Karakalinės katės, dar vadinamos dykumų ar stepių lūšimis, išskyrus Sacharos dykumą, gyvena Afrikoje, taip pat pietvakarių Azijoje. Nepaisant pavadinimo, šis plėšrūnas neturi nieko bendra su lūšimis, yra tik panašumas išvaizda. Kai kuriose vietovėse gyvūnų tiek daug, kad vietiniai juos išnaikina, nes naminius gyvūnus puola kenkėjai, bet vis tiek Azijoje ir Šiaurės Afrikoje karakalai yra gana reti.
Katės sugyvendavo toje pačioje teritorijoje kaip ir gepardai, bet dabar joms labiau patinka likti arčiau servalų. Jie gyvena krūmuose, miškuose, uolėtose vietose, lygumose. Jų buveinei idealiai tinka miško pakraštys, virstantis lyguma. Diapazonas turi įtakos ir gyvūno kailio spalvai, todėl pasitaiko rudų, gelsvų, raudonų karakalų kačių. Pilvas šviesesnis už nugarą, ant jo yra daug dėmių. Snukis išsiskiria tamsiomis žymėmis aplink akis, ausys didelės ir baigiasi juodais ilgais kutais. Kuo vyresni katinai, tuo jie ilgesni.
Moterys sveria iki13 kg, patinai - apie 20 kg, kūno ilgis - nuo 60 cm iki 90 cm, uodega apie 30 cm. Tokie matmenys kalba patys už save ir leidžia įsivaizduoti, kokia didžiulė yra karakalinė katė. Gyvūno nuotrauka labai skiriasi nuo paprastos naminės katės įvaizdžio, tai tipiškas plėšrūnų atstovas. Galingos užpakalinės kojos leidžia jam šokinėti iki 5 m ilgio, taip pat atsistumti nuo žemės ir skristi aukštyn, todėl gyvūnas gali pagauti jau kylantį paukštį.
Stepių lūšys mieliau gyvena vienos, vienintelė išimtis – poravimosi laikotarpis. Jei patinų keliai dar gali susikirsti, tai patelės savo teritorijoje nieko netoleruos, jų turtai Afrikoje užima nuo 4 iki 60 km, o Azijos atstovai paprastai užima iki 300 km ploto. Karakalinės katės mieliau poruojasi, kai joms negresia badas. Patelės jaučiasi šlapimu su feromonais ir savotišku kosuliu, signalizuojančiu apie poravimosi kvietimą. Kačiukai pasirodo nuo spalio iki vasario, bet viskas priklauso nuo buveinės ypatybių.
Katė saugo savo palikuonis iki 4 mėnesių, maitina kūdikius, tempia juos iš vienos vietos į kitą. Kačiukai tampa visiškai nepriklausomi šešis mėnesius. Gyvūnai dažniausiai būna naktiniai, tačiau kartais juos galima pamatyti ir dieną. Karakalinės katės turi puikią klausą, kuri padeda susekti aukas, regėjimas naudojamas tiksliai nusitaikyti į atakos objektą. Plėšrūnai minta tik gyvūninės kilmės maistu: paukščiais, mažomis beždžionėlėmis, graužikais, antilopėmis, kiškiais, hyraksais, ropliais. Jie galine tik nužudyti gyvūną, kuris yra pranašesnis už masę, bet ir atstumti kitus medžiotojus nuo jų grobio.
Kartais karakalinę katę galima laikyti augintine. Kaina už tai gana didelė, o plėšrūną išmaitinti gali ne visi, todėl stepinę lūšį galima pamatyti tik tarp turtingų žmonių. Gyvūnas apdovanotas išvystytu intelektu, todėl jį galima daug ko išmokyti ir prisijaukinti, tačiau vis tiek nereikėtų pamiršti apie jo kilmę ir įgimtus instinktus. Nedresuotas augintinis gali būti pavojingas net savininkui.
