Žemės magnetiniai poliai yra planetos geomagnetinio lauko sudedamoji dalis, atsirandanti dėl išlydytos geležies ir nikelio judėjimo aplink centrinę kietąją šerdį dėl srovių jonosferoje, vietinių žemės plutos anomalijų ir kt. Magnetinis polius atpažįstamas kaip taškas, kuriame geomagnetinis laukas yra stačiu kampu planetos paviršiui. Iš viso yra du ašigaliai – šiaurės ir pietų, kurie nėra priešingi dėl lauko asimetrijos.
Žemės magnetinis polius šiauriniame pusrutulyje iš esmės yra pietinis, nes. čia lauko linijos eina žemiau paviršiaus. O „tikrasis“šiaurės ašigalis yra pietuose, kur šios linijos išnyra iš po paviršiaus.
Manoma, kad žmonija apie magnetinių polių egzistavimą žinojo labai seniai. Jau 220 m. pr. Kr. Kinijoje buvo pagaminti pirmojo kompaso, kuris buvo vadinamas „dangiškuoju stalu“, atvaizdai. Tai buvo mažas šaukštelis, besisukantis bronzinės lėkštės viduryje. Tikslios koordinatės, kur yra šiaurinis ir pietinis Žemės magnetiniai poliai, buvo nustatytos XIX amžiaus trisdešimtajame ir keturiasdešimtajame dešimtmetyje. 1831 metais broliai Rossainustatyta, kad šiaurės ašigalis yra 70 laipsnių 5 minučių šiaurės platumos ir 96 laipsniai 46 minutės vakarų ilgumos. O pietinis magnetinis polius turi tokias koordinates: 75 laipsniai 20 minučių pietų platumos ir 132 laipsniai 20 minučių rytų ilgumos (nustatyta 1841 m.). Nuo XXI amžiaus pradžios šių taškų vieta gerokai pasikeitė. Šiaurinis Žemės magnetinis ašigalis nuo 1831 metais nustatyto taško „nuėjo“1340 km, o pietinis – 1349 km (atitinkamai nuo 1841 m. vietos). Šių taškų judėjimo trajektorija nėra tiesinė – jie taip pat gali atlikti grąžinimo veiksmus.
Pastaraisiais metais mokslininkai pastebėjo, kad Žemės magnetinių polių poslinkis labai paspartėjo. Kai kas tai sieja su tuo, kad 1969–1970 m. įvyko geomagnetinis šuolis, kuris gerokai pakeitė planetos lauko parametrus. Be to, koordinačių padėties taisymas buvo atliktas 1978 ir 1991-1992 metų šuolių įtakoje. Be to, Žemės magnetiniam poliui įtakos turi bendras lauko stiprumas, kuris per pastarąjį šimtmetį sumažėjo iki minimalios vertės. Šiuo atžvilgiu yra prielaidų apie galimą ašigalių apsisukimą, kai jie pasikeis vietomis, o tai sukels daugybę sunaikinimų ir stichinių nelaimių. Per pastaruosius du milijonus metų ašigalių pasikeitimas įvyko jau apie 20 kartų, iš kurių paskutinis iškrito maždaug prieš 0,8 milijono metų. Tačiau niekas negali tiksliai numatyti, kada tai įvyks kitą kartą, nes. visi ankstesni įvykiai buvo nereguliarūs.
1993 m. atliekant tyrimus su uolienomis iš Ramiojo vandenyno dugno, buvo nustatyta, kad pasikeitus poliškumui magnetinis laukas pirmiausia gauna didžiausią krūvį, o vėliau jo stiprumas palaipsniui mažėja. Galbūt tai yra kažkoks universalus mechanizmas, leidžiantis sustiprinti planetos gyvybės apsaugą nuo kosminės spinduliuotės. Be jo mūsų Žemė būtų negyva, kaip Marsas, kur yra labai silpnas laukas, arba kaip Venera, kur jo visai nėra.
