Skraidančiajai voverei pasisekė: gležnas, į šinšilą panašus kailis, kuriuo ji aptraukta, yra per trapus, kad suteiktų vertingą odą ir paverstų jos savininką žvejybos objektu. Todėl skraidančios voverės vis dar plačiai paplitusios tiek Europoje, tiek Azijoje.
Skraidančios voverės paplitimo zona yra miško zona. Sibire pietinė arealo riba yra daug žemiau nei europinėje šalies dalyje ir sutampa su miško stepių zonos riba. Šiaurėje skraidančių voverių paplitimas apsiriboja taigos zona. Jų galima rasti visur, tačiau skraidančios voverės mieliau įsikuria miškuose, kuriuose vyrauja lapuočiai – alksniai ir beržai. Beržo ir alksnio kačiukai vaidina svarbų vaidmenį mityboje, skraidančios voverės net ruošia juos žiemai.
Pagal mokslinę klasifikaciją, skraidančių voverių pošeimis priskiriamas voveraičių šeimai, o vėliau – graužikų eilei. Skraidančių voverių pošeimiui priklauso penkiolika genčių. Didžiausi atstovai yra taguanos, gyvenančios Pietryčių Azijos atogrąžų miškuose. Jų kūno ilgis siekia šešiasdešimt centimetrų. Jiems pasisekė mažiau nei rusų skraidančioms voverėms. Tiesa, jų oda taip pat neturi industrinėsvertybes, bet jos turi kitokią, gastronominę vertę. Taguano mėsą valgo vietiniai.
Mūsų skraidančios voverės dydžiu už jas gerokai prastesnės. Kūno ilgis be uodegos yra ne daugiau kaip dvidešimt du centimetrai. Skraidančioji voverė skiriasi nuo labiau žinomo „įprasto“atitikmens tuo, kad kūno šonuose yra odinės membranos: tarp dešinės priekinės ir dešinės užpakalinės kojos ir priešingoje pusėje.
Kai iškyla pavojus, voverė šokinėja, kuri dėl membranų yra neįtikėtino ilgio - iki šešiasdešimties metrų. Greičiausiai tai net ne šuolis, o sklandymas.
Šios ypatybės dėka skraidanti voverė retai kada nusileidžia į žemę ir tam nereikia: jos namas yra medyje, miške judant nuo medžio prie medžio su tokiu ir tokiu šuolio atstumu yra taip pat lengva kaip kriaušes gliaudyti. Jis taip pat randa maisto ant medžio. Ką valgo skraidanti voverė?
Ji labiau mėgsta medžių pumpurus – tiek lapuočių, tiek spygliuočių, bet vis tiek mėgsta alksnį ir beržą. Be to, skraidančios voverės valgiaraštį sudaro beržo, klevo ir drebulės žievės, taip pat gluosniai ir pušies riešutai.
Skraidančioji voverė miške beveik nepastebima: kaip tikra komanda, ji turi kamufliažinius drabužius. Toks margumas idealiai tinka miško tankmėms. Skraidanti voverė iškrenta kaip paprasta voverė du kartus per metus.
Skraidanti voverė gyvena medžių daubose, o šalia žmonių gyvena net paukščių nameliuose. Priešingai populiariems įsitikinimams, skrendant – uodegavoverėje jis atlieka ne vairo, o stabilizatoriaus vaidmenį, o „nutūpus“ant kamieno ar šakos – dar ir stabdžio. Belkino namą galima rasti netoliese išbarstytose jos valgio liekanose.
Skraidančios voverės jauniklius veda penkias savaites, vienoje vadoje gimsta dvi ar keturios aklos, kurios aiškiai pradeda matyti tik po dviejų savaičių. Tiesa, po to jie labai greitai užauga. Po mėnesio jaunos skraidančios voverės mikliai šokinėja nuo medžio ant medžio, įvaldydami sklandymą. Ir penkiasdešimt dienų po gimimo jie jaučiasi pakankamai seni ir pakankamai nepriklausomi, kad paliktų tėvo (na, ar motinos) namus amžiams. Tiesa, dažniausiai jie apsigyvena netoli: artimi giminaičiai dažnai turi būstą ant to paties medžio, nors kiekvienas turi savo „butą“su atskiru įėjimu.
Štai ji – skraidanti voverė. Šio žavaus gyvūno nuotrauka skrendant yra malonės pavyzdys. Tiesa, jas fotografuoti sunku, nes skraidančios voverės dažniausiai būna naktinės.
