1960-aisiais JAV įvyko muzikinė revoliucija. Pirmą kartą į sceną žengia tokios grupės kaip „The Beatles“, „The Stooges“, „Rolling Stones“ir kitos panašios grupės, kurių skambesys paremtas vos keliais akordais. Vėliau The Ramones ir Sex Pistols pagaliau apibūdino pankus savo stiliumi ir išvaizda.
Iš pradžių pankas gimė kaip muzikos stilius. Tačiau ši subkultūra, kokią žinome dabar, buvo sukurta aštuntajame dešimtmetyje kaip protestas prieš pernelyg „teisingą“ir tvarkingą roko sceną. Vis daugiau muzikantų pradeda pasirodyti su ekstravagantiškomis šukuosenomis – mohawks, odinėmis striukėmis, odinėmis striukėmis, puoštomis grandinėmis ir segtukais. Šis pasirodymas išreiškė protestą prieš egzistuojantį visuomenės būdą ir masinę kultūrą. Dažnai iki šių dienų pankų nugarose galima pamatyti raidę „A“. Tai ir vienas iš kultūros atributų, reiškiantis anarchiją. Pankai nepriima masinės visuomenės su jos politiniu gyvenimu. Laisvės troškimas išreiškiamas jų iššaukiančiu elgesiu.
Visuotinai pripažįstama, kad šios subkultūros sudedamosios dalys yra alkoholis, rūkymas ir narkotikai. Tačiau žiūrint į žmones, kurie naudoja viskątai, kas išdėstyta pirmiau, ir užsiima netvarka, negalime tiksliai pasakyti, kas yra pankai. Taip pat yra tokios srovės kaip sXe (Straight edge), HC-pankai, pankai-vegetarai. Pagrindinė jų mintis – savikontrolė ir žalingų įpročių atsisakymas. Dauguma šiuolaikinės visuomenės rūko ir geria alkoholį, o ši pankų kultūros atšaka veda sveiką gyvenimo būdą ir vėl protestuoja.
Laikui bėgant pankų kultūra peržengė muziką. Ryškiomis spalvomis ir neįprastomis formomis menininkas Andy Warholas dar vadinamas punk stiliumi. Ray'us Stevensonas, Alexas Levakas ir keli kiti garsūs fotografai savo laiku sukūrė puikią pankroko nuotraukų seriją. Jimo Carrollo, Johno Clarko ir pankroko krikštamote vadinamos poetės Patti Smith literatūrinėje kūryboje randame ir pankų kultūros idėjų. Savo darbe jie bando atsakyti į klausimus apie tai, kas yra pankai, kas juos skatina ir į daugelį kitų.
SSRS pankų kultūra buvo neatsiejamai susijusi su pogrindžio veikla. 70-aisiais aktyviai vystėsi vadinamoji samizdatų literatūra, o kartu su ja ir pogrindiniai koncertai – daugiabučiai namai. Tuo metu Andrejus „Kiaulė“Panovas sukūrė pirmąją pankų grupę Leningrade „Automatic Satisfiers“, kuri liko vienintelė iki legendinio „Roko klubo“sukūrimo. Devintojo dešimtmečio pradžioje pradėjo kurtis kitos panašios grupės, tokios kaip Liaudies milicija, Savinaikinimo departamentas. Egzistuoti kaip muzikatuometinio režimo sąlygomis tai buvo praktiškai neįmanoma, todėl pirmieji pankų koncertai Maskvoje, Leningrade ir Sibiro miestuose (tai tuo metu buvo pagrindiniai roko kultūros centrai) vyko kavinėse, nakvynės namuose ir panašiose vietose, kurios buvo visai neskirtas spektakliams. Ir kiekvienas koncertas reiškė riziką ir grėsmę. Kas yra pankai Rusijoje? Tai revoliucionieriai, kurie bandė laužyti šalyje egzistuojančią santvarką. Pagrindinė bet kurio panko idėja yra laisvės idėja. Jam bjaurisi masinė visuomenė su jos prekybinėmis vertybėmis, todėl pankai siekia su ja sulaužyti. Šios idėjos atsispindi jo aprangoje, elgesyje ir kūrybiškumui.
