Demografija, išvertus iš graikų kalbos, pažodžiui reiškia „žmonių apibūdinimas“. Kas apskritai yra demografija? Tai mokslas apie įvairių tautų dauginimosi būdus, tipus ir veiksnius, kurie (vienaip ar kitaip) įtakoja šį procesą.
Sąvokos „demografija“autorius buvo prancūzų mokslininkas A. Guillardas 1855 m., o Rusijoje ši sąvoka pradėta vartoti nuo XVIII amžiaus aštuntojo dešimtmečio. Iš pradžių sąvokos „gyventojų statistika“ir „demografija“buvo laikomos sinonimais, tačiau laikui bėgant situacija kiek pasikeitė. Šiuo metu demografija yra nepriklausomas mokslas, tiriantis veiksnius, turinčius įtakos mirtingumui, vaisingumui, santuokai ir nutraukimui. Be to, šis mokslas specialiais metodais analizuoja ir prognozuoja demografinius procesus. Norint suprasti, kas yra demografija, būtina ištirti šio mokslo struktūrą. Taigi, demografinė teorija yra atsakinga už svarbių procesų paaiškinimą, hipotezių formulavimą, duomenų apibendrinimą ir tendencijų išvedimą.
Pirminiai duomenys renkami vykdant gyventojų surašymą,kuris vyksta reguliariais intervalais. Kitas informacijos š altinis – federalinė statistika. Informacijos apdorojimo metodai yra pasiskolinti iš sociometrijos ir statistikos, o tai apskritai yra natūralu. Be to, šis mokslas aprašo demografinius procesus. Analitinė demografija tiria įvairių demografinių reiškinių ir vykstančių procesų sąsajas. Taigi staigų ar laipsnišką gyventojų skaičiaus mažėjimą ar gimstamumo didėjimą demografai gali paaiškinti įvairių ekonominių, socialinių, aplinkos ir kitų veiksnių įtaka. Be to, yra istorinė, socialinė, karinė demografija. Demografijos problemos Rusijoje buvo tiriamos nuo XVIII amžiaus vidurio. Kas yra demografija carinėje Rusijoje? Iš esmės tai yra gyventojų statistikos tyrimas. XX amžiaus pirmoje pusėje mokslininkų darbai A. A. Chuprovas, atsidavęs karų įtakai santuokos, skyrybų ir vaisingumo procesams, ir Novoselskis, išsamiai tyrinėjęs mirtingumą.
Gyventojų surašymai buvo atlikti po Spalio revoliucijos. Ir šie duomenys tapo įvairių (ne tik demografinių) tyrimų pagrindu. Tačiau 1930-aisiais visi tokio pobūdžio tyrimai buvo nutraukti. Demografija atgijo septintajame dešimtmetyje. Iki to laiko mokslininkai suprato, kad šis mokslas neapsiriboja gyventojų statistika. Mokslininkai pradėjo tirti vaisingumo, santuokos, šeimos raidos didėjimo ir mažėjimo veiksnių įtaką. Nuo praėjusio amžiaus 70-ųjų buvo kuriama demografinės revoliucijos samprata, autoriuskuriuo tapo A. G. Višnevskis. Cahorso metodas ir modeliavimo metodas tvirtai įžengė į Rusijos demografiją, o vidaus mokslas palaipsniui integravosi į pasaulį. Iki XX amžiaus pabaigos ir XXI amžiaus pradžios mokslininkai ypatingą dėmesį skiria mirtingumo, vaisingumo ir santuokos modelių tyrimams, modeliavimo ir prognozavimo kūrimui. Visa tai kartu leidžia atsakyti į klausimą, kas yra demografija.
