Buvęs Kambodžos karalius didžiojoje politikoje išgyveno 73 metus, ko gero, ilgiausiai per pastarąją istoriją. Be to, Norodomas Sihanukas 10 kartų buvo šalies ministras pirmininkas ir netgi buvo išrinktas valstybės vadovu. Pagrindinis monarcho pomėgis buvo kinas, pagal jo scenarijus jis nufilmavo apie 20 vaidybinių filmų. Jis turi būti vienas iš neįprasčiausių kada nors valdančių karalių.
Ankstyvieji metai
Gimė Norodom Sihanouk 1922 m. spalio 31 d. Pnompenyje, karališkojoje šeimoje. Pradinį išsilavinimą įgijo namuose, vėliau mokėsi Prancūzijos Saigone. Tada mokėsi Saumuro karo mokykloje (Prancūzija). Tuo metu, kaip pats prisipažino princas, pagrindiniai jo pomėgiai buvo automobiliai, merginos ir kinas.
Prancūzijoje jis susipažino su socialistinėmis, liberaliomis idėjomis ir masonais. Norodomas Sihanukas buvo karūnuotas būdamas 18 metų, 1941 m., pritarus Prancūzijos Viši vyriausybei. Tada Kambodža buvo Prancūzijos kolonija, kuri savo ruožtukontroliuojama nacistinės Vokietijos. Po Antrojo pasaulinio karo įsijungė į išsivadavimo judėjimą, aktyviai siekdamas šalies nepriklausomybės. 1953 m. tikslas buvo pasiektas.
Vyriausiasis reformatorius
1955 m. Norodomas Sihanoukas atsisakė sosto savo tėvo naudai, kuris paskyrė jį ministru pirmininku. Jis ryžtingai ėmėsi reformų, bandė liberalizuoti Kambodžos monarchiją ir socializuoti ekonomiką. Po tėvo mirties Sihanukas atsisakė sosto, pakeitė konstituciją ir beveik vienbalsiai buvo išrinktas naujosios demokratinės valstybės vadovu.
Jo sukurtas politinis judėjimas sudarė apie milijoną žmonių. Kaip lyderis, atnešęs šaliai nepriklausomybę, jis turėjo didelį populiarumą tarp žmonių. Norodom Sihanouk nuotrauka buvo beveik kiekvienoje Kambodžos šeimoje. Per šiuos metus jis lankėsi Kinijoje ir Sovietų Sąjungoje su diplomatinėmis misijomis. Nikita Chruščiovas netgi apdovanojo draugą Sihanouką Suvorovo ordinu.
Įvykdęs ryžtingas demokratines reformas, jis iš tikrųjų tik sustiprino savo tikrąją galią. Norėdamas parodyti savo artumą žmonėms, Sihanukas kartais keliaudavo į provincijas, kur dirbdavo su valstiečiais laukuose arba kasdavo drėkinimo kanalus. Kartu jis nusprendė įgyvendinti savo jaunystės svajonę – tapti kino žvaigžde. 1966 m. Sihanukas sukūrė savo pirmąjį filmą „Apsara“, kaip ir visuose vėlesniuose savo darbuose, vaidindamas kaip scenaristas, režisierius, kompozitorius ir, žinoma, aktorius.
Tarp dviejų gaisrų
1970 m., kai Norodomas Sihanoukas atostogavo Prancūzijoje, šalyje įvyko ginkluotas perversmas. Į valdžią atėjo proamerikietiška Lon Nol vyriausybė. Sihanukas sudarė vyriausybę tremtyje Kinijoje ir sukūrė plačią koaliciją, kovojančią prieš okupantus. 1975 m., padedant Vietnamo kariams, šalis buvo išlaisvinta, tačiau į valdžią atėjo raudonieji khmerai, kurie netrukus suėmė Sihanuką. Šalyje buvo pradėtas visiškas teroras, daugeliui karališkosios šeimos narių buvo įvykdyta mirties bausmė. Iš viso žuvo apie 3 iš 7 milijonų šalies piliečių. 1979 metais kruviną režimą nuvertė Vietnamo kariuomenė, palaikiusi sukilėlių generolą Hengą Samriną. Užėmus Pnompenį, Sihanukui buvo leista išvykti iš šalies.
Norodom Sihanouk biografijoje vėl prasidėjo kovų už nepriklausomybę laikotarpis. Jis vėl atsidūrė tremtyje ir vėl sudarė kitą vyriausybę, remdamasis plačia koalicija, į kurią įėjo raudonieji khmerai. Sihanukas pradėjo kovoti už vietnamiečių kontingento išvedimą iš Kambodžos. Ginkluoti koalicijos būriai buvo įsikūrę provakarietiškame Tailande. Nuo 1984 m. pradėtos derybos su vietnamietiška vyriausybe dėl buvusio karaliaus grąžinimo į šalį.
Pastarieji metai
1989 m. prasidėjo Vietnamo kariuomenės išvedimas iš šalies, o po dvejų metų buvo atkurta Kambodžos karalystė. 1993 m. rinkimus laimėjo Monarchijos atkūrimo partija, o Norodomas Sihanukas vėl buvo karūnuotas. Buvo priimta konstitucija, skelbianti konstitucinę monarchiją ir atkūrimądemokratija.
2004 m. Sihanukas atsisakė sosto savo jauniausio sūnaus naudai dėl senatvės ir sveikatos. Norodom Sihanouk už nuopelnus buvo suteiktas princo titulas. Atsisakęs sosto, buvęs monarchas kurį laiką gyveno Šiaurės Korėjoje, vėliau persikėlė į Kiniją. Jis tapo vienu pirmųjų monarchų, įkūrusių interneto puslapį, kuriame pasisakė įvairiais socialiai reikšmingais klausimais. 2012 m. Sihanukas buvo paguldytas į Pekino ligoninę, kur mirė nuo širdies smūgio.
