Mūsų planetoje yra 1532 ugnikalniai, tačiau šie duomenys yra apytiksliai ir niekas nežino tikslaus atsakymo. Ramiojo vandenyno ugnies žiedas turi daugiausiai.
Vulkanų skaičiaus lyderė yra JAV. Šios valstybės teritorijoje yra 180 milžinų. Be to, mokslo pasaulis žino apie 20 supervulkanų egzistavimą Žemėje. Jų išsiveržimas gali sukelti rimtų klimato pokyčių planetoje. Garsiausias yra Jeloustouno ugnikalnis.
Sąvoka „supervulkanas“
Šis terminas pirmą kartą pasirodė 2000 m. BBC kanalas transliavo dokumentinį mokslo populiarinimo filmą „Horizontas“, kuriame buvo pritaikyta „superugnikalnio“sąvoka. Šis pavadinimas reiškė galingiausią išsiveržimą, kuris pasiekė 8 taškus pagal ugnikalnio skalę.
Pagrindinis skirtumas tarp supervulkano ir stratovulkanų yra ryškaus kūgio nebuvimas. Iki šiol didžiausias ir labiausiai subrendęs išsiveržimas yra Jeloustouno ugnikalnis.
Vieta
Pasaulyje žinomas supervulkanas yra Jungtinėse Amerikos Valstijose. Jo kalderos dydis įspūdingas – 55 km x 72 km. Daugeliui bus įdomu daugiau sužinoti, kur yra Jeloustouno ugnikalnis. Jo kaldera yra šiaurės vakarų Vajominge. Jis užima didžiulę Jeloustouno nacionalinio parko teritoriją. Kalderos matmenys buvo nustatyti atliekant tyrimus septintajame ir aštuntajame dešimtmečiuose. JAV geologijos tarnybos mokslininkas Robertas Christiansenas nustatė, kad ugnikalnis užima trečdalį gamtos rezervato.
Superugnikalnio išsiveržimas
Pastaruoju metu mokslininkams rūpi klausimas, kada sprogs Jeloustouno ugnikalnis, ir jų baimės nėra be pagrindo. Slėgis magmos kameroje didėja, o seisminis aktyvumas Nacionalinio parko teritorijoje pastaraisiais mėnesiais taip pat padidėjo. Vien vasario mėnesį per 10 dienų buvo užregistruota daugiau nei 200 stiprių drebėjimų.
Mokslininkų teigimu, Jeloustouno ugnikalnis jau išsiveržė mažiausiai tris kartus:
- Pirmasis atvejis datuojamas prieš 2,1 mln. metų. Po šio kataklizmo susiformavo Salos parko kaldera ir susiformavo tufo nuosėdos, vadinamos Huckleberry Ridge. Manoma, kad šis išsiveržimas paskatino kalnų grandinių suirimą, o išmetamųjų teršalų aukštis siekė 50 km. Maždaug daugiau nei ketvirtadalis Šiaurės Amerikos žemyno buvo padengtas vulkaniniais pelenais.
- Antrą kartą supervulkanas išsiveržė prieš 1,3 milijono metų. Iš savo vidurių jis išmetė daugiau nei 280 km3 vulkaninių uolienų. Dėl išsiveržimo susidarė viena didžiausių kalderų – Henrys Fork.
- Jeloustouno ugnikalnis trečią kartą išsiveržė prieš 640 000 metų, šį kartą jo aktyvumas buvo perpus mažesnis nei pirmojo išsiveržimo. Dėl stichinės nelaimės susiformavo Lava Creek tufų dariniai. Trečiojo išsiveržimo metu kūgis nuslūgo, o jo vietoje susidarė didžiulis baseinas, kurio skersmuo – 150 km.
Šiuo metu Jeloustouno ugnikalnio būklė kelia nerimą daugeliui mokslininkų. Šiuo metu jie skaičiuoja, kad išsiveržimo tikimybė yra 0,00014% per metus. Tačiau šios prielaidos pagrįstos pateiktais laiko intervalų, prabėgusių tarp superugnikalnio išsiveržimų, skaičiavimais.
Tačiau, kaip rodo naujausi nacionalinio parko teritorijoje atlikti stebėjimai, geologiniai procesai yra nereguliarūs, todėl neįmanoma tiksliai nustatyti, kada sprogs Jeloustouno ugnikalnis.
Aukščiausias geizeris pabudo
2018 m. kovo 15 d. išsiveržė „Steamboat“geizeris, kuris nuo 2014 m. Jis laikomas aukščiausiu aktyviu geizeriu. Išsiveržimas įvyko apie 19.30 val. Šį reiškinį pastebėjo dešimtys žmonių, kurie teigė, kad karštų garų išmetimą lydi ūžimas, tarsi dūzgtų garlaivis ar lokomotyvas. Taip pat buvo jaučiamas nedidelis drebėjimas.
Remiantis istoriniais pranešimais, geizeris išsiveržia 1 kartą per 50 metų. Nors įšio ciklo metu jis gali kur kas dažniau išpūsti garus. Pats geizeris yra turistų itin pamėgtoje vietovėje. Jis vadinamas Geitso Noriso baseinu. Paskutiniai išsiveržimai įvyko 2013 m., o vėliau 2014 m. Taip pat buvo visa eilė trumpų veiklos laikotarpių nuo 1989 iki 1991 m. Anksčiau jis išsiverždavo tik 1911 ir 1961 m.
Mokslininkai mano, kad geizerių veiklos dažnio pokyčiai yra glaudžiai susiję su Jeloustouno ugnikalniu, kurio dydis yra įspūdingas. Vietoje, kur ji yra, stebimi intensyvūs žemės plutos svyravimai, kuriuos sukelia magmos plitimas.
Paveikta sritis ir pasekmės
Vulkano dydis yra 55 x 72 km. Todėl nenuostabu, kad jo išsiveržimo tikimybė daugelį gąsdina. Supervulkano sprogimas gresia ne tik JAV, bet ir visos žmonijos sunaikinimu. Planeta patirs didžiulę žalą aplinkai. Mokslininkai teigia, kad pasekmės bus siaubingos:
- oro temperatūra sumažės apie 21 laipsnį;
- bus sunaikintos visos floros ir faunos populiacijos;
- mažiausiai 87 tūkstančiai žmonių mirs.
Mokslininkai reguliariai stebi seisminį ir vulkaninį aktyvumą šiame regione. Neveikiantis ugnikalnis vis dažniau demonstruoja savo pasirengimą išsiveržimui. 2017 metų spalį buvo pastebėti juodi dūmai, kurie rimtai išgąsdino vietos gyventojus. Įdomu tai, kad iš garsiojo senojo tarno geizerio rūko dūmai.
Šis reiškinystikrai keista. Įprastoje būsenoje geizeris išmetė garus ir karštą vandenį į devynių aukštų pastato aukštį. Išsiveržimų dažnis yra 45-125 minutės. Tačiau šį kartą vietoj vandens ir garų iš geizerio veržėsi juodi dūmai. Šio reiškinio paaiškinimų nėra. Greičiausiai užsidegė organinės medžiagos, kurios pakilo į dirvos paviršių.
Prevencijos priemonės
Siekdama išvengti galimo supervulkano išsiveržimo, JAV vyriausybė finansuoja NASA vadovaujamas programas.
Planuojama statyti geoterminę elektrinę, kuri leis sumažinti magmos burbulo slėgį. Kad neišprovokuotų išsiveržimo dėl atsitiktinio dujų patekimo į uolienų ertmes, norima naudoti horizontalų gręžimo metodą. Šiam projektui planuojama skirti daugiau nei 3,5 milijardo JAV dolerių.
