų.
Kas nutiko meteoritui nukritus?
Kas nutiko Žemėje meteoritui nukritus? Pasak paleontologo Danielio Durdo (Kolorado tyrimų institutas), per kelias minutes ir valandas vešlus ir klestintis planetos pasaulis virto nusiaubta žeme. Už tūkstančius kilometrų nuo meteorito kritimo vietos viskas buvo visiškai sunaikinta. Poveikis pareikalavo daugiau nei trijų ketvirtadalių visų gyvų būtybių ir augalų Žemėje gyvybių. Labiausiai nukentėjo dinozaurai, jie visi išnyko.
Ilgą laiką žmonės net nežinojo apie kraterio egzistavimą. Tačiau po to, kai jis buvo surastas, reikėjo jį ištirti, nes mokslininkai turi sukaupę daugybę hipotezių, kurias reikia patikrinti, klausimų ir prielaidų. Jei pažvelgsite į Jukatano pusiasalį žemėlapyje, sunku įsivaizduoti tikrąjį kraterio dydį ant žemės. Šiaurinė dalis yra toli nuokrantų ir padengtas 600 metrų vandenyno nuosėdų.
2016 m. mokslininkai pradėjo gręžti jūrinę kraterio dalį, siekdami paimti šerdies pavyzdžius. Išskirtų mėginių analizė atskleis įvykius, kurie įvyko seniai.
Įvykiai po nelaimės
Asteroido kritimas išgarino didžiulę žemės plutos dalį. Virš avarijos vietos į dangų pakilo nuolaužos, Žemėje kilo gaisrai ir ugnikalnių išsiveržimai. Būtent suodžiai ir dulkės užstojo saulės šviesą ir panardino planetą į labai ilgą žiemos tamsos laikotarpį.
Kitais mėnesiais dulkės ir šiukšlės nukrito ant žemės paviršiaus, padengdamos planetą storu asteroido dulkių sluoksniu. Būtent šis sluoksnis paleontologams yra posūkio Žemės istorijoje įrodymas.
Šiaurės Amerikos teritorija prieš meteorito smūgį klestėjo vešlūs miškai su tankiu paparčių ir gėlių pomiškiu. Klimatas tais laikais buvo daug šiltesnis nei šiandien. Ties ašigaliais nebuvo sniego, o dinozaurai klajojo ne tik Aliaskoje, bet ir Seymour salose.
Meteorito smūgio į žemę pasekmes mokslininkai tyrė analizuodami kreidos ir paleogeno sluoksnį, randamą daugiau nei 300 vietų visame pasaulyje. Tai davė pagrindo teigti, kad visa gyva žuvo netoli įvykių epicentro. Priešinga planetos dalis nukentėjo nuo žemės drebėjimų, cunamių, šviesos trūkumo ir kitų nelaimės padarinių.
Tos gyvos būtybės, kurios mirė ne iš karto, mirė nuo vandens ir maisto trūkumo, sunaikintos rūgštaus lietaus. Lemtisaugmenija lėmė žolėdžių žūtį, nuo kurios nukentėjo ir mėsėdžiai, likę be maisto. Visos grandinės grandys nutrūko.
Naujos mokslininkų prielaidos
Pasak mokslininkų, tyrinėjusių fosilijas, Žemėje galėjo išgyventi tik patys mažiausi padarai (pavyzdžiui, meškėnai). Būtent jie turėjo galimybę išgyventi tokiomis sąlygomis. Kadangi jie valgo mažiau, jie greičiau dauginasi ir lengviau prisitaiko.
Fosilijos rodo, kad Europoje ir Šiaurės Amerikoje padėtis po nelaimės buvo palankesnė nei kitur. Masinis išnykimas yra dvejopas procesas. Jei kažkas mirė vienoje pusėje, kažkas turi atsirasti kitoje pusėje. Mokslininkai taip mano.
Žemės atkūrimas užtruko labai ilgai. Praėjo šimtai, jei ne tūkstančiai metų, kol buvo atkurtos ekosistemos. Apskaičiuota, kad vandenynams prireikė trijų milijonų metų, kad atkurtų normalią organizmų gyvybę.
Po stiprių gaisrų paparčiai nusėdo žemėje ir greitai apgyvendino išdegusias sritis. Tose ekosistemose, kurios išvengė gaisro, gyveno samanos ir dumbliai. Mažiausiai sunaikinimo paveiktos teritorijos tapo vietomis, kuriose galėjo išgyventi kai kurios gyvų būtybių rūšys. Vėliau jie išplito po visą planetą. Taigi, pavyzdžiui, rykliai, kai kurios žuvys, krokodilai išgyveno vandenynuose.
Visiškas dinozaurų išnykimas atvėrė naujas ekologines nišas, kurias galėjo užimti kiti padarai. Vėliau žinduolių migracija į apleistas teritorijas paskatino jų modernumągausa planetoje.
Nauja informacija apie planetos praeitį
Išgręžus didžiausią pasaulyje kraterį, esantį Jukatano pusiasalyje, ir paėmus vis daugiau mėginių, mokslininkai galės gauti daugiau duomenų apie kraterio susidarymą ir kritimo pasekmes naujų klimato sąlygų susidarymui. Iš kraterio vidaus paimti pavyzdžiai leis ekspertams suprasti, kas nutiko Žemei po stipriausio smūgio ir kaip ateityje buvo atkurta gyvybė. Mokslininkams įdomu suprasti, kaip vyko atkūrimas ir kas grįžo pirmasis, kaip greitai atsirado evoliucinė formų įvairovė.
Nepaisant to, kad tam tikros rūšys ir organizmai mirė, kitos gyvybės formos pradėjo klestėti dvigubai. Anot mokslininkų, toks planetoje įvykusios nelaimės vaizdas galėtų pasikartoti daugybę kartų per visą Žemės istoriją. Ir kiekvieną kartą žuvo visa, kas gyva, o ateityje vykdavo sveikimo procesai. Tikėtina, kad istorijos ir vystymosi eiga būtų buvusi kitokia, jei asteroidas nebūtų nukritęs į planetą prieš 65 mln. Ekspertai taip pat neatmeta galimybės, kad gyvybė planetoje atsirado dėl didelių asteroidų kritimo.
Vietoj požodžio
Asteroido smūgis Chicxulub krateryje sukėlė didžiulę hidroterminę veiklą, kuri greičiausiai truko 100 000 metų. Ji galėtų padėti hipermatofilams ir termofilams (tai egzotiški vienaląsčiai organizmai) klestėti karštoje aplinkoje, apsigyvendami kraterio viduje. Ši mokslininkų hipotezė, žinoma,reikia patikrinimo. Būtent uolų gręžimas gali padėti išsiaiškinti daugelį įvykių. Todėl mokslininkams vis dar kyla daug klausimų, į kuriuos reikia atsakyti tiriant Chicxulub (kraterį).
