Gandrai priklauso gandrų šeimos, kuriai taip pat priklauso garniai ir ibis, būriui. Žymiausias šios giminės atstovas – b altasis gandras. Jis žinomas iš daugybės legendų ir legendų.
Nuo neatmenamų laikų b altasis gandras buvo laikomas gerbiamu paukščiu, jis buvo siejamas su sėkme, klestėjimu ir laime. Daugybė legendų ir pasakojimų yra susiję su b altuoju gandru Europoje ir Rytuose, kur jis yra šeimos židinio sargas ir gynėjas nuo piktųjų dvasių. Anksčiau buvo manoma, kad gandro atėjimas prisideda prie ilgai laukto vaiko atsiradimo šeimoje, todėl bevaikės šeimos pasitikėjo šių paukščių pagalba.
Dėl balso stygų susilpnėjimo suaugę gandrai beveik neturi balso. Pasisveikinimui naudojamas dažniausiai girdimas snapo spragtelėjimas. B altasis gandras yra gražus ir gana didelis paukštis, jo masė gali siekti keturis kilogramus. Sparnų plotis siekia iki 205 centimetrų, o kūno ilgis gali siekti 120 centimetrų. B altasis gandras turi ilgą kaklą, ilgas kojas ir ilgą snapą. Patinų ir patelių (patelės šiek tiek mažesnės nei patinų) plunksnos yra vienodos: padengtos b altomis plunksnomis,išimtis yra juodi sparnai. Pasak liaudies padavimų, Dievas gandrą apdovanojo b alta plunksna, o velnią – juodais sparnais, todėl tai simbolizuoja amžiną gėrio ir blogio kovą. B altieji gandrai gyvena gana ilgai, vidutinė jų gyvenimo trukmė gali siekti iki 20 metų.
Pagrindinė paukščių paplitimo sritis yra Pirėnų pusiasalis, visa Europa, taip pat Šiaurės Afrika ir Azija. B altieji gandrai žiemoja Indijoje ir Afrikos žemyne, o daugelis Vidurio Europos paukščių keliauja į Aziją. Pavasarinės migracijos metu per dieną tenka nuskristi po 200 kilometrų. Pagrindiniai b altųjų gandrų migracijos keliai – skrydžiai per Viduržemio jūrą, Gibr altaro sąsiaurį, Bosforą ir Sueco sąsmauką. Pavasarį ir rudenį dideliame aukštyje galite pamatyti didžiules b altųjų gandrų koncentracijas.
B altųjų gandrų maitinimosi pagrindas yra įvairūs bestuburiai ir vidutinio dydžio stuburiniai gyvūnai, kuriuos jie grobia sausumoje ir vandenyje. Smulkūs žinduoliai, varliagyviai, ropliai, žuvys ir vabzdžiai yra maistas, kurį šis paukštis labai mėgsta. B altasis gandras ėda net mažus triušius, o tai lemia jo plėšrumą. Dažnai gandrai valgo nevalgomus daiktus, kurie klaidingai laikomi maistu, todėl užsikemša virškinamojo trakto veikla ir miršta.
Pagrindinė b altųjų gandrų apsigyvenimo vieta yra namų stogai, ūkiniai pastatai, retai - uolos ir medžiai. Daugelis b altųjų gandrų tuos pačius lizdus naudoja jau daugiau nei šimtmetį, perduodami juos iš kartos į kartą. Jie drąsiai gina savo lizdus ir jauniklius nuo kitų paukščių. Naujam lizdui paukščiui sustatyti prireikia daugiau nei savaitės, todėl b altasis gandras dažnai remontuoja seną gyvenvietės vietą. Lizdas gali pasiekti įspūdingų dydžių. Paprastai sankaboje yra nuo keturių iki penkių kiaušinių. B altieji gandrai paeiliui inkubuoja kiaušinius, o po mėnesio išsirita bejėgiai jaunikliai, kurie tampa savarankiški sulaukę 70 dienų.
Šiuo metu dėl chemizavimo ir žemės ūkio produktų intensyvinimo b altųjų gandrų skaičius kasmet mažėja, todėl mažėja paukščių aprūpinimas maistu.
