Ekonomiškas pasirinkimas apima pageidaujamos parinkties pasirinkimą iš visų galimų. Bet kuriuo konkrečiu laiko momentu gali būti įvairių š altinių, reikalingų subjekto veiklai įgyvendinti, apribojimas, kuris sudaro tam tikrą objektyvią gamybos galimybių ribą.
Ekonominiai ištekliai ir pasirinkimo problema yra nuolatinė dilema, su kuria susiduria šios srities specialistai. Tuo pačiu metu šis klausimas neturėtų būti vertinamas kaip ribotas. Tokio trūkumo atsiradimas gali būti labai jaučiamas, kad būtų patenkinti kiekvieno asmens poreikiai.
Ekonominis pasirinkimas egzistuoja beveik visose šalyse (besivystančiose ir išsivysčiusiose, skurdžiose ir turtingose). Bet kurios valstijos gyventojai trokšta gauti daugiau paslaugų ir lengvatų. Tiesą sakant, žmonija išnaudoja ne visus turimus išteklius. Todėl anksčiau naudoti š altiniai gali tapti nereikalingi arba „pertekliniai“. Geras pavyzdys yra darbo jėgos perteklius ekonomikos gamybos nuosmukio metu.
Retenybę gali lemti ekonominiai pasirinkimaiištekliai, susiję su žmogaus poreikių neribotumu, kuriems būdingas nuolatinis augimas ir rinkos plėtimosi bei ekonominės veiklos ir visuomenės plėtros proceso kaita.
Šią problemą dar labiau apsunkina tai, kad kartais nustatoma, kad tam tikri š altiniai yra riboti (pavyzdžiui, mineralai) arba jų neįmanoma atkurti. Taigi šiuolaikinė žmonija dar neišrado būdo tokiems rezervams atkurti. Todėl ekonominis pasirinkimas turėtų būti nukreiptas į tuos išteklius, kuriuos galima atkurti. Pavyzdžiui, iškirsto vynuogyno vietoje galima sodinti naujus jaunus ir sveikus augalus. Tačiau prireiks šiek tiek laiko, kol jie duos vaisių.
Mokslinėje literatūroje ne kartą buvo paliesta ekonominio pasirinkimo situacija, nes ji gali turėti įtakos tolimesnei socialinei raidai. Kai kurie tokių publikacijų autoriai pabrėžia ribotų prekių ir išteklių reliatyvumą. Kitaip tariant, konkretaus š altinio išnaudojimo laikotarpį lemia visuomenės naudojimo efektyvumas.
Visi ekonominiai ištekliai pagal jų vaidmenį gamybos procese skirstomi į gamtinius, investicijų ir darbo.
Kiti autoriai atkreipia dėmesį į absoliučius ir santykinius tokių š altinių apribojimus. Tuo pačiu metu antruoju klausimu jie turėtų atitikti aukščiau paminėtų mokslininkų nuomonę. Tačiau jų ištekliai yra visiškai ribotiapibrėžiami kaip tie, kuriuos galima pakeisti kitais. Nuolat tobulėjančių šiuolaikinių technologijų dėka pirmosios koncepcijos autorių nuomonė skamba įtikinamiau. Jie leis šiandien taikyti gamybą be atliekų, o tai gali sutaupyti tvarkymo š altinius.
