Kiekviena valstybė turi tam tikrą politinės struktūros formą, o suverenių valstybių sąjungai, kurią vienija bendri tikslai, būdinga konfederacinė valdymo forma. Istorijoje yra tokių sąjungų, kurios sudarė konfederaciją išorės ir vidaus politiniais tikslais, pavyzdžių. Dažniausiai konfederacijos šalys buvo kuriamos sprendžiant šiuos klausimus: kariuomenė, transportas, užsienio politika, ryšių sistema.
Konfederacija laikoma gana silpna valdymo forma ir jos gyvavimo trukmė yra trumpa. Konfederacinės valstybės veiklos rezultatas gali būti jos pavertimas federacija arba egzistavimo nutraukimas pasiekus savo tikslus. Konfederacijos nestabilumas aiškinamas tuo, kad kiekvienas jos subjektas savo nuožiūra gali nutraukti narystės sutartį šioje asociacijoje. Ryškus konfederacijos pavyzdys yra Jungtinės Valstijos – šalis, sukurta sukūrus nepriklausomų valstybių sąjungą, o vėliau paversta federacija. Dažnai konfederacija pristatoma kaip pereinamasis etapas į naujos formavimąsinepriklausoma valstybė.
Konfederacinė valstybė turi savo specifinių bruožų, apibūdinančių ją kaip ypatingą valdymo formą. Konfederacijos narės yra nepriklausomos šalys, kurios išlaiko savo valstybės elementus, įskaitant įstatymų leidžiamąją, vykdomąją ir teisminę valdžią. Pinigų sistema nesikeičia, kariuomenė išlieka ta pati, mokesčių inspekcijos veikla išsaugoma. Konfederacinė valstybė yra federacijos priešingybė, o jos nariai gali būti vienos ar kelių konfederacijų nariais vienu metu.
Valstybinei valdymo sistemai būdingas biudžeto buvimas, konfederacinė valstybė jį sudaro iš nustatytų įmokų, kurias privalo mokėti visos šalys, kurios yra šios sąjungos narės. Konfederacija turi savo valdymo organus, į kuriuos įeina Sąjungos nariai
valstybės. Jie užsiima tik tų klausimų, kurie prisideda prie tikslų įgyvendinimo, koordinavimu. Šios institucijos neturi tiesioginės valdžios, bet veikia tik per subjektus. Didžiulis buvimo valstybe konfederacijoje privalumas yra piliečių judėjimo sąjungininkių valstybių teritorijoje tvarkos supaprastinimas. Įvedamas bevizis režimas. Svarbu pažymėti, kad konfederacinė valstybė neatmeta galimybės sukurti bendrą pinigų sistemą, kredito politiką tarp valstybių ir kitų bendrų institucijų.
Šiuolaikinė konfederacijos samprata yra labai miglota ir jos egzistavimastokia nepriklausoma valdymo forma diskutuojama. To priežastis yra plona skirtingų valstybių sąveikos linija, kuri dažnai peržengia konfederacijos ribas.
Šiuo metu nėra ryškių konfederacijų bendra forma, nors yra valstybių asociacijų, turinčių būdingų bruožų. Svarbiausia konfederacinės valstybės kūrimo sąlyga yra šio fakto įstatyminis įtvirtinimas. Todėl daugelis šiuolaikinių valstybių sąjungų, įskaitant JT ir NVS, nepriklauso konfederacijai.
