Pasakojimai apie kadaise gausių gyvūnų ir paukščių rūšių išnykimą ne kartą pabrėžia žmonijos žiaurumą ir trumparegiškumą. Tai liudija daugybės keleivinių balandžių, kurie XVIII ir XIX amžiaus pradžioje buvo daugiausia paukščių ne tik Amerikos žemyne, bet ir visame pasaulyje, sunaikinimas.
Pagrindinė šio nuostabaus paukščio buveinė buvo Šiaurės Amerika. Keleivinis balandis gavo savo pavadinimą dėl įpročio judėti pulkais iš vienos vietos į kitą ieškodamas maisto. Viską suvalgęs vienoje vietovėje, kaimenė pakilo į dangų, išskrido į kitą mišką. Paukščiai daugiausia maitinosi medžių sėklomis, gilėmis, riešutais ir kaštonais. Jie apsigyveno didžiulėse kolonijose, kuriose yra iki milijardo individų.
Ant vieno medžio lizdą susodino iki šimto balandžių. Kiekviename lizde buvo tik vienas kiaušinis, tačiau paukščiai per vienerius metus galėjo užauginti kelis jauniklius. Jų skaičius buvotoks didžiulis, kad skrydžio metu prisidengdavo saule, o nuo plasnojančių sparnų pasigirsdavo toks triukšmas, kad kliudė ausis. Keleivinis balandis turėjo gana gerą greitį, skrisdamas vieną mylią per minutę, tai yra, galėjo perskristi vandenyną ir nuskristi į Europą vos per tris dienas.
XIX amžiuje Amerikos vyriausybė nusprendė išnaikinti šią paukščių rūšį. Kadangi balandėlio mėsa buvo valgoma, medžiotojai buvo nedelsiant rasti. Žmonės naktimis ateidavo į paukščių buveines, kirsdavo medžius, žudydami jauniklius ir suaugusius. Į nelaiminguosius šaudė iš šautuvų ir pistoletų, net į bandą įmestas akmuo vienu metu nužudė kelis balandžius.
Išnykęs paukštis buvo parduotas turguose už 1 centą už dvi skerdenas. Jų kūnai buvo kraunami į vagonus ir siunčiami parduoti į didmiesčius, žmonės sūdydavo balandžius, o paskui šerdavo naminius gyvulius, gamindavo iš jų trąšas. 1860–1870 metais buvo sunaikinta apie milijonas žmonių. Tada kiekvienais metais keleivinių balandžių ėmė pasirodyti vis mažiau, pulkai pastebimai retėjo, tačiau tai nesustabdė kraujo ištroškusių medžiotojų.
Paskutinis šios rūšies atstovas buvo nužudytas 1899 m. Amerikiečiai iš karto pradėjo, supratę, ką padarė, bet jau buvo per vėlu. Keleivinis balandis buvo nušluotas nuo žemės paviršiaus vos per kelis dešimtmečius. Vyriausybė pažadėjo vieno milijono dolerių atlygį už paukščių poros atradimą, bet viskas veltui.
Niekas nenori savęs k altinti, todėl buvo sugalvotos įvairios šios paukščių rūšies nykimo priežastys. Pasak vieno iš jų,balandžiai nukeliavo į Šiaurės ašigalį, tačiau neatlaikę atšiaurių sąlygų nugaišo. Antroji teorija teigė, kad likusi paukščių kolonija pateko į Australiją, tačiau pakeliui ją užklupo siaubinga audra, todėl visas pulkas nuskendo. Galbūt ši rūšis tiesiog negalėjo egzistuoti mažose kolonijose ir todėl mirė.
Kad ir kaip būtų, bet k altė dėl keleivių balandžių dingimo visiškai krenta ant žmogaus pečių. Išnykę paukščiai tapo ryškiu žmonių godumo, žiaurumo, kraujo troškulio ir kvailumo patvirtinimu. Žmogus per tokį trumpą laiką sugebėjo sunaikinti daugybę paukščių rūšių ir net laiku nepastebėjo, kad jos atsidūrė ties išnykimo riba. Jei tai tęsis taip, greitai planeta taps apleista ir niūri. Mes patys pjauname šakas, ant kurių sėdime, ir to net nepastebime.
