Žvelgiant į mus supančią aplinką, į gamtos dovanojamą grožį, į mums atrodančius didžiulius medžius, nevalingai kyla klausimas: kiek metų yra medžiams, kuriuos kasdien sutinkame pakeliui į darbą? Tačiau medis, kuris atrodo didžiausias tarp visų, yra tik mažas krūmas, palyginti su didžiausiu medžiu pasaulyje. Ne visi matė ir žino vienintelį neįtikėtinų matmenų medį. Taigi koks yra didžiausias medis pasaulyje?
Kai kurie istoriniai faktai
Milžino vardas ir vienintelė tokio dydžio gyva būtybė yra sekvoiadendras. Sequoia taip pat vadinama mamuto medžiu ir dėl geros priežasties. Išvaizda šis medis savo didžiuliu dydžiu primena mamutą, o kabančios šakos primena jo iltis. Pirmą kartą istorijoje sekvojos paminėjimas pasirodė 1853 m. Dažniausiai šie medžiaisusitiko vakarinėje Kalifornijos dalyje, Siera Nevados šlaite. Milžiniškas sekvoiadendras užklupo Senojo pasaulio žmones, o šio augalo atstovams buvo suteikti puikių žmonių vardai. Pirmasis žinomas botanikas Ljonas Lindley pirmą kartą aprašė sekvoją ir pavadino ją Anglijos Velingtono hercogo, tapusio Vaterlo mūšio didvyriu, vardu. Amerikiečiai, atradę dar vieną sekvojų šeimos atstovą, pirmojo Jungtinių Amerikos Valstijų prezidento garbei suteikė jam Džordžo Vašingtono vardą. Po to, 1939 m., milžiniškų medžių gentis gavo savo pavadinimą - sekvoiadendras, naudojamas iki šiol.
Mūsų laikų milžinas
Didžiausias pasaulyje medis, sekvoiadendras, dabar yra toje vietoje, kur jis buvo pirmą kartą aptiktas: Kalifornijoje. Dabar Siera Nevados kalnų viršūnėse yra nacionalinis parkas tuo pačiu pavadinimu „Sequoia“. Didžiausias pasaulyje medis, kurio vardas yra generolas Shermanas, pavadintas vado ir politiko Williamo Tecumseho Shermano vardu. Jis išgarsėjo 1861–1865 m. pilietiniame kare. Jis buvo vadinamas talentingu generolu, nes turėjo niekam nepavaldią priešo puolimo taktiką. Generolas taip pat laikosi liūdnai pagarsėjusios išdegintos žemės taktikos.
Medžio matmenys
Didžiausio pasaulyje medžio aukštis yra daugiau nei aštuoniasdešimt trys metrai. Kamieno perimetras yra dvidešimt keturi metrai, o vainiko – daugiau nei trisdešimt trys.
Miškas kuršis milžinas auga, jis vadinamas Milžinų mišku. Be generolo Shermano, ten auga ir kitos sekvojos, tik daug mažesnės. Šį mišką pirmą kartą atrado tyrinėtojas Johnas Muiras XIX amžiuje. Būtent jis davė jam šį vardą. Dalis nacionalinio parko, kuriame auga didžiuliai medžiai, iki šiol vadinama Milžinišku mišku.
Turistai, atvykstantys į Kaliforniją specialiai apžiūrėti didžiausio pasaulyje medžio, jo žievę apibūdina kaip raudonai oranžinį akmenį, kurio viršūnės nesimato. Nufotografuoti šalia generolo Šermano medžio, žmonės atrodo kaip mažytės skruzdėlės.
Generolo Shermano amžius
Klausimas dėl legendinio augalo amžiaus dar visai neseniai buvo prieštaringas. Ilgą laiką buvo manoma, kad didžiausiam medžiui pasaulyje yra daugiau nei trys tūkstančiai metų. Tačiau neseniai ekspertai, atlikę daugybę tyrimų, oficialiai paskelbė, kad legendinio sekvoiadendro amžius yra du su puse tūkstančio metų. Baisu įsivaizduoti, ką šis galingas medis galėtų išgyventi, kad užaugtų iki tokio stulbinamo dydžio. Tokio dydžio medžiui augti labai sunku, o tokie milžinai žūsta daugiausia ne nuo senatvės, o dėl šakų dydžio, kurias jiems sunku išlaikyti. Generolo Šermano medis taip pat patyrė nuostolių 2006 m. Jis prarado didžiausią ir sunkiausią šaką, kurios skersmuo buvo du metrai, o ilgis - daugiau nei trisdešimt metrų. Nukritus šakai buvo suniokota tvora ir kelias, vedantis į gyvą reginį. Tačiau net ir po tokio praradimo generolo Shermano medis to nepadarėnebelaikomas didžiausiu medžiu pasaulyje.
General Sherman yra didžiausia gamykla pagal dydį, bet stebėtinai ne seniausia. Seniausias medis yra Kalifornijos pušis, kuriai buvo keturi su puse tūkstančio metų. Deja, iki šių dienų jis neišliko, nes 1965 metais jį nukirto nežinomi žmonės. Tais pačiais metais buvo nupjautos milžiniškos sekvojos, kurių amžius siekė tris tūkstančius metų. Yra nuomonė, kad Žemėje vis dar yra šimtamečių, kurių amžius yra apie penkis tūkstančius metų.
Medžių augimas
Nepaisant to, kad milžiniškas sekvoiadendras jau yra didžiulis, jis toliau auga. Kartą per metus matavimus atlieka specialistai, galima pastebėti, kad medis kasmet paauga pusantro centimetro.
Paprastai subrendę sekvoiadendro medžiai pasiekia šimto metrų aukštį, o kamieno skersmuo – iki dvylikos metrų.
Įdomūs faktai apie nacionalinį parką
Nacionalinis parkas ir jo darbuotojai pasirūpino, kad visi žmonės galėtų pamatyti legendinį milžiną ir nufotografuoti didžiausią pasaulyje medį. Yra specialus kelias žmonėms su negalia, kad jie kuo arčiau matytų medį.
Taip pat Kalifornijos nacionaliniame parke yra medžių tunelis, kuris sulaukia didelio turistų dėmesio. Šis tunelis yra pagamintas iš raudonmedžio, kuris nukrito 1937 m. Kadangi nebuvo kaip pajudėti arnorėdami pašalinti medį, darbuotojai turėjo nutiesti tunelį, vedantį į parką, nes nuvirtęs medis gulėjo prie pat įėjimo į gyvenamųjų atrakcionų zoną.
Be to, parke yra Moro uolos viršūnė, iš kurios atsiveria nuostabus vaizdas į visą „milžinų mišką“.
Bet, deja, visi nacionalinio parko milžinai ir šimtamečiai gali išnykti nuo žemės paviršiaus. Tokia grėsmė susijusi su Kalifornijos klimatu. Jau ne vienerius metus besitęsianti sausra kelia pavojų visiems augalams, tarp jų ir didžiausiam pasaulyje medžiui sekvojadendrai. Kad ir kokie galingi būtų sekvojai, jie negali atlaikyti gaisrų. Taip pat dėl sausumo neturi galimybės atsirasti nauji medžiai. Parko darbuotojai visais būdais stengiasi palaikyti palankų legendinių augalų gyvenimą.
