Specializuotoje literatūroje etnoso, tautos ir civilizacijos pavadinimai dažnai painiojami. Šios srities terminai ir sąvokos nebuvo sukurti vien teoriškai. Kartu egzistuoja keli žmonių bendruomenės įvardijimo tipai. Tačiau dauguma sutaria dėl vieno dalyko: etnosas yra kolektyvas, turintis bendrą ir kruopščiai iš kartos į kartą saugomą mitą apie savo kilmę.
Kad būtų lengviau naudotis sąvokų sistema, būtina surūšiuoti sąvokas „vietinė civilizacija“, „žmonės“, „tauta“, „etnosas“. Reikės šiek tiek kultūrinės analizės. Etnosas yra mažiausia grupė pagal skaičių. Tokios asociacijos, ir įvairios, gali būti tautos dalis. Paskutines kelias grupes vienija „žmonių“sąvoka. Ir galiausiai yra civilizacinė bendruomenė. Dažniausiai tai yra valstybė. Būtent jame formuojasi etninės grupės.
Širokogorovas ir Gumiliovas
Socialinė, kultūrinė, biologinė bendruomenė kaip demografinio proceso vienetas – tai yra sintezėiš dviejų mokymų terminas, reiškiantis etnosą. Tai demografinis procesas, susijęs ir su turimais ištekliais (Širokogorovas), ir su energijos pulsavimu (Gumiliovas).
Etninių grupių tipai
Etnosas – tai pirmiausia kraujo ryšiais paremta žmonių bendruomenė, tai yra klanas. Taigi ankstyvaisiais bendruomeniniais laikais primityvūs žmonės būrėsi į gentis. Iš šių ryšių pamažu susiformavo tautybė.
Toliau grynai geografiniu pagrindu, vystantis civilizaciniams veiksniams, formavosi tautos. Tiesiai į šį susivienijimą vedantį kelią galima apibrėžti kaip demografinį, kai santuokos sudaromos atskiroje grupėje tiek ilgai, kad genetika sugeba sutvarkyti ne tik išorinį panašumą, bet ir daugelį charakterio bruožų. O kai bendri ir fizinė išvaizda, ir papročiai, grupę galima pagrįstai vadinti etnosu. Čia stipri savimonė, savęs identifikavimas, o svarbiausią vaidmenį atlieka aiškus svetimų atskyrimas nuo savųjų. Kultūrinis tokios bendruomenės branduolys – bendra teritorija, kolektyvinės šventės, legendos ir mitai, kalba, papročiai, visas gyvenimo būdas.
Kartų atmintis
Informacija turi būti nuolat ir nuolat transliuojama iš vyresniųjų jaunesniems, tęstinumas turėtų būti stiprinamas ryšiais, tik tai užtikrins etninės santvarkos stabilumą. Priešingu atveju bendruomenė subyrės. Taigi etnosas – tai pirmiausia biologinė giminystė (endogamija), ritualai ir šventės kaip kultūrinė vienybės priemonė, viena kalba, tas pats gyvenimo būdas ir ekonomika, politinėvieningai.
Demografinė medžiaga arba trys tapatybės rūšys
Bet kokie politiniai dariniai yra pagrįsti būtent etnine priklausomybe, susiejant vaidmenis ir susiejant visas visuomenės institucijas. Iš paprasčiausios politinės formos – genties – išauga sudėtingiausia – valstybė, kurioje etnosas yra nedidelė bendruomenės dalis, kurią vadiname „liaudžiais“. Pastaroji yra aukščiau valstybės vaidmenų ir valdų, yra visapusiška. Ją gali vienyti ir religija (stačiatikiai ar tikintieji), ir pasaulietinė kultūra. Tauta kaip tokia, saistoma bendrų tradicijų ir papročių arba bendro politinio judėjimo, yra tik viena iš tų formų, kurios žymimos terminu „liaudis“. Čia svarbi bendra istorija ir viena tautinė kultūra. Svarbiausia suprasti, kad etnosas, žmonės (tauta) ir civilizacija yra reiškiniai, nulemti skirtinguose visuomenės raidos sluoksniuose.
