Vulkanai yra žemės plutos paviršiaus lūžiai, per kuriuos vėliau išnyra magma, virsta lava ir lydima vulkaninių bombų. Jie randami absoliučiai visuose žemynuose, tačiau Žemėje yra ypatingos jų kaupimosi vietos. Pastarąjį lemia įvairūs geologiškai aktyvūs procesai. Visi ugnikalniai, atsižvelgiant į jų vietą ir aktyvumą, skirstomi į kelias pagrindines kategorijas: antžeminius, poledyninius ir povandeninius, išnykusius, neveikiančius ir veikiančius.
Mokslas, tiriantis juos, vadinamas vulkanologija. Tai oficiali disciplina, pripažinta visame pasaulyje.
Vulkanų išsiveržimai vyksta tam tikru reguliarumu. Tuo pačiu metu į atmosferą išleidžiamas didelis kiekis vulkaninių dujų ir pelenų. Prieš kelis šimtus metų žmonės tikėjo, kad šiuos procesus sukelia dievų rūstybė. Šiuo metu žmonija žino, kad išsiveržimas yra natūralus, o ugnikalnių išsiveržimų priežastys slypi giliuose sluoksniuose.žemė, kurioje kaupiasi skysta karšta magma. Vietomis jis pamažu ima kilti išilgai ugnikalnių angų į paviršių. Paprastoji magma gana lengvai praleidžia įvairius dujų garus, todėl lava išeina gana ramiai. Atrodo, kad viskas išsilieja.
Rūgštinė magma, kurios struktūra yra tankesnė, daug ilgiau išlaiko dujų garus, todėl susidaro aukštas slėgis ir ugnikalniai išsiveržia didžiojo sprogimo pavidalu. Šį reiškinį taip pat gali sukelti tektoninių plokščių judėjimas ir žemės drebėjimai.
Dėl antžeminių ugnikalnių išsiveržimo susidaro mirtini piroklastiniai srautai, kurių galia skiriasi. Jie pagaminti iš karštų dujų ir pelenų ir dideliu greičiu lekia šlaitais. Be to, į atmosferą išsiskiria nuodingos medžiagos ir į paviršių teka karšta lava. Povandeninių ugnikalnių išsiveržimų pasekmės yra tiesiogiai susijusios su mirtinų bangų ir cunamių susidarymu. Su subledynu susiję gedimai dėl didelio jų išsiveržimo, priklausomai nuo konkrečios geologinės ir geografinės padėties, gali sukelti nuošliaužų, galingų purvo srovių susidarymą ir pačių ledynų griūtį. Vulkanų išsiveržimai paprastai yra susiję su žemės dangos praradimu, oro tarša, rezervuarų, ežerų, upių, taigi ir geriamojo vandens, tarša.
Išsiskiriaatkreipkite dėmesį į įvairių infrastruktūrų eksploatavimo sutrikimus, gyvenamųjų pastatų ir negyvenamųjų namų ūkio patalpų sunaikinimą, badą ir įvairių infekcijų plitimą.
Galingų ugnikalnių išsiveržimų padariniai turi tiesioginį poveikį klimato kaitai ir gali sukelti vadinamosios ugnikalnių žiemos pradžią. Sprogimo metu susidarę pelenai ir dujos pasieks atmosferos sluoksnį ir tarsi šydas visiškai uždengs Žemę. Saulės spinduliai nustos prasiskverbti, o sieros rūgštis kris ant paviršiaus kritulių pavidalu. Tokių procesų rezultatas bus panašus į branduolinės žiemos pasekmes. Tokio pobūdžio išsiveržimai yra gana reti, ir šiandien mokslininkai daro viską, kas įmanoma, kad sumažintų jų atsiradimo tikimybę.
