Nuodingi gyvūnai gamina toksinus dviem tikslais: gynybai ir puolimui. Vieniems nuodingos išskyros yra priemonė atbaidyti plėšrūnus ir apsaugoti jų gyvybes, kitiems – medžioklės priemonė maistui gauti.
Nuodingi gyvūnai yra netolygiai pasiskirstę tarp faunos įvairovės. Jei nuodingi nariuotakojai (skorpionai, vorai, kai kurie vabzdžiai) yra plačiai žinomi, tai yra tik keturios tokių žinduolių rūšys. Tai Australijos plekšnė ir echidna, taip pat Amerikoje gyvenantys aardvarkai ir kai kurie svirbeliai. Įdomu tai, kad aardvarkas, nors ir turi nuodingų seilių, yra jautrus savo nuodams! Kovose, kylančiose tarp rūšies atstovų, aardvarkai miršta net nuo nedidelių priešininkų įkandimų. Kaip tokiu atveju pavyksta išlaikyti pakankamą populiaciją ir apskritai, kodėl gyvūnas gamina nuodus, nuo kurių pats miršta, yra viena iš biologijos paslapčių.
Daugelis nuodingų gyvūnų yra demonizuojami neišmanančių žmonių mintyse. Jiems priskiriamas mirtinas pavojus žmonėms, o tai iš tikrųjų retai būna tiesa.
Daugelio skorpionų nuodai žmonėms sukelia tik vietinį pažeidimą, kuris saugiai išnyksta po kelių valandų. Patikimai užfiksuota tik viena žmogaus (septynerių metų berniuko) mirtis nuo milžiniškos skolopendros įkandimo. Įkandimas greičiausiai buvo galvoje, o nukentėjo gyvybiniai centrai, be to, vėlavo medicininė pagalba. Priešingu atveju šis epizodas galėjo būti pašalintas iš mirtinos statistikos sąrašo.
Rusijoje paplitęs paprastasis angis pavojingas tik pavasarį, kai joje aktyviai gaminasi fermentai. Be to, šiam ropliui reikia daug daugiau laiko, kad atkurtų nuodus, nei jo pietiniams kolegoms. Todėl mūsų angis toksinus vartoja labai ekonomiškai, pirmenybę teikdamas skrydžiui, o ne puolimui, o žmogui įkando tik gindamasis. Vasarą ir rudenį angių nuodai mirtino pavojaus nekelia ir gali sukelti tik nemažai nemalonių pojūčių. Nuodingų gyvūnų mūsų šalies teritorijoje nėra per daug. Tik pietiniai regionai gali pasigirti įvairia toksiška fauna.
Daugelis nuodingų gyvūnų pasaulyje turi vadinamąjį „pasyvų toksiškumą“. Tai reiškia, kad jie neturi specialių organų, gaminančių nuodus. Tokia, pavyzdžiui, žuvis, kurios audiniuose yra tetrodoksino, kuris net ir nedideliais kiekiais yra mirtinas žmogui. Fugu toksiškumas yra toks didelis, kad jį gamina maistui specialiai sertifikuoti virėjai. Japonijoje, nepaisant tokių priemoniųDėl atsargumo priemonių kiekvienais metais miršta po kelis kartus dėl šios žuvies valgymo.
Nuodingi augalai ir gyvūnai dažniausiai kilę iš šiltų ir karštų regionų. Tokį gamtos selektyvumą lemia tai, kad esant aukštai temperatūrai gyvų organizmų medžiagų apykaitos greitis yra daug didesnis nei esant žemai temperatūrai, o tropikų gyventojai labiau linkę sau leisti tokią prabangą kaip nuodų gamyba nei tropikų gyventojai. vidutinio klimato ir š altos platumos.
