Šarvuotis yra vienas seniausių ir neįprastiausių gyvūnų planetoje. Tėvynėje šios šeimos atstovai vadinami amadilėmis arba „kišeniniais dinozaurais“. Manoma, kad pirmieji šarvuočiai pasirodė Žemėje prieš 55 milijonus metų. Skirtingai nuo daugelio kitų faunos atstovų, šie gyvūnai sugebėjo išgyventi tokį ilgą laiką daugiausia dėl to, kad buvo apvalkalas. Didžiausias šios šeimos narys yra Priodontes maximus, milžiniškas šarvuotis.
Buveinė
Laukinėje gamtoje šio tipo šarvuočiai gyvena tik Pietų Amerikoje. Galite sutikti šiuos neįprastus įspūdingus „mini dinozaurus“nuo Venesuelos pietuose iki Paragvajaus šiaurėje. Milžiniškas šarvuotis yra gyvūnas, kurio buveinė yra gana plati. Amadilijos šioje vietovėje gyvena daugiausia tik miškingose vietose. Vieno gyvūno teritorinis plotas paprastai yra 1-3 km2. Tokie šarvuočiai gyvena vienišą gyvenimo būdą.
Gyvūno aprašymas
Milžiniškų šarvuočių išvaizda išties įspūdinga. suaugusiojo kūno ilgisindividai gali siekti 75-100 cm.. Gyvūno svoris dažnai viršija 30 kg. Tai yra, savo dydžiu Priodontes maximus primena 4–6 mėnesių paršelį. Nelaisvėje šios veislės šarvuočių svoris gali siekti 60 kg.
Visas šio pietinio gyvūno kūnas – šonai, uodega, galva, nugara – padengtas mažais raguotais skydais, sujungtais elastingu audiniu. Dėl šios priežasties amadilės šarvai pasižymi mobilumu. Milžiniško šarvuočio kiauto spalva yra tamsiai ruda. Bet kokiu atveju Priodontes maximus pilvas visada yra šviesesnis nei nugara.
Milžiniško šarvuočio snukis yra vamzdelio formos. Gyvūno dantys nukreipti atgal. Ant amadilės letenų yra dideli nagai. Šio šarvuočio, kaip ir daugumos kitų šeimos narių, liežuvis ilgas ir lipnus. Su jais gyvūnas lengvai „paima“net ir pačius vikriausius vabzdžius.
Gyvūnų dieta
Nepaisant bauginančios išvaizdos, milžiniškas šarvuotis nėra pavojingas plėšrūnas. Gamtoje daugiausia minta termitais, kirmėlėmis ir įvairiais ropojančiais bei skraidančiais vabzdžiais. Aštrūs ilgi Priodontes maximus nagai reikalingi ne puolimui, o skruzdėlynams naikinti ir duobėms kasti.
Įdomi milžiniško šarvuočio savybė yra ta, kad nepaisant savo masyvumo, šis žvėris gali lengvai atsistoti ant užpakalinių kojų. Jei reikia, Priodontes maximus laisvai pasiekia didžiausio termitų piliakalnio viršūnę.
Kaip veisti
Su giminaičiais Priodontesmaximus randami tik tada, kai nori susilaukti palikuonių. Šių gyvūnų brendimas įvyksta maždaug metų amžiaus. Milžiniškojo šarvuočio patelių nėštumas netrunka per ilgai – apie 4 mėnesius. Vadoje dažniausiai būna vienas ar du jaunikliai. Jų auklėjime dalyvauja tik mama. Patelė jauniklius maitina pienu apie šešis mėnesius. Tada kūdikiai pradeda savarankišką gyvenimą.
Ekonominė vertė
Daugelyje Pietų Amerikos vietovių amadilija nemėgsta ir yra laikoma laukų kenkėju. Milžiniško šarvuočio buveinė yra plati, ji retai „susikerta“su žmonėmis. Tačiau kartais šie gyvūnai puola pasėlius. Jie, žinoma, nevalgo augalų, o rengia „pogromus“, drasko žemę ieškodami vabzdžių. Be to, lauke klajojančios amadilijos traiško iškrovimus, kartais padarydamos didelę žalą.
Kišeninis dinozauras neturi ypatingos ekonominės vertės. Pavyzdžiui, indai niekada nevalgo šarvuočių mėsos (dėl ryškaus muskuso skonio). Tačiau kai kurie europiečiai šį produktą laiko gana skaniu ir primenančiu kiaulieną. Todėl šarvuočius naikina ne tik ūkininkai, bet ir gaudo skanėstų mėgėjai. Šis gyvūnas nepriklauso nykstančioms rūšims. Tačiau net ir šiandien jis laikomas retu.
Išnykusios milžiniškos šarvuočiai
Priodontes maximus – šiandien, kaip minėta,didžiausias šeimos narys. Tačiau priešistoriniais laikais, žinoma, Žemėje gyveno ir daug daugiau „bendrų“šarvuočių. Pavyzdžiui, Šiaurės Amerikos pietuose (prieš 10–11 tūkst. metų) gliptodonai ir doedikūrai gyveno palyginti neseniai, išoriškai labai panašūs į šiuolaikinį Priodontes maximus, tačiau buvo daug didesnio dydžio. Jų palaikus dažnai randa archeologai. Šių monstrų kūno ilgis gali siekti 3–4 metrus.
