Žmonių civilizacijos istorija visada turėjo ypatybių kiekvienu jos egzistavimo laikotarpiu ir skirtinguose planetos regionuose. Šiuolaikinis pasaulis, kokį žinome dabar, tokiu tapo ne tik dėl techninių naujovių. Jo formavimąsi palengvino ir nuolatinė visuomenės raida su savo sąstingiais, staigiais šuoliais ir revoliucijomis. Ekonominėje ir socialinėje-politinėje mintyse buvo daug skirtingų požiūrių į tokių socialinio išsivystymo lygių paskirstymą. Tačiau šiandien visuomenės raida skirstoma į tokius apibendrintus etapus.
Agrarinė visuomenė
Šiai visuomenei atstovauja valstiečiai, iš kurių beveik visa ji susideda. Tokios visuomenės pagrindas yra žemės darbas, sodo ir daržo kultūrų auginimas. Prekių keitimas pinigais vyksta tik pradiniame etape.
Pramoninė visuomenė
Jis atsirado dėl pramonės revoliucijos ir rankų darbo pakeitimo mašinomis, kurios labai pakeitė visuomenės raidą ir socialinius bei ekonominius santykius joje.
Poindustrinė visuomenė
Šį etapą jau pasiekė daugelis Vakarų pasaulio šalių. Ji taip pat vadinama informacine, nes būtent informacija šiuo laikotarpiu tampa vertingiausia.veiksnys. Pagrindiniai informacinės visuomenės vystymosi etapai dar nėra iki galo išnagrinėti.
marksistinis požiūris
Gilesnis ir išsamesnis įvertinimas, atspindintis visuomenės raidos etapus, buvo Karlo Markso darbai XIX amžiaus viduryje, o vėliau ir jo pasekėjai. Marksas žmonių visuomenės istoriją suskirstė į penkias pagrindines formacijas.
Primityvus bendruomeninis darinys
Visuomenė neturėjo savo darbo pertekliaus. Viskas buvo sunaudota.
Vergų formavimas
Visos visuomenės gerovė buvo pagrįsta priverstiniu vergų darbu.
Feodalinis darinys
Tokioje visuomenėje egzistavo viršininko ir asmeniškai priklausomo vasalo laiptų hierarchija. Žemesnės šios visuomenės struktūros užtikrina jos gyvybinę veiklą.
Svarbus momentas
Šis ir ankstesnis darinys koreliuoja su agrarine visuomene. Marksas savo darbuose ypač neišsiskyrė, tačiau vėlesni tyrinėtojai pastebi, kad kartu su viduramžių Europa Rytuose egzistavo vadinamasis politinis gamybos būdas. Feodalizmu to nepavadinsi, nes čia nebuvo jokių socialinių kopėčių, visa žemė formaliai priklausė valdovui, o visi pavaldiniai buvo jo vergai, iš jų pačių prašymu atimtos visos teisės. Mažai tikėtina, kad viduramžių Europos karalius galėtų taip pasielgti su savo feodalais.
Kapitalistų formavimasis
Čia prievarta buvo ne smurtiniai metodai, oekonominis svertas. Atsiranda privatinė teisė, naujos klasės, komercinės veiklos samprata. Kapitalizmas kyla dėl tų pačių priežasčių kaip ir industrinė visuomenė.
Komunistų formacija
Kapitalizmas, anot marksistinių teoretikų, išsigimė į imperializmą, kuriam būdingas ekstremalus darbo masių išnaudojimas saujelės pirklių. Dėl to gimė pasaulinės revoliucijos ir teisingesnės visuomenės samprata. Tačiau tolesnė visuomenės raida ir š altasis karas parodė, kad komunizmo statyba, bent jau šiuo etapu, yra neįmanoma. O pastarųjų spaudžiamas kapitalizmas peraugo pats save, priversdamas Vakarų oligarchus teikti garantijas žemesniųjų sluoksnių ekonominės padėties gerėjimui, kad būtų išvengta kairiųjų tendencijų plitimo.
