Spygliuočių medžiai apima beveik visas jų rūšis, kurių sėklos sunoksta kūgiuose. Priešingai populiariems įsitikinimams, visžaliai spygliuočiai auga ne tik mūsų platumose, bet ir atogrąžų šalyse.
Pagal savo paplitimo plotą jie gali konkuruoti net su Pietų Amerikos miškais. Iš viso yra apie 800 rūšių, iš kurių daugelis vis dar prisimena dinozaurus. Dauguma šiuolaikinių spygliuočių yra medžiai, tačiau yra daug krūmų.
Taigos biotopuose spygliuočiai (kaip patys atspariausi) sudaro didžiąją vietos floros dalį.
Kaip jau minėjome, beveik visi visžaliai spygliuočiai formuoja kūgius, nors kadagiai dauginasi uogomis. Jie gavo savo pavadinimą dėl to, kad juose nėra sezoninio lapuočių dangos kaitos: spygliai palaipsniui atnaujinami ištisus metus per visą medžio gyvavimo ciklą.
Būtent dėl šios aplinkybės, taip pat dėl krūmų formų buvimo jie itin populiarūs tarp kraštovaizdžio dizainerių.
Būtent iš spygliuočių medžių buvo sukurta daugybė rūmų ir pilių gyvatvorių, kurios išsiskiria nuostabia išvaizda. Be to, visos jų rūšys išskiria daug fitoncidų, kurie efektyviai valo orą. Deja, visžaliai spygliuočiai negali būti naudojami miestams žalinti, nes jie netoleruoja smogo.
Šie augalai kartu su paparčiais priklauso seniausių kategorijai. Taigi, anglies siūles daugiausia sudaro suakmenėjusi spygliuočių mediena.
Dabar pažvelkime į kai kurias ypač išskirtines jų veisles
Evergreen sekvoja gali pasiekti 115,2 metro aukštį (kaip namas su 45 aukštais) ir augti daugiau nei vieną tūkstantmetį. Tačiau visi amžinai žaliuojantys spygliuočiai atrodo kaip tik „piktžolės“prieš milžinišką Sequoiadendroną. Manoma, kad kai kurie šiuo metu augantys šio medžio egzemplioriai yra vyresni nei 3000 metų! Bet net ir tai nėra rekordas.
Net šie pasiekimai nublanksta pažvelgus į Ilgąsias pušis (Pinus longaeva), kurioms artėja penki tūkstančiai metų! Daroma prielaida, kad tai yra seniausi gyvi organizmai visoje mūsų planetoje.
Storiausiu spygliuočių medžiu laikomas meksikietiškas taksodiumas, kurio skersmuo yra 11,42 metro.
Įdomu, ar tarp jų yra nykštukų? Taip, ir kas dar! Taigi pietinis spygliuočių visžalis medis dakridiumas auga Naujojoje Zelandijoje. Visas jo ūgis neviršija penkių centimetrų.
Spygliuočių yra labiausiaipaplitę medžiai pasaulyje. Nepaisant mažos rūšių įvairovės, jie atlieka nepaprastai svarbų vaidmenį planetos ekologijoje. Be to, iš jų nuimama didžioji dalis komercinės medienos, kuri aktyviai naudojama beveik visose žmogaus gyvenimo srityse. Net jų derva, suakmenėjusi, virsta brangakmeniu: tik prisimink Gintaro kambarį.
Beveik bet kokį spygliuočių visžalį pušinių šeimos medį gali pilnai panaudoti žmogus: jis bus naudojamas ne tik medienos, bet ir vaistų gamybai.
