Mokslinės žinios suprantamos kaip objektyvių supančios tikrovės modelių nustatymo procesas moksliniais metodais. Įprasta skirti empirinį ir teorinį mokslo žinių lygius.
Empirinės žinios yra tiesioginis, „gyvas“tikrovės tyrimas stebint, lyginant, eksperimentuojant ir matuojant supančio pasaulio objektus ir reiškinius.
Egzistuoja nuomonė, kad faktų klasifikacija yra empirinės žinios, tačiau darbas su empiriškai gautomis medžiagomis priklauso teorinių žinių sričiai. Šis pažinimo lygis yra netiesioginis, skiriasi metodika ir vartojamu terminologiniu aparatu. Jame naudojamos abstrakčios kategorijos ir loginės konstrukcijos.
Empirinis ir teorinis žinių lygiai yra neatsiejami. Mokslo žinios negali būti tik teorinės ar tik empirinės, kaip ir neįmanoma pasukti rato naudojant tik vieną iš jopusrutulis.
Taigi, empiriškai įmanoma ištirti konkrečių objektų, egzistuojančių realiame pasaulyje: pavyzdžiui, kelių uolienų fragmentų, fizines ir chemines savybes. Lyginant, stebint, eksperimentuojant ir taikant kitus empirinių žinių metodus gali paaiškėti, kad šių fragmentų savybės yra identiškos. Šiuo atveju teoriniu lygmeniu galima iškelti hipotezę, pagal kurią bet kuri uoliena, turinti visą nurodytų savybių kompleksą, turės panašias fizines ir chemines savybes. Norint patvirtinti šią hipotezę, reikia vėl pereiti prie empirinių metodų ir eksperimentui parinkti kitus uolienų fragmentus, turinčius duotas savybes. Jei juose aptinkamos tos pačios savybės, hipotezė laikoma patvirtinta ir įgyja teisę vadintis dėsniu, kuris bus suformuluotas teoriškai.
Teorinės ir empirinės socialinių reiškinių žinios turi ypatingą specifiką. Sunkumai kyla identifikuojant tiriamo objekto požymius ir savybes, nes socialiniai reiškiniai iš esmės skiriasi nuo tiksliųjų mokslų objektų prigimties. Norint nustatyti socialinių reiškinių dėsningumus, būtina ištirti tiriamam reiškiniui reikšmingų įvykių istoriją ir tiriamos grupės reakciją. Pavyzdžiui, nepatenkinti valdžios veikla, visuomenės, kurioje nėra privačios nuosavybės, nariai gali pradėti revoliucinį judėjimą. Atrodytų, kad smurtinis valdžios keitimo metodas yra natūrali reakcija įvalstybės savivalė, tačiau, turėdami savo nuosavybėje net minimalų išlikimui reikalingą gėrybių kiekį, tie patys piliečiai perversmo metu bijo jas prarasti, vadinasi, bus daug mažiau linkę į revoliuciją. Taigi teorinis ir empirinis socialinių reiškinių pažinimas dažnai yra daug sunkesnis nei su tiksliaisiais mokslais susijusių reiškinių tyrimas.
Mokslinės žinios būtinos tiriant aplinkinį pasaulį. Naudodami metodiką, kuri sudaro šiuos lygius, galite nustatyti modelius ir numatyti įvykius, o žmogaus gyvenimas tampa saugesnis ir laimingesnis.
