Politika, išvertus iš graikų kalbos, yra valdymo menas, tarptautiniai santykiai, visuomenė.
Tai nėra vienintelis apibrėžimas, apibūdinantis šią sąvoką. Yra alternatyvų:
yra išteklių valdymas ir disponavimas jais;
- viena iš veiklos sričių, kuri siejama su įvairių socialinių grupių santykiais, apibrėžiančia visos šalies veiklos formas, uždavinius ir turinį;
- ypatingas visuomenės gyvenimo reiškinys, apimantis absoliučiai visas visuomenės sąveikos formas ir veiklas, skirtas gamybos procesui įgyvendinti ir valdyti;
- noras dominuoti ir daryti įtaką valdžios perskirstymui tarpvalstybiniuose ar intravalstybiniuose santykiuose;
- organizacijų veiklos, siekiant tikslų ar interesų, elgsenos modelis (pavyzdžiui, organizacijos apskaitos politika yra organizacijos valdymo forma, lemianti jos apskaitą).
Užsienio politika lemia valdymo formą tarptautinėje arenoje. Šis apibrėžimas apima visas sritissantykiai: nuo ekonominės veiklos iki meno.
Politika yra bet kokia veiksmų programa arba bet kokia veikla, skirta ką nors ar ką nors kontroliuoti.
Jis gali būti vaizduojamas kaip srovės ar bet kokie pilietinės visuomenės judėjimai. Visuomeninės organizacijos ir įvairių interesų asociacijos taip pat yra politika. Tai, pavyzdžiui, vakarėliai ir bažnyčia.
Senovėje politika daugiausia užsiėmė filosofai ar mąstytojai, kurie ją aiškino kaip „karališką meną“valdyti kitą veiklą: nuo oratorijos iki karinės ir teisminės veiklos. Platonas sakė, kad tinkamai nukreipta politika gali apsaugoti ir padaryti bet kurį pilietį geriausiu. Machiavelli laikė tai žinių, kurių esmė yra teisinga ir išmintinga valdžia, požiūriu.
Šiek tiek vėliau pasirodė kitas apibrėžimas: politika – klasių interesų kova. Taip į ją žiūrėjo Carlas Maksas.
Pagal šiuolaikines sampratas, politika apima veiklą, susijusią su visuomenės interesais, ir elgesio modelių rinkinį, ir institucijas, reguliuojančias socialinius santykius ir sukuriančias valdžios kontrolę bei konkurenciją dėl valdžios.
Yra du būdai suprasti šią sąvoką: konsensusas ir konfrontacinis.
Remiantis bendru supratimu, jie nori politiką paversti viešais veiksmais, kuriais bus siekiama abipusio supratimo ir bendros veiklos, siekiantpasiekti aukščiausią visuomenės gėrį – laisvę. Jei šią sąvoką vertintume iš konfrontacinės pusės, tai politika yra įvairių žmonių grupių viešos kovos rezultatas.
Apibrėžimas priklauso nuo to, koks pagrindinis politinės veiklos aspektas bus akcentuojamas. Pagal valstybės ar organizacijos veiksmų kryptį galima išskirti socialinę, vidaus ir užsienio politiką. Jei atsižvelgsime į veiklos profilį, jie išskiria valstybinę, karinę, techninę politiką, partijos politiką ir kitus tipus.
