Gegužės vabalas (chruščikas) – vabzdys, priklausantis Coleoptera būriui, vabalų genčiai, plokščiųjų šeimai. Ši gentis yra gana daug, joje yra apie 40 rūšių. Viena iš rūšių, būtent rytinis gegužės vabalas, mūsų šalyje ypač paplitusi.
Tai didelis vabalas. Išgaubto-ovalo formos korpuso ilgis 2-3,5 cm, padengtas chitininiu apvalkalu, kuris tarnauja kaip apsauga. Spalva gali būti raudona-raudona (tokie asmenys teikia pirmenybę atviroms vietoms) arba juoda (šie gyvena tamsesnėse vietose).
Vabalo kūnas, galva ir pronotum yra padengti įvairaus ilgio plauką primenančiomis žvyneliais. Ant galvos yra antenos, kurios baigiasi vėduoklės pavidalu. Gaidžionis turi tris poras vaikščiojančių kojų, padengtų plaukeliais ir besibaigiančiais nagais, kurių dėka jis gali laikytis ant lapijos ir medžio žievės. Priekinės kojos yra daug stipresnės nei kitos dvi poros, nes prieš dėdami kiaušinėlius išgraužia duobes. Nepaisant to, kad vabalas turi elytra ir skraidančius sparnus, jis skrenda sunkiai, lėtai.
Orientuotas į erdvę dėl gerai išvystytos jutimo sistemosChafer. Chruščiovas gali matyti viską aplinkui dėl sudėtingų akių, susidedančių iš tūkstančių paprastų akių, esančių abiejose pusėse
galvos. Antenomis vabalas ieško maisto, kurio ieškodamas gali nuskristi beveik kilometrą. Gegužės vabalas minta augaliniu maistu dėl graužiančio burnos aparato. Palps (burnos priedai) yra atsakingi už maisto pasirinkimą. Su jais vabalas jaučia maistą ir deda jį į burną.
Gegužės vabalai yra dvinamiai vabzdžiai. Patinai miršta po poravimosi. Patelės įsirauna į dirvą iki 30 cm gylio ir deda kiaušinėlius į krūvas (po 20-30 kiaušinių). Padėjusios kiaušinėlius miršta ir patelės. Po pusantro mėnesio iš kiaušinėlių atsiranda lervos. Jie yra beveik b altos spalvos, mėsingi, su kojomis, mobilūs. Galva su antenomis, žandikauliais, bet be akių.
Lervos vystosi žemėje 3–4 metus, praeina per keletą molių. Pirmaisiais metais minta augalų liekanomis, o 2-3 metais – augalų šaknimis. Paskutinę gyvenimo dirvoje vasarą lerva virsta lėliuke. Vabzdys šiame etape jau atrodo kaip suaugęs vabalas. Tačiau jis nepadidėja ir nejuda,
jo sparnai trumpi, spalva b alta. Šiuo metu, veikiant hormonams, susidaro akys, galūnės, auga sparnai. Rudens pradžioje gegužės mėn. Chruščiovas jau yra pilnavertis, tačiau išėjimas iš žemės atidėtas pavasariui.
Masinė vasara patenka į gegužę, ji sutampa su ąžuolo ir beržo lapų pumpurais. Šiltą pavasario dieną atidžiai pažvelgus į žemę matosi šliaužiantiiš dirvos po žiemojančių vabalų. O vakare stovint prie žydinčio medžio girdisi jų dūzgimas ir matyti skrydžiai. Gegužės vabalas pažeidžia gėles ir jaunus augalų lapus, darydamas didelę žalą.
Būtina kovoti ir su suaugusiais, ir su jų lervomis. Nedideliuose plotuose jas galima kratyti nuo medžių, skinti rankomis, naikinti arba naudoti masalui žvejojant. Lervas taip pat reikia sunaikinti arba surinkti tuo pačiu tikslu kasant dirvą.
