Tik Afrikoje, kur gimsta begemotai, gamta sukūrė jiems palankiausias sąlygas egzistuoti. Joks kitas žemynas negali pasigirti tokiais dideliais gyvūnais, kurie didžiąją gyvenimo dalį praleidžia vandenyje.
Kodėl begemotas rusiškai reiškia begemotas?
Gyvūno pavadinimą - Hippopotamus amphibius - davė Carlas Linnaeusas. Begemotas iš graikų kalbos išverstas kaip upės arklys, o amfibijas – amfibijas – gyvena dviejose aplinkose: žemėje (kur maitinasi) ir vandenyje, kur gimsta begemotas ir praleidžia didžiąją dienos dalį.
Behemotas vadinamas posovietinės erdvės šalyse. Dar XVIII amžiuje Rusijoje jie taip pradėjo vadinti begemotą. Ir jau iš rusų kalbos ji perėjo į ukrainiečių, b altarusių ir visas kitas SSRS kalbas. Žodis „begemotas“kilo iš Biblijos, kur šis pavadinimas reiškia vieną iš dviejų didžiulių pabaisų (pirmąjį Leviataną), sukurtą Dievo kaip kūniškų troškimų personifikaciją. (Šiame kontekste žodis „begemotas“vartojamas visomis kitomis kalbomis.)
Lyginamieji begemoto dydžiai
Paprastasis begemotas (Hippopotamus amphibius) pirmiausia laikomas vienu didžiausių gyvūnų pasaulyjeyra dramblys, antrame - raganosis. Pastarųjų buveinė yra tos pačios žemyno žemumos, kuriose gimsta begemotas. Didelio seno patino svoris yra vidutiniškai keturios tonos. Patelės iki dešimties metų sveria tiek pat, kiek patinai. Tada patinai greičiau priauga svorio, nors abu auga visą gyvenimą.
Europoje didžiausiu gyvūnu laikomas b altasis lokys: didžiausias (kažkada svėrė) patinas svėrė 1003 kg, nors gyvūnai Arkties ledu paprastai vaikšto ne sunkesniu nei pusė tonos.
Klimato sąlygos ir turtinga maisto bazė teritorijose, kuriose gimsta begemotai, leidžia jiems augti ir priaugti tokį milžinišką svorį. Patinų ūgis ties ketera yra tik 1,65 metro, bet ilgis vidutiniškai 3 m, buvo matyti egzempliorių iki 5,5 metro.
Gyvenimas bandoje
Nepaisant begemoto, kaip gyvūno, populiarumo, jo elgesys ir gyvenimo būdas yra palyginti menkai ištirti. Tam trukdo tai, kad gyvūnai šviesias paros valandas praleidžia vandenyje. Begemoto gyvenime galioja griežta rutina: dieną jis miega arba snaudžia, periodiškai refleksiškai iškyla į paviršių įkvėpti (po 2-10 min.), naktį eina į rezervuaro krantą valgyti žolės ir lapų.
Begemotai vaikšto takais maitintis, o kryptis gali nesikeisti metų metus. Jie trypia iki pusės metro gylio provėžas. Vietose, kur nuo seno gyveno begemotų bandos, net uolėtose pakrantėse nutiesti gilūs platūs takai.
Moterys gyvena hareme, kuriame dominuoja tik vienas suaugęs patinas. Bandos skaičius siekia 20-30 individų. Patinai kovoja už haremo turėjimą. Viskas atitenka laimėtojuidaugybė namų ūkių. Patelės (pagal kelis pastebėjimus) haremo nekeičia. Banda laikosi gana kompaktiškai, patelės be mažylių lauke, viduje jaunikliai su motinėlėmis. Per išorinę tvorą neįmanoma patekti net dominuojančiam patinui. Tokia apsauga būtina, nes smulkūs gyvūnai gali būti lengvai sutrypti gremėzdiško patino (arba suėsti svetimo žmogaus).
Kur gimsta begemotai?
Patelės poravimuisi pasiruošusios praėjus 7 metams po gimimo, patinai – nuo 6 iki 14 metų. (Informacijai: manoma, kad natūraliomis sąlygomis begemotai gyvena iki keturiasdešimties metų, zoologijos sodo sąlygomis – daug ilgiau, žinomi šešiasdešimtmečių šimtamečių pavyzdžiai.)
Begemotų gimimo natūraliomis sąlygomis tyrimas yra labai žemas. Afrikiečiai pastebėjo, kad begemotai dažniau gimsta po vandeniu nei sausumoje.
Prieš gimdymą patelė dažniausiai pasitraukia nuo bandos, pasirenka negilią tvenkinį, kuriame gimsta begemotas. Kūdikis dažniausiai sveria vidutiniškai 40–50 kg, visada gimsta vienas. Motina turi nedelsdama išstumti jį į paviršių, kitaip jis gali užspringti.
Gimdymo metu ant kranto patelė ruošia „lizdą“, tvirtai trypia žolę ir krūmus. Jau praėjus penkioms minutėms po gimimo, jis gali lengvai judėti sausuma.
Kokie yra mažieji begemotai?
Vaikų ilgis 1 m, ūgis ties pečiais iki 60 cm Svoris gali būti nuo 27 iki 50 kg. Kadangi begemotai gimsta po vandeniu, mama labai dažnai turi išstumti naujagimį iš vandens: jisgali sulaikyti kvėpavimą tik 40 sekundžių.
Pirmąsias dešimt dienų po gimimo žindanti patelė nesiartina prie bandos, saugodama jauniklį. Ji gali net keletą dienų nevalgyti su savo jaunikliu, kol jis išmoks pats išlipti į krantą.
Kūdikis čiulpia ją ir sausumoje, ir vandenyje, spausdamas ausis ir uždarydamas šnerves.
Begemoto kūdikis lieka su mama, kol jai sukanka 18 mėnesių, tai yra tiek laiko, kai ji maitinasi.
Begemotai gimsta po vandeniu
Šių laukinių gyvūnų gyvenimo nuotraukos ir vaizdo stebėjimas, padarytos daugybės turistų ir zoologijos sodo lankytojų, nuolat skelbiamos internete. Tai dokumentinis įrodymas, kad begemotai gimsta ir vandenyje, ir sausumoje. Gimdymo procesas neatrodo skausmingas, greičiau stebina jo spontaniškumas ir laikinumas.
Pirmasis begemotas į Londono zoologijos sodą atvyko 1880 m. Dabar beveik kiekvienas didelis žvėrys gali pasigirti ne tik begemotų buvimu, bet ir jų palikuonių išvaizda. Rusijoje pirmą kartą begemotas gimė Sankt Peterburgo zoologijos sode 1880 m. O per Didįjį Tėvynės karą Maskvos zoologijos sode gimė sveikas kūdikis.
Šiuolaikiniai zoologijos sodai, kuriuose begemotai gimsta po vandeniu, turi talpius rezervuarus. Šie gyvūnai pritraukia daugybę lankytojų, kurie valandų valandas stovi be darbo priešais aptvarus.
Įdomios akimirkos
BPraėjusio amžiaus viduryje mokslininkai rimtai nagrinėjo begemoto prijaukinimo klausimą. Ši prielaida grindžiama tuo, kad Afrikos gyventojai begemoto mėsą valgė labai ilgą laiką. Mityba, subtilus skonis ir didelis mėsos kiekis (iki 500 kg nuo dviejų tonų sveriančio individo) leidžia pabandyti išspręsti bado problemą žemyne.
Begemotas, pasak šiuolaikinių mokslininkų, savo fiziologiniais duomenimis yra labai artimas banginių šeimos gyvūnams (o ne kiaulėms, kaip manyta anksčiau): banginiai ir begemotai gyvena, keičiasi garsais, atsiveda vandenyje jauniklius. Abu neturi riebalinių liaukų ir plaukų linijos, o vyrų sėklinės liaukos yra kūno viduje.
Gamtoje begemotai turi labai mažai priešų: net su trimis liūtais su gyvūnais susidoroti gana lengva. Begemotas įkando per pusę trijų metrų krokodilo. Ir jei neatsargus aligatorius sulaužys bandos ramybę, tai tikrai nebus gerai.
