Biblijos legenda sako, kad kai Mozė vedė savo žmones per dykumą ir visi maisto atsargos buvo suvalgyti, išsekę žmonės buvo pasirengę mirti iš bado. Bet staiga vėjas pakilo, o ant karšto smėlio krito pilki gumuliukai, kuriuos badaujantys valgė žalią ir iš kurio virė košę. Ir jie manė, kad tai Dievas, kuris atsiųs jiems maną iš dangaus.
Rusų botanikas Palpas įrodė, kad iš dangaus ant nukentėjusiųjų galvų „kritę“pilki gumuliukai buvo kerpės, aptinkamos Mažosios Azijos ir Vidurinės Azijos bei Afrikos dykumose. Jie rieda per dykumą su vėjo gūsiais, atlaiko 70 laipsnių karštį. Visiškai išdžiūvę, lietaus metu jie vėl atgyja.
Kerpės struktūra
Žemėje kerpės atsirado prieš šimtą milijonų metų. Ilgą laiką mokslininkai negalėjo nustatyti, ar tai grybas, ar dumbliai. Kol jie padarė išvadą, kad kerpės yra grybelio ir dumblių simbiozė. Savo struktūra elnio samanos primena miniatiūrinį medį: yra „kamienas“- talas, iš kurio visomis kryptimis išsiskiria „šakos“- grybelių hifų ir dumblių ląstelių susipynimas, apsaugantis kerpes nuo pažeidimų ir išdžiūvimo. Yra savotiškos „šaknys“– rizoidai, kurių pagalba kerpės prisitvirtina prie akmenų irdirvožemis. Anatominė kerpių struktūra yra tokia:
- homeomeriniai – dumbliai, išsibarstę po kerpes;
- heteromerinis – dumbliai yra taluose ir sudaro atskirą sluoksnį.
Reprodukcija ir augimas
Kerpės gali daugintis sporomis, kurias gamina grybelis, arba vegetatyviškai: talio gabalėliais. Gali augti pačiomis atšiauriausiomis sąlygomis: uolose, ant akmenų, skurdžiose dirvose, smėlyje. Jie pirmieji sukuria gyvybei netinkamas vietas ir sukuria sąlygas kitiems organizmams. Jie auga labai lėtai: apie 5 mm per metus. Spalvų schema yra įvairi: nuo juodos, b altos, pilkos iki ryškiai geltonos, oranžinės ir raudonos. Kerpių spalvos susidarymo mechanizmas dar neišaiškintas, tik akivaizdu, kad tai susiję su saulės spindulių poveikiu. Esant menkiausiam atmosferos užterštumui, kerpės žūva, nes, kitaip nei augalai, neturi apsauginės odelės, o nuodingos medžiagos prasiskverbia per visą jų paviršių.
Gydomosios savybės
Šiaurės elnio samanos arba Islandijos kentarija, arba šiaurės elnių samanos yra kerpės, augančios šiaurinėje Rusijoje. Vietos gyventojai jį ilgą laiką naudojo daugeliui ligų gydyti. Mokslininkai nustatė, kad jame yra tokių organizmui naudingų medžiagų kaip folio rūgštis, guma, beveik visi vitaminai, manganas, titanas, geležis, jodas, nikelis ir kt. Jo gydomųjų savybių negalima pervertinti. Šiaurės gyventojai šiaurės elnių samanomis gydo įvairias ligas. Kosuliui, skrandžio opoms gydyti, problemoms sušiaurės elnių samanos susmulkinamos į miltelius su žarnomis ir verdama želė. Taip pat pašalina toksinus iš organizmo. Elnio samanos labai veiksmingos nuo žaizdų, furunkulų, opų. Jo nuoviru nuplaunamos žaizdos, o losjonai gaminami tris keturis kartus per dieną. Emfizemai gydyti elnio samanos verdamos piene. Jis plačiai naudojamas namų kosmetologijoje, siekiant pašalinti amžiaus dėmes ir spuogus. Elnio samanos yra skanaus marmelado, želė ir kisielių žaliava.
