Swallowtail yra drugelis, priklausantis Lepidoptera būriui, burlaivių šeimai. Ši reta drugelių rūšis (Papilio machaon) dabar įrašyta į Raudonąją knygą. Visai neseniai kregždė buvo laikoma vienu iš labiausiai paplitusių drugelių Europoje, o šiandien ji yra ant išnykimo ribos. Iš viso pasaulio faunoje yra apie 550 šios šeimos rūšių.
Karlas Linėjus pavadino šį drugelį gydytojo Machaono garbei – Trojos karo didvyriui, kuris išgelbėjo ir palengvino Romos karių kančias. Drugelis kregždė, kurio nuotrauką galima pamatyti ne tik enciklopedijoje, bet ir papuošalų bei suvenyrų pavidalu), laikomas vienu gražiausių drugelių Europoje. Keista sparnų forma, originalus kontrastas ir ryškumas, skvarbiai ryškios spalvos, ryškus ornamentas, greitas paukščio skrydis – daro šį drugelį unikalų.
Rūšio nykimo priežastis – jos buveinių naikinimas, taip pat mėgėjiškas gaudymas spąstais. Tradicinė buveinė yra Palearktinis regionas nuo Rusijos iki Japonijos, taip pat Kanada ir Aliaska, Himalajų alpinės lygumos. Paplitęs Europoje, ypač Didžiojoje Britanijoje (Rytų pelkėseAnglija). Pirmenybę teikia atviroms erdvėms.
Kregždgalvis drugelis skrenda, priklausomai nuo gyvenamosios vietos, nuo 2 iki 4,5 tūkst. metrų aukštyje. Vidutiniškai per metus skėtiniams augalams (petražolėms, krapams, kmynams) pasidaro 2–3 sankabos.
Vikšrai (žali su raudonais taškeliais ir skersinėmis juodomis juostelėmis) pasirodo po 7 dienų. Jie auga iki vasaros vidurio, tada tampa sunkūs ir gremėzdiški, beveik nevalgo, prilimpa prie augalo stiebo – ir virsta žaliai rudomis chrizalėmis, kurios šiame etape žiemoja. Pirmoji karta startuoja gegužės–birželio mėn., antroji – rugpjūčio mėn.
Kregždgalvis drugelis skraido proskynose, pakraščiuose, pievose ir soduose. Praktiškai nenuilstantis, retai ilgai sėdi, maitindamasis dažnai plaka sparnais. Jis maitinasi gėlėmis, petražolėmis, pankoliais ir kitais skėčiais.
Šiandien tokį drugelį galima sutikti gana retai. Priemonės rūšims apsaugoti (cheminio apdorojimo reguliavimas, rinkimo draudimas, jų buveinių išsaugojimas) nepriimamos.
Kregždgalvis drugelis yra gana didelis (70–90 milimetrų). Sparnai geltoni, su mėnulio formos dėmėmis išilgai krašto ir juoda išilgine juostele. Priekinių sparnų šaknų sritis yra juoda su geltona danga. Užpakaliniai sparnai turi pailgą juodą „uodegą“su geltonai mėlynomis dėmėmis. Sparnų kampuose yra kontrastinga raudonai ruda „akis“.
Viršutinės ir apatinės sparnų pusės spalva panaši, apačioje šiek tiek šviesesnė. Jeiguvasarinės kartos drugeliai, jiems būdinga blyškesnė spalva, lyginant su pavasariniais.
Gebėjimas prisitaikyti prie skirtingų egzistavimo sąlygų liudija apie platų rūšies ekologinį plastiškumą. Tačiau, turėdamas beveik tobulą išgyvenimo mechanizmą, kregždės drugelis negali atlaikyti antropogeninio poveikio savo buveinei, dėl kurio jam sukuriama tikrai ekstremali aplinka.