Chruščiovo atšilimas pirmiausia siejamas su XX TSKP CK suvažiavimu, kuris pažymėjo naujo etapo sovietų valstybės gyvenime pradžią. Būtent šiame 1954 m. vasario mėn. suvažiavime buvo perskaitytas naujojo valstybės vadovo pranešimas, kurio pagrindinės tezės buvo Stalino asmenybės kulto demaskavimas, taip pat socializmo siekimo būdų įvairovė.
Chruščiovo atšilimas: trumpai
Grūtos priemonės iš karo komunizmo laikų, vėliau kolektyvizacijos,
industrializacija, masinės represijos, parodomieji teismai (pavyzdžiui, gydytojų persekiojimas) buvo pasmerkti. Arba buvo pasiūlytas taikus skirtingų socialinių sistemų šalių sambūvis ir represinių priemonių atmetimas kuriant socializmą. Be to, buvo imtasi kurso susilpninti valstybės kontrolę ideologiniame visuomenės gyvenime. Vienas pagrindinių totalitarinės valstybės bruožų yra būtent griežtas ir plačiai paplitęs dalyvavimas visose viešojo gyvenimo srityse – kultūrinėje, socialinėje, politinėje ir ekonominėje. Tokia sistema iš pradžių savo piliečiams ugdo jai reikalingas vertybes ir pasaulėžiūrą. Šiuo atžvilgiu, daugelio tyrinėtojų nuomone, Chruščiovo atšilimas padarė galą totalitarizmui Sovietų Sąjungoje, pakeisdamas valdžios ir valdžios santykių sistemą.visuomenę į autoritarinę. Nuo šeštojo dešimtmečio vidurio prasidėjo masinė Stalino eros teismuose nuteistųjų reabilitacija, daugelis iki tol išgyvenusių politinių kalinių buvo paleisti į laisvę. Specialūs komisiniai buvo sukurti už
nek altai nuteistųjų bylų svarstymas. Be to, buvo reabilituotos ištisos tautos. Tad Chruščiovo atšilimas leido į tėvynę sugrįžti Krymo totoriams ir Kaukazo etninėms grupėms, kurios per Antrąjį pasaulinį karą buvo ištremtos stipriais Stalino sprendimais. Daugelis japonų ir vokiečių karo belaisvių, vėliau atsidūrusių sovietų nelaisvėje, buvo išleisti į tėvynę. Jų skaičius siekė keliasdešimt tūkstančių. Chruščiovo atšilimas išprovokavo plataus masto socialinius procesus. Tiesioginė cenzūros susilpnėjimo pasekmė buvo kultūros sferos išsivadavimas iš pančių ir būtinybė giedoti dabartinio režimo liaupses. Sovietinės literatūros ir kino iškilimas įvyko šeštajame ir šeštajame dešimtmečiuose. Kartu šie procesai išprovokavo pirmąjį pastebimą pasipriešinimą sovietų valdžiai. Kritika, prasidėjusi švelnia forma rašytojų ir poetų literatūrinėje kūryboje, jau septintajame dešimtmetyje tapo viešų diskusijų objektu, sukeldama visą opozicinių „šeštojo dešimtmečio“sluoksnį.
Tarptautinis sulaikymas
Šiuo laikotarpiu vyksta ir SSRS užsienio politikos švelnėjimas, kurio vienas pagrindinių iniciatorių buvo ir N. S. Chruščiovas. Atšilimas sutaikė sovietų vadovybę su Tito Jugoslavija. Pastarasis Stalino laikų Sąjungoje ilgą laiką buvo pristatomas kaip apostatas, beveikfašistų pakalikas tik todėl, kad jis savarankiškai, be Maskvos nurodymų vadovavo savo valstybei ir vaikščiojo
savas kelias į socializmą. Tuo pačiu laikotarpiu Chruščiovas susitiko su kai kuriais Vakarų lyderiais.
Tamsioji atšilimo pusė
Tačiau santykiai su Kinija pradeda blogėti. Vietinė Mao Zedongo valdžia nesutiko su stalininio režimo kritika ir Chruščiovo suminkštėjimą laikė atsimetimu ir silpnumu prieš Vakarus. O sovietinės užsienio politikos atšilimas vakarų kryptimi truko neilgai. 1956 m., „Vengrijos pavasario“metu, TSKP CK visai neketina paleisti Rytų Europos iš savo įtakos orbitos, paskandindamas krauju vietinį sukilimą. Panašios demonstracijos buvo numalšintos Lenkijoje ir VDR. 60-ųjų pradžioje paaštrėję santykiai su JAV tiesiogine prasme pastatė pasaulį ant trečiojo pasaulinio karo slenksčio. O vidaus politikoje greitai buvo nubrėžtos atšilimo ribos. Stalino eros atšiaurumas niekada nebegrįš, tačiau areštai už režimo kritiką, pašalinimai, pažeminimas ir kitos panašios priemonės buvo gana dažni.
