Žmogus dirba taip – stengdamasis pažinti pasaulį, jis visada pastebėdavo reiškinių ir įvykių šablonus, galiausiai iš jų kildamas vis sudėtingesnius fizinius gyvenimo dėsnius. Šiandien fizika yra vienas pagrindinių fundamentinių mokslų. Be jos šiuolaikinės technologijos tiesiog neegzistuotų. Tai leido sukurti beveik visų su energija susijusių procesų teorinę sistemą – nuo išteklių tyrinėjimo ir gavybos iki transformacijos, paskirstymo ir vartojimo. Termodinamika, elektromagnetizmas, mechanika ir net reliatyvumo teorija jau seniai tarnavo ne tik kaip teorinis pagrindas, bet ir padeda praktiškai aprūpinti žmoniją įvairių rūšių energija.
Su energija niekada nebuvo viskas gerai. Iškastinių energijos išteklių gavyba, jų apdorojimas, susidarantys šalutiniai produktai, emisijos, kurias kiekvienam duoda net pažįstami šilumos varikliai, ir aplinkos apsauga visada buvo tarpusavyje susiję. Reikia įdėti daug pastangų, kad grėsmė žmonių sveikatai neužblokuotų pažangos naudos.mokslininkai ir inžinieriai. Tos pačios fundamentalios fizikos dėsniai sako, kad technologijų be atliekų nėra, vadinasi, tikrai bus padaryta žala gamtai, nesvarbu, ar dujų išmetimas, šiltnamio efektas, naftos plėvelė vandenyne ir pan.
Energijos raidos procesų nebegalima sustabdyti – ji taip neabejotinai įėjo į mūsų gyvenimą. Todėl kūrėjams belieka stengtis kuo labiau sumažinti taršą – o aplinkos apsauga energetikos pramonėje visada yra prioritetas. Tai reiškia ne tik naujausių energijos gamybos technologijų (saulės, vandens, vėjo, kosmoso ir termobranduolinės) kūrimą, bet ir seniai sukurtų mechanizmų tobulinimą. Minėti šiluminiai varikliai ir aplinkos apsauga taip pat yra susiję šiuo klausimu. Skirtingos šalys turi skirtingus energijos vartojimo poreikius ir aplinkos suvaržymus taikomosios energetikos plėtrai. Bet kuriuo atveju, jau kuriant pačią darbo su energijos ištekliais koncepciją, aplinkos apsaugos principai turėtų būti laikomi bet kokio įsipareigojimo pagrindu.
Pavyzdžiui, paimkime tą patį šilumos variklį – įrenginį, galintį tam tikros rūšies kuro vidinę energiją paversti mechaniniu darbu. Buvo išrasta daugybė tokių variklių konstrukcijų, taip pat yra daugybė tikslų. Nuo vidaus degimo variklių, randamų kiekviename iš milijardų automobilių, iki garo turbinų šiluminėse elektrinėse ir įvairių tipų reaktyvinių variklių. Supratimas, kaip plačiai paplitę šiluminiai varikliai, ir aplinkos apsaugaaplinka yra pasaulinė problema, nes jų neigiamas poveikis taip pat didžiulis. Daugelis mokslininkų teigia, kad būtent šių mechanizmų emisija galiausiai paskatino visuotinį atšilimą. Ir jei tarša toliau nesumažės, tai gali būti žmonijos arba visos gyvybės planetoje pabaiga.
Po dešimtmečių atmosferos, dirvožemio ir vandens taršos žmogus suprato savo veiklos žalą. Jau dabar matome, kaip neatsiejamai susiję šilumos varikliai ir aplinkos apsauga. Jau žinome, kaip šiek tiek sumažinti neigiamą poveikį naudojant brangias technologijas. Tačiau to akivaizdžiai nepakanka. Mokslininkai, inžinieriai ir išradėjai turėtų paskubėti, kad spėtų išgelbėti mūsų Žemę nuo žmogaus veiklos produktų ir jų technologijų. Juk mokslas sako, kad yra toks „negrįžimo taškas“, kurį pasiekus planetoje negrįžtamai prasidės neigiami klimato procesai. Deja, kai kurie ekspertai tvirtina, kad šis punktas jau įveiktas ir dabar žmonijos pabaiga – tik laiko klausimas. Bet aš taip noriu tikėti, kad dar ne per vėlu – ir mes turėsime laiko išgelbėti pasaulį ir save jame.
