Šiandien pasaulyje yra daug gražių brangakmenių, tačiau nė vienas iš jų neprilygsta didžiuliam akmeniui, iškastam 1905 m. Didžiausias pasaulyje deimantas buvo rastas Pietų Afrikos kasykloje netoli Pretorijos miesto.
Afrikos kasyklos istorija
Thomas Cullinan pradėjo dirbti kaip mūrininkas. Sutaupęs nedidelę pinigų sumą, jis nusprendė paieškoti deimantų. Už kelių kilometrų nuo Pretorijos jis 1904 m. įsigijo Elandsfonteino ūkį ir efektyviai jame dirbo. Jis rinkosi labai atsargiai ir nukreipė žvilgsnį į sklypą su kalva. Kalva, kaip vėliau paaiškėjo, buvo suformuota virš kimberlito vamzdžio, ant kurio buvo įsikūrusi Premier kasykla. Vieta pavadinta vyriausybės vadovo garbei, kuris dalyvavo kasyklos atidaryme.
Unikalus radinys
Po pietų kasyklų vadovas Frederickas Wellsas kasdien atliko patikrinimą. Jo dėmesį patraukė neįprastai ryškus kokio nors objekto atspindys. 5,5 metro gylio skylėje jis pamatė skeveldrą. Objektas stipriai atspindėjo saulės spindulius ir nebuvoatrodo kaip stiklas. Nusileidęs į duobę, jis atsargiai peiliu išskobė iš sienos didžiausią pasaulyje deimantą. Patikrinęs jo kietumą, jis apsidžiaugė pamatęs, kad tai aukštos kokybės perlas. Už savo neįprastą radinį Wells gavo 10 tūkstančių dolerių atlygį, o ji pati buvo pavadinta deimantų gavybos įmonės vadovo sero Thomaso Cullinano vardu, kuris tą dieną atvyko į kasyklas.
Afrikos milžinas
Kasybos meistrams buvo aišku, kad rastas akmuo yra didesnio milžino, kurio matmenys galėjo būti 2-3 kartus didesni, dalis. Didžiausias pasaulyje deimantas buvo suaugusio žmogaus didelio kumščio dydžio ir buvo daug didesnis nei bet kuris kada nors pasaulyje rastas kristalas. Pradinis jo svoris buvo 3106 metriniai karatai. Akmuo nustebino ne tik įspūdingais parametrais, bet ir puikia kokybe. Jis buvo visiškai skaidrus ir bespalvis. Ant jo paviršiaus susidarė nedidelis įtrūkimas. Būtent dėl šio nedidelio defekto buvo nuspręsta milžiną padalinti į kelis atskirus akmenis.
Didžiulis grynuolis buvo parduotas Transvalio vyriausybei už 150 tūkstančių Anglijos svarų.
Didingojo kristalo kelionė
Pagal oficialią versiją, 1907 m. lapkritį akmuo buvo įteiktas kaip gimtadienio dovana didžiajam monarchui Edvardui VII, kaip ištikimybės po būrų karų aneksuotai kolonijai ženklas. Tiesą sakant, „dovana“Didžiosios Britanijos iždui kainavo labai brangiai (beveik milijoną dolerių), ir deimantas buvo parduotas.
Sausio pabaigoje1908 metais deimantas buvo perduotas pjauti Amsterdamo įmonei, o vasario 10 dieną darbą pradėjo meistras Abraomas Ascheris. Įdomiausia tai, kad iš Afrikos apdraustasis didžiausias pasaulyje deimantas keliavo karo laivu, o per Lamanšą ramiai juvelyro kišenėje persikėlė paprastu keltu keleiviams.
Karališkieji deimantai
Norint ištirti milžino struktūrą ir teisingai nustatyti smūgio vietą jo padalijimui į kelias dalis, prireikė šiek tiek laiko. Akmenyje buvo padarytas pjūvis, į jį įdėtas specialus peilis ir vienu stipriu smūgiu jį sulaužė. Ne kiekvienam meistrui tenka suskaldyti milžinišką deimantą, ilgą laiką tyliai snūdusį žemės gelmėse, į kelis mažesnius akmenis. Meistras labai nervinosi. Kristalas buvo toks tvirtas, kad tik antruoju bandymu jį pavyko padalinti į du didelius, 2029,94 ir 1068,09 karatų dydžio akmenis bei tris mažus gabalėlius. Pirmąjį Cullinan (nuotraukoje jis yra lašo pavidalu su 74 briaunomis ir sveria 530, 2 karatai) karalius George'as V pavadino „Didžiąja Afrikos žvaigžde“. Jis tapo didžiausiu deimantu pasaulyje. Jis buvo padėtas viršutinėje karaliaus skeptro dalyje, esančioje Londono bokšte. Iš antrojo didelio akmens juvelyrai pagamino 317, 4 karatų deimantą Cullinan 2, turintį 66 briaunus – antrą pagal dydį krištolą pasaulyje. Šiam milžinui (baziniai parametrai - 4, 3x4, 1 cm) vieta buvo nustatyta imperijos karūnoje, kuri yra bokšte. Iš likusių deimantinės medžiagos gabalėlių buvo pagaminti dar du dideli deimantai - pandelokas, kurio svoris buvo 94,4karatų (Cullinan 3) ir kvadrato formos kristalą, sveriantį 63,65 karatų (Cullinam 4). Nuo 1911 m. jie yra Anglijos karalienės karūnoje. Vėliau, 1959 m., jiems buvo paskirta vieta sagėje.
Cullinan 5, sveriantis 18,8 karatų, buvo supjaustytas širdelės pavidalu ir įdėtas į sagę. Jis buvo skirtas karalienei Marijai. Vėliau jis buvo iš ten pašalintas ir įdėtas į moteriškos karūnos vainiką. 8,8 karato sveriantis Cullinan 6 su markizės pjūviu labai mėgo Elizabeth II. Ji davė įsakymą sustiprinti krištolą deimantų-smaragdo karoliais, kuriuos jaunystėje nešiojo labai dažnai. „Cullinan 7“deimantas sveria 11,5 karatų ir yra su markiziniu pjūviu, „Cullinan 8“yra smaragdo pjūvio ir 6,8 karatų, „Cullinan 9“svoris yra 4,4 karato, kriaušės pjūvio.
Be didelių dydžių deimantų, iš didžiausio deimantų buvo pagaminti mažesni: 5, sveriantys iki 4,4 karatų, ir 96 miniatiūriniai brangakmeniai, sveriantys 7,55 karato. Bendras visų brangakmenių svoris kartu yra 1063,65 karatų. Papuošalų apdirbimo metu buvo prarasta 65,75% visos rasto milžino masės.
Visų akmenų meninis pjovimas po padalijimo truko ketverius metus. Dėl to buvo pagaminti 105 deimantai. Didžiausi deimantai pasaulyje yra devyni dideli brangakmeniai, kurie yra Anglijos karūnos pasididžiavimas.
Pasaulinis karas ir dabartis
Karo metu maži deimantai kartu su kitomis brangiomis relikvijomis buvo kruopščiai paslėpti skardinėse ir užkasti lauke prie Vindzoro rūmų. Dideliskristalai buvo supakuoti į skrybėlių dėžutes ir paslėpti viename iš slaptų pilies praėjimų.
Šiuo metu Cullinan 1 (54x44x29 mm) yra didžiausias deimantas pasaulyje (po Auksinio jubiliejaus). Gražiai iškirptas kriaušės pavidalu, jis puošia didžiųjų Anglijos monarchų skeptrą ir kartu su kitais garsiais broliais yra bokšte.
Visą nuostabią iškilių deimantų kolekciją galima pamatyti parodos brangakmenių namuose. Unikalius ir išskirtinius deimantus pati karalienė nešioja per įvairius iškilmingus priėmimus ir šventines ceremonijas.
