Nuo to momento, kai sunkieji šarvuočiai, vėliau vadinami tankais, pirmą kartą įžengė į mūšio lauką, jų tobulinimo darbai niekada nesiliauja. Tai geriausiai matyti, jei prisiminsime didžiausius tankus. Pasaulyje kartu su sėkmingais plačiai žinomais ir masiškai gaminamais pavyzdžiais atsirado archajiškų, neatitinkančių laikmečio dvasios, sudėtingų projektų, kuriuos ekonomiškai ir technologiškai labai sunku įgyvendinti metale.
Geriausius tankus pasaulyje pagamino Sovietų Sąjunga ir nacistinė Vokietija, kurios buvo pagrindiniai priešininkai Antrojo pasaulinio karo metu. Reikia pažymėti, kad Adolfo Hitlerio skaudi silpnybė milžiniškiems laivams, lėktuvams ir tankams pasitarnavo kaip savotiškas konstruktorių katalizatorius. Daugelis pirmaujančių valstybių taip pat turėjo savo pokyčius, tačiau dauguma jų net neperžengė pradinio plano.
Dabar daugumą sukurtų pavyzdžių galima vertinti tik kaip kuriozą, bet tada jie grasino susprogdinti visą pasaulį. tankaianuomet ir dabar jie laikomi pagrindine bet kurios sausumos pajėgų grupės smogiamąja jėga, vienodai veiksmingomis puolimo ir gynybos operacijose. Tačiau panagrinėkime pagrindinius pretendentus į šarvuotų pajėgų vadų vaidmenį.
Landkreuzer R1500 „Monster“buvo sukurtas kaip itin sunkus tankas, suplanuotas 800 mm Dora pistoletui, kurio nuotolis yra iki 37 km, o paties sviedinio svoris – 7 tonos, taip pat du 150 mm haubicos SFH18 ir daugybė mažo kalibro priešlėktuvinių pabūklų. Bendras svoris kartu su pistoleto laikikliu turėjo būti iki 2500 tonų. Pagrindinės „monstro“gamybos atsisakymo priežastys buvo šios: negalėjimas gabenti keliais, didesnis pažeidžiamumas oro antskrydžiams (tokio koloso paslėpti tiesiog neįmanoma) ir didžiulės degalų sąnaudos veikiant keturiems varikliams. panašus į naudojamus VIII tipo povandeniniuose laivuose.
Šiek tiek mažesnis projektas buvo Landkreuzer R1000 „Ratte“(žiurkė), kurio svoris buvo 900–1000 tonų, jo ilgis – 39 metrai, o aukštis – 11 metrų. Buvo planuojama sumontuoti vieną iš mūšio laivo pertvarkytą laivo bokštelį su dviem 180 mm kalibro pabūklais ir dvidešimt priešlėktuvinių pabūklų, išdėstytų visame korpuse. Numatytas įgulos dydis buvo 100 žmonių.
Didžiausi pasaulyje pastatyti tankai išvydo dienos šviesą Trečiajame Reiche. Vienas iš jų yra Panzer VIII „Maus“.
Jo svoris buvo daug kartų didesnis nei bet kurio masinės gamybosVokietijos, SSRS, Didžiosios Britanijos ar JAV sunkiųjų tankų, kurių tūris viršija 180 tonų. „Pelės“ginkluotėje buvo vienas 128 mm ir vienas 75 mm ginklas. Projektas buvo baigtas 1942 m. viduryje. Pradėta gaminti, tačiau iki karo pabaigos buvo baigti tik 2 prototipai, kuriuos užgrobė sovietų daliniai. Vėliau juos išardė ir trofėjų komandos išgabeno į SSRS, vienas iš automobilių vis dar eksponuojamas Kubinkoje.
FCM F1 projektas tapo sunkiausiu ir didžiausiu nefašistinės kilmės tanku. Tačiau iki Prancūzijos pralaimėjimo šis modelis nebuvo pastatytas. Jo įrangą sudarė 90 ir 47 mm kalibro pabūklai, taip pat 6 kulkosvaidžiai. Prancūzų dizaineriai įtraukė galimybę jį gabenti geležinkeliu, o svoris ir matmenys buvo tokie: ilgis - 10-11 m, plotis - 3 m, svoris - iki 140 tonų.
Anglų dizaineriai, dirbę kurdami pėstininkų paramos mašinas, taip pat plėtodami šią temą, sukūrė savo pavyzdžius. Tai ne patys didžiausi tankai pasaulyje, bet gana egzotiški. Taigi 1941 metais buvo pastatytas vienas 80 tonų sveriančio tanko TOG2 prototipas, tačiau dėl archajiško ir sudėtingo dizaino bei silpnų artilerijos ginklų darbas su juo buvo įšaldytas. Kita transporto priemonė buvo A39, kuris svėrė 78 tonas ir turėjo 96 mm pabūklą, kuris taip pat nebuvo pradėtas gaminti dėl to, kad gamyklos buvo užsiėmusios Churchill tankų gamyba.
SSRS buvo sukurtas trijų bokštų tankas KV-5 (arba „objektas 225“). Prasidėjus karui, dažnai buvo daromi projekto pakeitimai, susiję su būtinybe mažinti savikainą irpriežiūros patobulinimai. Darbas su šiuo modeliu buvo atliktas Leningrado gamykloje, pavadintoje S. M. Kirovas. Kilus grėsmei priešui patekti į miestą, 1941 m. vasaros pabaigoje projektas buvo apribotas, o pajėgos išsiųstos užbaigti KV-1. Tanko svoris buvo 100 tonų, pagrindinė ginkluotė buvo 107 mm kalibro pabūklas ZIS-6, trys kulkosvaidžiai po 7,62 mm ir 12,7 mm.
Sukurti skirtingose šalyse, didžiausi pasaulyje tankai dažnai turėjo futuristinę išvaizdą, tačiau kovinio panaudojimo galimybės buvo itin ribotos, o dabar daugumą jų galima pamatyti tik vaizduose ir kompiuteriniuose žaidimuose.
