Tarp ginklų legendų Eugene'as Stoneris išsiskiria kaip vienas geriausių pokario amerikiečių ginklų dizainerių. Per savo ilgą gyvenimą jis sukūrė daugybę nuostabių įvairių klasių kulkosvaidžių ir karabinų modelių, tačiau garsiausias buvo automatinis šautuvas Armalite AR-15, plačiajai visuomenei labiau pažįstamas pagal M-16 indeksą. Tarp kariškių jo autoritetas yra panašus į Michailą Kalašnikovą.
Biografija
Eugene'as Stoneris yra indėnas amerikietis. Jis gimė 1922 m. lapkričio 22 d. tipiškame žemės ūkio regione, Gosporto mieste (Indiana), kurio gyventojų skaičius vis dar neviršija 1000 žmonių. Jis būtų buvęs garbingas ūkininkas, bet berniuką iš mokyklos traukė mechanika.
Pirmoji darbo vieta buvo bendrovė „Vega Aircraft“, kuri buvo lėktuvų gamintojo „Lockheed Aircraft Company“„dukra“. Stoneris Eugenijus užsiėmė ginklų montavimu orlaiviuose. Kai JAV įstojo į Antrąjį pasaulinį karą, jaunas vyraspaskirtas Jūrų pėstininkų korpuso Aviacijos ginkluotės daliniui. Jis tarnavo Ramiojo vandenyno pietuose, o pasibaigus karui – Kinijos šiaurėje, kur buvo kelios JAV oro bazės.
1945 m. pabaigoje Eugene'as Stoneris buvo pakviestas dirbti Whittaker, orlaivių gamintojo, mašinų dirbtuvėje, kur dirbo projektavimo inžinieriumi. 1954 metais jaunuolis tapo šaulių ginklų kompanijos „ArmaLite“vyriausiuoju inžinieriumi. Jo užduotys apėmė perspektyvių ginklų rūšių kūrimą ir licencijų pardavimą dideliems gamintojams.
AR-5 šautuvas
XX amžiaus šeštajame dešimtmetyje JAV oro pajėgos sukūrė strateginį šešių variklių bombonešį XB-70. Skrydžių įguloms reikėjo sukurti lengvą, kompaktišką ginklą avarijos atveju. Perspektyviausias buvo AR-5 modelis, kurį pristatė amerikiečių dizaineris Eugene'as Stoneris. Patikimas varžtais veikiantis šautuvas buvo pagamintas iš lengvo plastiko ir aliuminio lydinių ir laisvai tilpo ankštose orlaivių kabinose.
Tačiau, kol buvo kuriamas bombonešis, SSRS buvo išbandyta raketa „žemė-oras“ir XB-70 tapo pernelyg pažeidžiama priešininko oro gynybos. Projektas buvo uždarytas, todėl užsakymas šautuvų gamybai nebuvo gautas.
AR-10 kūrimas
Eugenijus Stouneris nemanė prarasti širdies. Iki to laiko jis buvo sukūręs visą seriją šaulių ginklų prototipų ir sukūrė savo dizaino stilių. Jo techniniai sprendimai buvo elegantiški ir efektyvūs,kuris turėjo teigiamos įtakos ginklo patogumui ir savybėms.
Šeštajame dešimtmetyje vadovybė paskelbė konkursą sukurti pagrindinius šaulių ginklus JAV armijai, kad būtų pakeistas pasenęs M1 Garand. Svarbi sąlyga buvo 7, 62×51 mm NATO kalibro šovinių suderinamumas su naujuoju modeliu.
1956 m. ArmaLite pristatė savo plėtrą – AR-10. Jame buvo naudojami naujoviški sprendimai. Dėl konstrukcijoje panaudotų kompozicinių medžiagų ir k alto lydinio dalių, šautuvas pasirodė stebėtinai lengvas ir tuo pačiu stabilus šaudant dėl savo ergonomiškos formos. Prototipo bandytojai teigė, kad AR-10 buvo geriausias automatinis ginklas, kurį kada nors išbandė ginkluotė.
Nesėkmė veda į pergalę
Tačiau Eugene'o Stonerio sumanymas su visu entuziazmu ir objektyviais pranašumais pralaimėjo konkurse su šautuvu M-14. Buvo keletas priežasčių. Pirma, „ArmaLite“stojo į kovą paskutiniame etape ir tiesiog neturėjo pakankamai laiko pašalinti nedidelius dizaino trūkumus. Antra, įmonės direktorius ne tą gaminį atsiuntė testavimui, dėl to sprogo viena dalis. Problema buvo greitai ištaisyta, tačiau nemalonus poskonis liko. Beje, iš konkurencijos iškrito ir garsusis belgų FN FAL šautuvas, kuris vėliau tapo dar populiaresnis (nei M-14) Europos NATO šalyse. Tai gali rodyti tam tikrą karinės komisijos šališkumą.
Bet nepaisant to, ekspertai vienbalsiai pripažino Eugene'o Stonerio koncepcijos perspektyvas ir patarė toliau plėtoti šią kryptį. Vėliau olandų kompanija „Artillerie Inrichtingen“įsigijo licenciją AR-10 ir gamino ginklus iki 1960 m. Iš viso buvo pagaminta šiek tiek mažiau nei 10 000 kopijų.
Progenitor M-16
JAV kariuomenės prašymu ArmaLite AR-10 pavertė mažesnio kalibro 5,56x45 mm. Jau lengvas pusiau automatinis šautuvas tapo dar kompaktiškesnis ir patogesnis. Jis plačiai naudoja aliuminio lydinius ir sintetines medžiagas. Dėl išradingos dujų išmetimo sistemos ir mažesnio kalibro šovinių buvo galima pasiekti išskirtinį tikslumą šaudant eilėmis, o ilga vamzdis su sudėtingu šautuvu leido padidinti tikslumą dideliais atstumais.
Produktui buvo priskirtas indeksas AR-15. Vėliau „Colt“įsigijo gamybos teises ir po kelių patobulinimų pagal „Stoner“dizainą išleido M-16 modelį, kuris tapo pagrindiniu JAV armijoje ir sąjungininkams.
Legendos, paslaptys, asmeninis gyvenimas
Eugene'as Stoneris palieka „ArmaLite“1961 m. ir taps „Colt“konsultantu, tobulindamas M-16. Į seriją įtraukęs automatinį šautuvą, jis priima kvietimą iš gynybos įmonės „Cadillac Gage“, kurioje dirba prie slapto universalių automatinių šaulių ginklų projekto. Sukurta „Stoner 63“sistema leidžia gaminti modulinius ginklus, kuriuos galima greitai perkonfigūruoti atsižvelgiant į užduotis.
Dizainas sukurtas aplink bendrą imtuvą ir kai kuriuoskeičiami komponentai. Ginklai gali būti konvertuojami į šautuvų, karabinų ar įvairių kulkosvaidžių konfigūracijų, tiesiog paimant atitinkamas dalis.
Tarp vėlesnių meistro patobulinimų išsiskiria automatinis pistoletas Bushmaster TRW 6425 25 mm kalibro, kurį vėliau išleido Oerlikon. Dešimtajame dešimtmetyje dizaineris dalyvavo kuriant snaiperinį šautuvą SR-25.
Be kitų projektų, atkreipiame dėmesį:
- ARES FMG sulankstomas kulkosvaidis.
- Išplėstinė individuali ginklų sistema.
- AKA Stoner-86 lengvasis kulkosvaidis.
- Ateities puolimo šautuvo koncepcija (FARC).
- Specialus šautuvas MK-12.
- AR-16 ir AR-18 šautuvai, kurie buvo daugelio modelių prototipai: britų SA-80, Singapūro SAR-80 ir SR-88, belgų FN F2000, G36 ir kt.
1990 m. įvyko svarbus įvykis, vėliau pasklidęs daugybe gandų. Slapties sąlygomis Star Tennery miestelio (JAV) šaudymo klube susitiko du didžiausi XX amžiaus antrosios pusės ginklininkai: Stoneris ir Kalašnikovas. Tada SSRS dar egzistavo ir pokalbis su „prisiekusiu priešu“netilpo į ideologinius rėmus. Jie sako, kad tapo draugais.
Eugenijus Stouneris buvo vedęs. Jis turėjo keturis vaikus ir 7 anūkus. Šimto patentų savininkas už kiekvieną pagal savo pažangą pagamintą šautuvą gaudavo po dolerį ir vėliau tapo milijonieriumi (vien M-16 buvo pagaminta daugiau nei 10 mln. vienetų). Jau išėjęs į pensiją jis įsigijo savo svajonę – eilinįreaktyvioji plokštuma. Garsusis dizaineris mirė 1997 m. balandžio 24 d., būdamas 74 metų Floridoje.
