Airija – linksmų ir geranoriškų žmonių šalis. Žalia leprechaunų ir milžinų sala stebina savo grožiu ir paslaptingumu. Ir šie raudonbarzdžiai ir geranoriški žmonės bet ką ištrauks iš depresijos bedugnės. Jų natūralus potraukis linksmybėms sukėlė daugybę religinių, pagoniškų ir tautinių švenčių. Ir būtų nuodėmė prieš šventuosius neatsižvelgti į pagrindines Airijos šventes ir tradicijas.
Kalėdos
Labai pagarbus požiūris į airiškų švenčių tradicijas ypač pastebimas per Kalėdas. Švenčiama gruodžio 24–26 d. Visas tris dienas gatvėse vyksta ištisa religinė šventė. Niekas nedirba, visos parduotuvės ir užeigos nedirba. Tik bažnyčia pasiruošusi šią dieną priimti parapijiečius.
Ruošiame dovanas Kalėdų išvakarėse. Ne tik savo šeimai, bet ir bet kuriam pažįstamam. Šią reikšmingą dieną kiekvienam bus malonu ir duoti, ir gauti. Iš pradžių šventė vyksta šeimos rate. Visi renkasi prie šventinio stalo, pučia spirgučius ir valgo tradicinius patiekalus.
Po dviejų dienų visi jau sotūs, linksmi ir patenkinti dovanomis išeina pasižiūrėtiprocesija. Šventojo Stepono diena prasideda. Jauni vyrai, apsirengę šiaudiniais drabužiais, vaikšto gatvėmis ir vaidina paukščio nužudymą. Laimei, paukštis yra dirbtinis. Ir tai simbolizuoja seno mirtį ir naujo gimimą.
Šv. Stepono diena
Šventojo Stepono diena švenčiama gruodžio 26 d. Per šią Airijos šventę tradiciškai prasideda žirgų lenktynės. Šventasis Steponas, kaip ir šventasis Patrikas, buvo krikščionių tikėjimo skelbėjas. Jis nenuilstamai atkakliai skelbė Kristaus doktriną ir buvo garsus oratorius. Jo karštos kalbos prieš žydų persekiojimą turėjo dvejopą poveikį. Viena vertus, jis buvo nepaprastai įtikinamas ir privertė daugelį patikėti. Kita vertus, jis buvo užmuštas akmenimis.
Šventasis Steponas laikomas žirgų globėju, todėl ši šventė yra žirgų lenktynių festivalio pradžia. Šią dieną gatvėmis klaidžioja suodžiais ištepti berniukai, dainuodami dainas. Visus pinigus, kuriuos jie gauna, jie siunčia labdarai. Juk reikia nepamiršti, kad Šv. Stepono dieną svarbios ne tik žirgų lenktynės, bet ir geri darbai.
Nauji metai
Naujieji metai Airijoje švenčiami nuo gruodžio 31 d. iki sausio 1 d. Ši naktis – triukšmingų vakarėlių metas. Dauguma barų dirba ir tik laukia svečių. O kas gali atsispirti garbei pakelti pintą alaus naujam gyvenimo puslapiui? Ir kaip malonu po to išeiti į lauką ir įkvėpti šviežios linksmybės.
Šv. Brigidos diena
Šventosios Brigidės diena yra kasmetinė šventė Šiaurės Airijoje, švenčiama vasario 1 d. Ypatingas šios šventosios garbinimas siejamas su legenda, kad būtent ji pagimdė iš Mergelės Marijos. Pasak tikėjimo, šventės išvakarėse šventoji Brigida keliauja po šalį laimindama žmonių namus. Kad atrodytų kaip svetingi šeimininkai, gyventojai ant palangės padeda torto gabalėlį.
Šventės išvakarėse žmonės audžia kryžius iš nendrių ar nendrių ir pakabina juos virš lauko durų. Šis kryžius saugo namus nuo bėdų. Šis paprotys gimė iš legendos apie tai, kaip šventoji Brigida kartą atėjo į mirštančio pagonio namus ir pakrikštijo jį iš nendrių austu kryžiumi.
Šv. Patriko diena
Kalbant apie Airijos valstybines šventes, pirmiausia į galvą ateina Šv. Patriko diena. Jis prasideda kovo 17 d., šv. Patriko, pakrikštijusio Airiją, mirties dieną. 5 dienas visur šoka žaliais rūbais apsirengę "leprechaunai", ant kiekvieno kampo puikuojasi garsusis šamūnas, it upė teka airiškas elis.
Triukšmingiausi ir didžiausio masto renginiai vyksta būtent kovo 17 d. Neatsiejama jų dalis – didžiulė procesija. Eisena pradeda judėti nuo pagrindinės gatvės. Prie galvos stovi vagonas su šv. Patriko figūra. Po jos seka kelios platformos su istorinių įvykių ir muzikantų iliustracijomis. Piliečiai ir turistai gali laisvai prisijungti prie grandiozinės eisenos. Tokia eisena, lydima liaudiškos muzikos, pajuda ikiŠv. Patriko katedra.
Šiuo metu elis laikomas tradiciniu šios šventės gėrimu. Negerti stiklinės alaus su smėliu dugne – tai kaip negerbti šv. Svarbiausia, kad nusausinus puodelį, nepamirškite per petį mesti šapalą, tai yra sėkmės link. O po to atsiras nuotaika šokiams. Laimei, raupai žaliomis cilindrinėmis skrybėlėmis kviečia į renginių ciklą. Na, kaip jie gali atsisakyti?
Beltane
Beltane yra nuostabios vasaros atostogos Airijoje. Švenčiama gegužės 1-oji. Anksčiau šią dieną piemenys po išalkusios žiemos vesdavo galvijus į šviežias ganyklas. Ant kalvų buvo kūrenami laužai, aukojami gyvuliai. Ši auka buvo skirta apsaugoti likusius gyvūnus nuo pavojaus.
Akivaizdu, kad šiuolaikiniai airiai pamėgo ugnį iš savo protėvių – keltų. Kaip ir senovės Smaragdų salos gyventojai, airiai kursto ugnį pirmąją vasaros naktį. Tai padeda išgąsdinti piktąsias dvasias, kurios atėjo dėl linksmų gyventojų laimės ir blizgančio leprekonų aukso.
