Krikščioniškos teologijos ir filosofijos formavime tokia kryptis kaip patristika suvaidino didžiulį vaidmenį. Šio religinio mąstymo sluoksnio atstovai dažnai vadinami Bažnyčios tėvais, iš čia kilęs pavadinimas iš lotyniško žodžio Pater, tai yra tėvas. Tuo metu, kai gimė krikščioniškoji filosofija, šie žmonės dažnai pasirodė esąs nuomonės lyderiai krikščionių bendruomenėse. Jie taip pat turėjo įtakos dogmatikos formavimuisi daugeliu labai svarbių klausimų. Istorikai datuoja patristinį laikotarpį nuo ankstyvosios krikščionybės iki septintojo mūsų eros amžiaus. Specialusis mokslas tiria šią epochą ir pagrindinius jos pasiekimus.
Periodizacija
Tradiciškai ši krikščioniškos minties kryptis skirstoma į Vakarų ir Rytų. Kitaip tariant, mes kalbame apie romėnų (lotynų) ir graikų patristiką. Šis skirstymas grindžiamas kalba, kuria parašyti pagrindiniai šios eros kūriniai. Nors kai kurie Bažnyčios tėvai vienodai gerbiami ir stačiatikybėje, ir katalikybėje. Chronologiškai patristai, kurių atstovai aprašyti šiame straipsnyje,suskirstyti į tris pagrindinius laikotarpius. Pirmoji truko iki Nikėjos susirinkimo 325 m. Jis klestėjo iki 451 m. ir sumažėjo iki VII amžiaus.
Iki Nikėjos laikotarpis – pradinis
Tradicija taip pat sako, kad patristika egzistavo jau seniausiais laikais. Jos atstovai parašė pirmuosius liturginius tekstus ir nurodymus bažnytiniam gyvenimui. Įprasta remtis Bažnyčios tėvais ir apaštalais, tačiau istorinių duomenų apie tai išliko labai mažai. Tik Paulius, Petras, Jokūbas ir kiti Kristaus mokiniai gali būti tokie suvokiami. Pirmieji patristikos atstovai dar vadinami apaštališkais tėvais. Tarp jų galime prisiminti Klemensą Romietį, Tertulijoną, Kiprijoną, Lactantiusą ir Novatianą. Jų dėka susiformavo vakarietiška patristika. Šios krypties idėjos ir atstovai daugiausia siejami su krikščionybės apologija. Tai yra, šie mąstytojai bandė įrodyti, kad jų tikėjimas ir filosofija buvo ne blogesni, o daug geresnė nei pagonių.
Tertulianas
Šis aistringas ir bekompromisis žmogus kovojo su gnosticizmu. Nors jis visą gyvenimą buvo atsiprašinėtojas, jam galima duoti kaip ant delno kuriant ankstyvosios bažnyčios dogmą. Savo minčių jis nepateikė sistemingai – šio teologo darbuose galima rasti mišrių diskusijų apie etiką, kosmologiją ir psichologiją. Galima sakyti, kad tai unikalus patristikos atstovas. Ne be priežasties, nepaisydamas stačiatikybės troškimo, gyvenimo pabaigoje jis prisijungė prie disidentų judėjimo krikščionybės viduje.– Montanistai. Tertulianas buvo toks aršus pagonių ir gnostikų priešas, kad apk altino visą antikinę filosofiją. Jam ji buvo visų erezijų ir nukrypimų motina. Graikų ir romėnų kultūrą, jo požiūriu, nuo krikščionybės skiria bedugnė, kurios negalima peržengti. Todėl garsieji Tertuliano paradoksai priešinasi tokiam fenomenui kaip patristika filosofijoje. Vėlesnio laikotarpio atstovai pasuko visiškai kitu keliu.
Laikas po Nikėjos susirinkimo – klestėjimo laikas
Šis laikas laikomas patristikos aukso amžiumi. Būtent jam tenka didžioji Bažnyčios tėvų parašytos literatūros dalis. Pagrindinė klasikinio laikotarpio problema – diskusijos apie Trejybės prigimtį, taip pat ginčai su manichėjais. Vakarų patristai, kurių atstovai gynė Nikėjos tikėjimą, gali pasigirti tokiais protais kaip Hilary, Martin Victorinus ir Ambraziejus iš Milano. Pastarasis buvo išrinktas Milano vyskupu, o jo darbai labiau primena pamokslus. Jis buvo iškiliausias savo laikų dvasinis autoritetas. Jis, kaip ir kiti jo kolegos, buvo stipriai paveiktas neoplatonizmo idėjų ir buvo alegorinio Biblijos aiškinimo šalininkas.
Augustinas
Šis išskirtinis patristikos atstovas jaunystėje mėgo manicheizmą. Ambraziejaus pamokslai padėjo jam sugrįžti į krikščionybės prieglobstį. Vėliau jis įgijo kunigystę ir iki mirties buvo Hipo miesto vyskupas. KompozicijosAugustiną galima laikyti lotyniškosios patristikos apogėjumi. Pagrindiniai jo kūriniai yra „Išpažintis“, „Apie Trejybę“ir „Apie Dievo miestą“. Augustinui Dievas yra aukščiausia esmė ir kartu visos būties forma, gėris ir priežastis. Jis ir toliau kuria pasaulį, ir tai atsispindi žmonijos istorijoje. Dievas yra visų žinių ir veiksmų subjektas ir priežastis. Pasaulyje egzistuoja kūrinių hierarchija, o tvarką joje, kaip tikėjo teologas, palaiko amžinos idėjos kaip platoniškos. Augustinas tikėjo, kad žinios yra įmanomos, bet kartu buvo tikras, kad nei jausmai, nei protas negali nuvesti į tiesą. Tai gali padaryti tik tikėjimas.
Žmogaus kilimas pas Dievą ir laisvą valią pagal Augustiną
Iš dalies šio patristikos atstovo į krikščioniškąją teologiją įnešta naujovė yra Tertuliano paradoksų tąsa, bet kiek kitokia forma. Augustinas sutiko su savo pirmtaku, kad žmogaus siela iš prigimties yra krikščioniška. Todėl pakilimas pas Dievą jai turėtų būti laimė. Be to, žmogaus siela yra mikrokosmosas. Tai reiškia, kad siela iš prigimties yra arti Dievo ir bet koks jos žinojimas yra kelias į ją, tai yra tikėjimas. Jo esmė – laisva valia. Tai yra dvejopa – tai blogis ir gėris. Viskas, kas bloga, kyla išimtinai iš žmogaus, už ką pastarasis ir yra atsakingas. Ir visi geri dalykai daromi tik iš Dievo malonės. Be jos nieko nepadarysi, net jei žmogus mano, kad viską daro pats. Dievas leidžia blogiui egzistuotiharmonija. Augustinas buvo predestinacijos doktrinos šalininkas. Jo požiūriu, Dievas iš anksto nustato, ar siela skirta pragarui, ar dangui. Bet taip nutinka todėl, kad jis žino, kaip žmonės valdo savo valią.
Augustinas apie laiką
Žmogus, kaip tikėjo šis krikščionių filosofas, turi galią virš dabarties. Dievas yra ateities šeimininkas. Iki pasaulio sukūrimo nebuvo laiko. O dabar tai labiau psichologinė sąvoka. Mes tai žinome su dėmesiu, susiedami praeitį su atmintimi ir ateitį su viltimi. Istorija, anot Augustino, yra kelias iš pasmerkimo ir nuopuolio į išganymą ir naują gyvenimą Dieve. Jo teorija apie dvi karalystes – žemiškąją ir Dievo – taip pat susijusi su laiko doktrina. Santykiai tarp jų labai ambivalentiški – tai sugyvenimas ir kova vienu metu. Žemiškasis pasaulis išgyvena klestėjimą ir nuosmukį, o Adomo nuodėmė buvo ne tik tai, kad jis atsisakė Dievo paklusdamas, bet ir tai, kad jis pasirinko dalykus, o ne dvasinį tobulumą. Vienintelis Dievo karalystės atstovas žemėje, kuris turėtų ateiti po laikų pabaigos, yra bažnyčia, tarpininkė tarp žmogaus ir aukštesniojo pasaulio. Tačiau, kaip pripažino teologas, raugės taip pat yra labai daug. Todėl, jei žmogui lemta pasiekti palaimą, jis galiausiai gali tai padaryti be bažnyčios. Juk Dievas jam taip norėjo. Augustino teologijos vertinimas labai dviprasmiškas, nes jo idėjos ir padėjo formuluoti tūkstantį metų gyvavusias krikščioniškas dogmas, ir paruošė reformaciją.
Nuleidimo laikotarpis
Kaip ir bet kuris istorinis reiškinys, patristika taip pat pasikeitė. Jos atstovai ėmė vis daugiau spręsti politines, o ne teologines problemas. Ypač kai pradėjo formuotis Romos popiežystė, pretendavusi į pasaulietinę valdžią. Tarp įdomių šių laikų filosofų yra Marcianus Capella, Pseudo-Dionysius, Boethius, Izidorius Sevilietis. Išsiskiria popiežius Grigalius Didysis, kuris laikomas paskutiniu didžiuoju patristinės eros rašytoju. Tačiau jis vertinamas ne tiek už teologinius apmąstymus, kiek už laiškus, kuriuose kodifikavo dvasininkų chartiją, ir už organizacinius įgūdžius.
Pagrindinės patristikos problemos
Bažnyčios tėvai mąstė apie Dievo išganymo planą žmonijai ir krikščionybės vietą tarp aplinkinių kultūrų (judaizmas, helenizmas, Rytų tradicijos). Jie padarė išvadą, kad natūraliai neįmanoma žinoti aukščiausios tiesos. Tai pasiekiama tik per apreiškimą. Jie sutiko, kad pasaulį iš nieko sukūrė Dievas, jis turi pradžią ir pabaigą. Iš jų kilo gana sudėtinga teodicija, pagal kurią pagrindinis blogio k altininkas yra žmogus, blogai pasinaudojęs savo laisva valia. Kova su disidentinėmis srovėmis, kilusiomis bažnyčioje ir už jos ribų, taip pat retorikos raida paaštrino teologų plunksną ir pavertė jų darbus krikščioniškosios minties klestėjimo pavyzdžiu. Patristika, kurios pagrindinės idėjos ir atstovai aprašyti aukščiau, daugelį amžių tapo mėgdžiojimo objektu tiek Rytų, tiek Vakarų bažnyčios tradicijose.
